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Le duel épique entre Martin Fanger et Urs Huber s’est à nouveau terminé en faveur de Fanger dans les derniers mètres de l’Eiger Bike Challenge. Le Bernois Hansueli Stauffer se classe troisième. Chez les femmes, la Française Estelle Morel s’impose pour la première fois devant Esther Süss, qui devient ainsi la nouvelle leader du Bike Marathon Classics. Alexandra Zürcher se classe troisième.

Par Martin Platter

Pas de place pour une mise en route tranquille lors de l’Eiger Bike Challenge cette année : dès les premiers kilomètres, les deux coureurs de l’équipe Bulls, Hansueli Stauffer et Urs Huber ont imposé un rythme tellement élevé qu’à la sortie du village de Gindelwald plus que cinq coureurs faisaient partie du groupe de tête. Et bientôt, seul le leader de la Bike Marathon Classics, Martin Fanger, parvenait à les suivre. Le trio ne s’est fait aucun cadeau tout au long des 82 kilomètres. Ce n’est que dans la dernière montée vers l’arrivée sur la Bärplatz à Grindelwald que la décision est tombée. Fanger s’est imposé au bout du suspense devant un Urs Huber qui a tout tenté en cours de route pour lâcher son adversaire, sans succès. Troisième, Hansueli Stauffer se montrait satisfait de son résultat.

A la question de savoir ce qu’Huber ferait différemment la prochaine fois, le Zurichois répondait : “Je ne sais pas. J’ai attaqué trois fois dans la montée vers la Petite Scheidegg et je n’ai pas réussi à m’échapper. A partir de là, je savais que le final serait dur”. Il a ensuite pris beaucoup de risques dans la descente qui le ramenait à Grindelwald – et a effectivement réussi à prendre quelques secondes d’avance. Mais Fanger a pu rétablir le contact juste au moment d’aborder la montée finale. “Un kilomètre avant l’arrivée, à un endroit où j’avais pu lâcher deux autres concurrents lors d’éditions précédentes, j’ai encore essayé de m’échapper”, récapitule Huber. Mais Fanger s’est accroché et pour finalement placer un contre et maintenir un écart décisif jusque sur la ligne d’arrivée.

“Quand Urs s’est légèrement détaché dans la première partie de la dernière descente sur une route de gravier, j’ai pensé un moment qu’il avait gagné. Mais je n’ai pas abandonné et je me suis concentré sur la descente. Tout à coup, il est revenu dans le champ de vision”, s’est réjoui Martin Fanger. Hansueli Stauffer s’est également montré satisfait : “J’avais de très bonnes jambes aujourd’hui. Mais Martin et Urs étaient tout simplement plus forts. La troisième place me convient, car je n’ai pas encore eu de résultats probants cette saison. La course d’aujourd’hui m’a montré que ma forme s’améliore à nouveau”.

Un doublé pour le team Papival Scott Grand Raid BCVs

Chez les femmes, la Française Estelle Morel, qui prenait le départ pour la première fois à Grindelwald a dominé les débats de bout en bout : “C’était dur ! Des montées très longues et parfois très raides. Mais j’ai trouvé un bon rythme”. Esther Süss, qui a terminé deuxième, a passé la ligne d’arrivée en secouant la tête: “J’ai d’abord eu des crampes, puis mes pieds ont commencé à me faire mal. Je n’ai donc plus pu attaquer dans les descentes J’ai dû ralentir le rythme, car en étant debout sur les pédales on ne peut pas soulager les pieds. C’était un cercle vicieux”. Dans ces conditions, elle se satisfaisait de sa deuxième place, d’autant plus que ce résultat lui permet de prendre la tête de la Bike Marathon Classics.

Alexandra Zürcher, qui complétait le podium, souffrait encore d’une contusion aux côtes contractée lors d’une chute survenue il y a deux semaines: “J’ai volontairement réduit les risques dans la descente et j’ai donc perdu le contact avec Esther. En fait, j’avais encore de bonnes jambes, mais aujourd’hui, je n’ai pas pu faire mieux. Je suis contente de ma troisième place”.

Dans la catégorie Fun, Tobias Lüthi a déjà remporté sa troisième victoire et compte déjà une avance irratrappable à deux courses de la fin.

Sur la moyenne distance, Irina Lützelschwab et Emilien Barben ont gagné. Peter Andres et Alexandra Musy restent les leaders de la Classics.

C’est dans un final haletant que le Zürichois Konny Looser a remporté son deuxième titre de champion Suisse de VTT marathon devant Urs Huber et Martin Fanger. Chez les dames, Steffi Häberlin a remporté le titre avec une nette avance sur Irina Lützelschwab et Janina Wüst. Les leaders du Bike Marathon Classics restent Martin Fanger, troisième, et Carmen Zaugg, septième.

Le dernier kilomètre de la BerGiBike, qui accueillait cette année le championnat suisse de VTT marathon, a été très mouvementé et a vu tous les prétendants au titre tenter leur chance. Les deux principaux obstacles sur les 79 km entre Fribourg et Bulle – La Berra et Le Gibloux – n’ont pas permis de faire la sélection souhaitée. Les 20 km de plat jusqu’à l’arrivée à Bulle a permis à un groupe plus important de se former, avec tous les favoris. Urs Huber, Martin Fanger, Konny Looser, Marc Stutzmann, Casey South et Andrin Beeli se sont alors livré à une course tactique pour se placer de manière optimale pour le sprint final. Mais dans les derniers virages, seuls Huber, Looser et Fanger ont pu se maintenir en tête. C’est finalement Looser qui a tenu le mieux la distance, et qui a su prendre le plus de risques, pour finalement devancer Huber d’une largeur de pneu sur la ligne d’arrivée. 

Un titre attendu pour Looser

Au moment de passer à l’interview, le nouveau champion Suisse déclarait : “L’arrivée était très difficile. J’avais mémorisé à l’avance deux endroits où je voulais me placer en tête en cas d’arrivée au sprint. Mais ça n’a pas fonctionné. Par contre j’ai pu saisir ma chance dans le dernier virage, quand Urs a laisser un espace. J’ai ainsi pu le dépasser sur la ligne d’arrivée”. Looser a senti dès le matin que cette journée pourrait être la sienne.  Une semaine plus tôt, c’est également au sprint que le Zurichois de 33 ans, originaire de l’Oberland, avait remporté le marathon de Singen, qui présente un profil similaire: “Ce titre signifie infiniment plus pour moi que celui que j’avais obtenu il y a cinq ans. Si ce premier titre m’avait plutôt surpris, je voulais absolument remporter celui-là aujourd’hui. Le parcours du BerGiBike me plaît énormément, car il est taillé sur mesure pour moi. À la fin, tout s’est aussi parfaitement déroulé pour moi. Cela me fait vraiment plaisir”.

Urs Huber, coiffé au poteau

A l’arrivée, Urs Huber était avant tout énervé contre lui-même : “Je ne sais pas ce que j’ai fait faux dans les derniers mètres. Jusqu’à ce que Konny me dépasse, ma tactique était la bonne”. Selon lui, la course a été très serrée en tête tout au long de la course : “A La Berra, j’ai mis la pression pour la première fois, mais tout le monde a pu suivre”. Au Gibloux, même scenario. Huber se sentait bien, mais il n’a pas pu s’échapper. Lorsqu’il a placé une nouvelle attaque, Stutzmann et Looser ont suivi alors que Fanger, South et Beeli ont ont pu revenir par la suite. C’est finalement le virage à 800 mètres de l’arrivée qui devait finalement s’avérer décisif. Stutzmann est passé devant, puis Looser. Huber a pu les dépasser tous les deux et a abordé la dernière ligne droite en premier, croyant alors pouvoir décrocher un nouveau titre de champion Suisse, avant de voir Looser le passer sur la ligne. “Je suis le premier perdant, ce qui est très frustrant. J’ai raté les dix derniers mètres…”

Fanger battu mais toujours leader de la Bike Marathon Classics

Martin Fanger, troisième, n’était pas non plus satisfait de l’issue de la course : “Je savais que Konny était très motivé pour le titre et j’avais également des chances de le remporter. Mais sur ce terrain d’arrivée, c’était tout simplement pas possible pour moi de faire mieux”.

Häberlin, un niveau au dessus

Chez les femmes, Steffi Häberlin a tenu son rôle de favorite. Sur le deuxième et dernier obstacle principal de la journée, Le Gibloux, la championne Suisse 2020 disposait déjà de plusieurs minutes d’avance. Comme lors de sa première victoire au National Park Bike Marathon, Häberlin n’a pas attendu pour distancer ces principales adversaire La médaillée de bronze de 2020, Irina Lützelschwab a le mieux résister pour prendre la deuxième place. Récente vice-championne d’Europe, Janina Wüst, a pris la troisième place. Championne Suisse en titre, Ariane Lüthi a déclaré forfait 24 heures avant le départ de la course.

Avec Martin Fanger, Urs Huber, Marc Stutzmann, Hansueli Stauffer, Konny Looser et Casey South, les prétendants au titre seront nombreux dimanche prochain aux championnats suisses de marathon qui se dérouleront lors de la BerGiBike de Bulle. Il en va de même chez les femmes avec Steffi Häberlin, Janina Wüst, Irina Lützelschwab, Carmen Zaugg et Ariane Lüthi.

Marc Stutzmann (Belp) a encore des comptes à régler avec les championnats suisses. Après avoir pris la deuxième place l’année dernière, seul le titre compte pour le coureur du team Texpa Simplon : “Pour remporter le titre, il faut que toutes les conditions soient réunies dimanche. Les signes avant-coureurs sont bons. Je n’ai pas encore eu de très mauvaise course cette année”. Il y a dix jours, Stutzmann a fini sixième et meilleurs Suisse aux Championnats d’Europe en République tchèque. Il a étudié de près le parcours du championnat suisse, qui mène de Fribourg à Bulle sur 79 km; en portant une attention toute particulière aux deux montées principales, La Berra (1719 m d’altitude) et Le Gibloux (1204 m d’altitude), ainsi qu’aux derniers kilomètres jusqu’à l’arrivée.  Pour lui ses principaux adversaires seront à n’en pas douter Urs Huber, Martin Fanger et Hansueli Stauffer. 

Urs Huber en route vers un sixième titre

Huber est le plus expérimenté. Entre 2011 et 2019, le coureur de Mettmenstetter a déjà remporté cinq fois le titre de champion national et deux fois la BerGiBike. En 2020, il a toutefois été battu par Fanger dans la course au titre alors qu’en 2021, une crevaison l’a empêché de défendre ses chances jusqu’au bout. Fanger s’était également montré plus fort lors de leur dernière confrontation, qui a eu lieu au Raid Evolenard il y a dix jours. Huber pense néanmoins qu’il peut remporter un sixième titre : “Je me suis bien entraîné et je me présenterai au championnat reposé. Mais sur le parcours entre Fribourg et Bulle, tout est possible”. Huber fait allusion à la longue distance qui sépare la dernière montée notable, le Gibloux, et l’arrivée. Cela favorise les forts rouleurs et les sprinters. A cela s’ajoute le terrain sinueux de l’arrivée. C’est pourquoi il serait préférable que la décision ne tombe pas seulement dans la dernière ligne droite. 

Fanger, roi du sprint

Car cela jouerait en faveur de Martin Fanger. L’Obwaldien vivant à Genève veut également le titre et est probablement le plus fort sprinter parmi les favoris. Par précaution, le leader des Bike Marathon Classics nationales va donc surtout mémoriser très précisément le final. Hansueli Stauffer, qui a remporté le BerGiBike 2016 et qui possède déjà quatre médailles d’argent aux CS, espère également remporter son premier titre. Le Hinwilois Konny Looser, champion suisse 2017, peut lui aussi prétendre à une médaille lors de ces championnats. Il en va de même pour Casey South, le coureur de Suisse orientale, qui avait remporté le bronze en 2019.

Lüthi face à la nouvelle garde

Chez les femmes, la situation de départ est tout aussi ouverte. Les deux vice-championnes d’Europe Steffi Häberlin et Janina Wüst partent en pole position. Steffi Häberlin, qui a déjà remporté le titre en 2020 aura un léger avantage. Il faudra également compter sur Irina Lützelschwab qui avait remporté la même année le bronze aux CS pour la première fois. En remportant le Raid Evolénard et en prenant la tête de la Bike Marathon Classics, Carmen Zaugg, a ajouté son nom à la liste des prétendantes. La championne suisse Ariane Lüthi n’aura donc pas la tâche facile pour décrocher son sixième titre.

Qui d’Urs Huber ou de Martin Fanger remportera dimanche prochain le Raid Evolénard – FMV, véritable répétition générale des Championnats Suisses ? Les statistiques parlent en faveur d’Huber, qui a déjà remporté trois fois la classique valaisanne, qui comptera cette année pour la première fois pour la Bike Marathon Classics. Mais Martin Fanger aura l’avantage de la fraîcheur et a déjà battu Huber à la mi-mai, lors du Jura Bike Marathon.

Avec trois victoires en six participation, Urs Huber est le grand dominateur du Raid Evolénard – FMV ces dernières années. Cette performance le place d’ailleurs à égalité avec l’ancien champion sur route Alexandre Moos, qui s’était également imposé à trois reprises entre 2007 et 2012. Mais la situation pourrait changer dimanche, et une quatrième victoire le rapprocherait un peu plus du recordman absolu de l’épreuve, Pascal Corti, qui s’était imposé à cinq reprises entre 1997 et 2005. Cet aspect pourrait donner une motivation supplémentaire au coureur Zürichois, qui est habitué à collectionner les victoires dans les vallées valaisannes, puisqu’il s’est imposé six fois sur le Grand Raid BCVs. Mais sa connaissance de la région risque bien de ne pas suffire pour lui permettre de lever à nouveau les bras en faisant son entrée dans l’Hérens Arena aux Haudères. Entre le parcours extrêmement exigeant de 62km pour 2600 m de dénivellation, sa décision de courir la veille au «Hero Südtirol Dolomites», la course considérée comme la plus difficile d’Italie avec 86 km et 4500 mètres de dénivelé, et située à plus de 550km d’Evolène ainsi que la présence d’un autre coureur bien décidé à s’imposer, Martin Fanger.

Un duel arbitré par l’ancien champion du monde Sauser

Le Genevois d’adoption aura de son côté l’occasion de se ménager la veille du Raid Evolénard, en peaufinant sa reconnaissance du parcours en compagnie de ses coéquipiers du Team Papival-Scott-Grand-Raid-BCVs. De plus, sa victoire lors du Jura Bike Marathon, où il avait devancé Urs Huber au sprint lui a sans doute donné un avantage psychologique. En s’imposant devant le champion du Monde Andreas Seewald quelques semaines plus tard lors du Marathon de Willingen, Huber avait cependant remis les compteurs à zéro. On peut donc s’attendre à un duel passionnant à Evolène, deux semaines avant les championnats suisses de VTT marathon lors de la BerGiBike à Bulle. Ce duel sera arbitré à distance par l’ancien champion du monde et médaillé olympique Christoph Sauser, qui prendra à nouveau part à la course après une première expérience en 2018. D’autres coureurs du team Papival-Scott-Grand-Raid-BCVs, présent en nombre au départ seront à la lutte pour le podium, à commencer par le Neuchâtelois Emilien Barben. Le Valaisan Arnaud Rapillard, vainqueur en 2014, tentera également de s’illustrer sur ses parcours d’entraînement.

Süss face à la nouvelle génération

Chez les femmes, la situation semble plus claire. Il y a de fortes chances que Stefanie Zahno, qui court sous les couleurs du Team Raid Evolénard  s’empare de la victoire. Mais Rachel Connerney et Martinette Martin auront aussi leur mot à dire dans la lutte pour le podium. L’ancienne championne du monde Esther Süss, qui détient toujours le record du parcours mais qui ne court plus en catégorie licenciée va sans doute également tout faire pour mener la vie dure à la nouvelle génération !

Sauser et Morabito pour coacher la relève

Les populaires ne seront pas laissés de côté, puisqu’en plus du parcours marathon de 62km, des parcours plus abordables de 35km et 24km seront également à leur disposition. Ces courses feront d’ailleurs partie de la West Bike Cup, la série de VTT romande. En plus de courir gratuitement le dimanche dans le cadre de la Raiffeisen Kids Cup, les enfants auront également la possibilité de prendre part à un entraînement le samedi, et de profiter des conseils de Christoph Sauser, Steve Morabito, et de bien d’autres spécialistes du VTT motivés à donner de leur temps pour inspirer la relève !

Les inscriptions en ligne sont toujours possible jusqu’au 15 juin à minuit. Les inscriptions sur place seront possible la veille et le matin de la course à Evolène Région Tourisme. Pour les enfant, un bureau de course sera ouvert à l’Arena de 12h à 13h15.

Même avec un parcours plus sélectif, l’Ortler Bike Marathon s’est à nouveau joué au sprint, et à ce jeu-là, c’est le Colombien Leonardo Paez qui s’est montré le plus fort, en s’imposant de justesse devant l’Italien Samuele Porro. Fabian Rabensteiner se classe troisième. Chez les femmes, Claudia Peretti triomphe devant Sandra Mairhofer

C’est un duel acharné auquel se sont livrés dans le final le double champion du monde de VTT marathon Leonardo Paez et le quintuple champion italien de marathon Samuele Porro. Paez, qui s’était incliné dans le même exercice face au champion suisse Urs Huber en 2019 a cette fois-ci pu tirer son épingle du jeu. Il se montrait forcément satisfait au moment de passer à l’interview : “Mon objectif était d’attaquer dans la plus longue montée pour faire la décision. Par la suite, le groupe de tête s’est progressivement réduit jusqu’à ce qu’il ne reste plus que Samuele. Nous avons alors parfaitement travaillé ensemble. Dans une course aussi longue, il est utile de ne pas être seul. À la fin, j’avais un peu plus de réserve, mais la victoire s’est jouée sur un rien”.

Les crampes ont freiné Porro

“Des crampes dans les cuisses m’ont handicapé dans le sprint final”, relevait pour sa part Samuele Porro après sa défaite en duel contre Paez. “Jusqu’à Glurns, nous étions un bon groupe. Mais lorsque Leo a accéléré, cela a été très violent. Au début, nous étions encore quatre ou cinq, mais nous étions de moins en moins nombreux au fur et à mesure que la distance augmentait”. Le champion italien en titre du marathon, Fabian Rabensteiner, qui a franchi la ligne d’arrivée en troisième position, a lui aussi manqué de force dans le final. Il a déclaré : “Au début, je me sentais bien. Mais après la moitié de la course, j’ai remarqué que je manquais de fraîcheur. Dans la dernière montée, j’ai tout donné et j’ai réussi à conserver
la troisième place”. Dans un premier temps, c’était pourtant d’autres coureurs qui avaient pris l’initiative dans cette course exigeante de 111 km et 3905 mètres de dénivelé. A Burgeis, après une heure et 40 minutes de course, un homme était seul en tête : le Belge Wout Alleman, suivi de l’Allemand Sascha Weber, du champion national autrichien Daniel Geismayr et des frères Nicolas et Lorenzo Samparisi. Mais c’était avant l’attaque de Paez dans la deuxième montée.

Un duel aussi chez les femmes

Un duel a également eu lieu chez les femmes, puisque Claudia Peretti, médaillée de bronze aux championnats d’Italie, et Sandra Mairhofer, du Tyrol du Sud, avaient déjà une minute d’avance sur Chiara Burato et Costanza Fasolis à Burgeis. Peretti s’est finalement imposée en solo. Elle a déclaré : “C’était serré à la fin. J’ai fait plus de la moitié de la course avec Mairhofer. Ce n’est que dans la dernière partie de la course que j’ai pu me détacher d’elle”.

Sur le parcours de 69 km, le vététiste expérimenté du Tyrol du Sud Klaus Fontana a remporté la victoire, tandis que l’Allemande Sarah Marquardt a triomphé chez les femmes. Sur le parcours classique de 46 kilomètres, le triathlète Hannes Spahn et la Grisonne Letizia Strimer se sont imposés. Tobias Zaros et Anna Schmidt se sont imposés sur le parcours court de 29 km.

Le président du comité d’organisation Gerald Burger a tiré un bilan positif de la compétition : “Nous sommes très satisfaits et reconnaissants. Le temps était parfait, il n’y a pas eu d’accident et le vainqueur du marathon était un champion du monde. 800 participants et 500 bénévoles ont assuré une ambiance formidable. De nombreux retours et participants nous ont confirmé que les quatre nouveaux parcours étaient beaux et que le nouveau départ à Reschen leur avait plu. On ne peut pas souhaiter mieux”.

Résultats:

111 km Hommes

1. Leonardo Paez (Kol) 4:49.08; 2. Samuele Porro (It) 0,3; 3. Fabian Rabensteiner (It) 6:09; 4. Daniel
Geismayr (Ö) 7:07; 5. Francesco Casagrande (It) 8:18. 6. Alfonso Arias (Kol) 10:54; 7. Nicolas Samparisi
(It) 12:49; 8. Cristian Cominelli (It) 14:23; 9. Domenico Valerio (It) 15:28; 10. Stefano Valdrighi (It) 16:36. 12. Andrin Beeli (Sagogn) 20:02. 13. Fadri Barandun (Samedan) 20:35.
111 km Femmes
1. Claudia Peretti (It) 6:01.09; 2. Sandra Mairhofer (It) 10:06; 3. Silvia Sciponi (It) 12:33; 4. Chiara Burato (It) 16:41; 5. Costanza Fasolis (It) 30:36; 6. Vittoria Pietrovito (It) 35:04; 7. Janine Schneider (De) 39:15; 8. Alexandra Zürcher (Oey) 44:13; 9. Veronika Weiss (De) 45:42; 10. Tanja Priller (De) 59:47.
69 km Hommes
1. Klaus Fontana (It) 3:06.17,3; 2. Noah Laschewski (De) 2:02; 3. Sebastian Bertoli (It) 3:57; 4. Lukas
Bertle (De) 6:58; 5. Sven Mägdefessel (De) 11:35; 6. Manfred Steinbacher (Bad Ragaz) 11:42; 7. Thomas
Pedrotti (It) 13:09; 8. Felix Stier (De) 13:52; 9. Dario Persich (It) 15:16; 10. Michael Barmann (De) 15:37.
69 km Femmes
1. Sarah Marquardt (De) 3:43.09; 2. Bianca Somavilla (Ö) 1:21; 3. Tinetta Strimer (Scuol) 8:51; 4. Daniela Hartmann-Neff (Jenins) 22:37; 5. Kerstin Kühnlein (De) 27:22; 6. Anja Schwär (Grabs) 27:22; 7. Anita Klaiber (Altstätten, SG) 40:04; 8. Luka Maria Hautmann (It) 42:26; 9. Lena Mautsch (De) 56:48; 10. Lisa Sulzberger (De) 59:55.
46 km Hommes
1. Hannes Spahn (De) 2:21.49; 2. Thomas Hintner (It) 0:15; 3. Philipp Plunger (It) 0:16; 4. Hannes Pedross (Ö) 3:24; 5. Thomas Scholz (De) 5:02.
46 km Femmes
1. Letizia Strimer (Scuol) 2:42.50; 2. Ulrike Daubermann (De) 17:38; 3. Francesca Cola (It) 25:34; 4. Pia Vogt (De) 27:45; 5. Franziska Luzi (Donat) 30:19.
29 km Hommes
1. Tobias Zaros (It) 1:13.47; 2. Edoardo Mottini (It) 6:31; 3. Edoardo Bortolotti (It) 8:44.
29 km Femmes
1. Anna Schmidt (De) 1:37.38; 2. Carina Keller (De) 1:52; 3. Rebecca Steiger (Rodels) 8:44.

Avec le transfert d’Alban Lakata, le Team Bulls d’Urs Huber a sans aucun doute réalisé la grosse opération de l’hiver. Mais derrière et aussi bien au niveau national que régional, de nombreux changements d’équipes ont été effectués, avec notamment le transfert d’Ariane Lüthi au Kross Racing Team. Tour d’horizon en quatre points:

Lakata/Platt, le duo des légendes au Cape Epic

A eux deux ils ont sans doute le plus beau palmarès de l’histoire du VTT marathon : sept médailles au championnat du Monde, tout autant au championnat d’Europe et cinq victoire au Cape Epic. La présence de ces deux coureurs va définitivement faire du Team Bulls une référence dans le milieu marathon. Dans un contexte où les équipes ont plutôt tendance à réduire le nombre de coureurs, ce transfert a de quoi surprendre, mais c’était sans doute une opportunité à côté de laquelle les managers du team n’ont pas voulu passer… Alban Lakata se retrouvait sans équipe après la dissolution du Team Topeak-Ergon alors que Karl Platt se retrouvait lui sans coéquipier pour sa course fétiche, le Cape Epic puisque Urs Huber allait désormais faire la paire avec Simon Stiebjahn. Lorsque Alban Lakata a approché Karl Platt pour lui demander s’il était intéressé à faire équipe avec lui, l’Allemand n’a donc pas réfléchi longtemps ! Reste à voir si les deux vétérans vont réussir l’incroyable exploit de décrocher une sixième victoire pour Karl et une première pour Alban au Cape Epic.

Le team Bulls va également renforcer sa présence en Suisse, puisque l’ancien coureur du Team BiXS, Hansueli Stauffer, vice-champion Suisse en titre et vainqueur de l’O-Tour (World Series) la saison dernière va désormais courir sous les couleurs du Team Bulls Bike Schweiz. Le coureur Bernois va donc courir cette saison avec le même matériel que le champion de Suisse Urs Huber.

Ariane Lüthi rejoint le Kross Racing Team

Le team Spur d’Ariane Lüthi a lui aussi décidé de mettre un terme à ses activités, laissant la championne de Suisse XCM sur le carreau. Mais après quelques semaines de doute, la Bernoise a parfaitement pu rebondir en signant un nouveau contrat avec l’ancien team de Jolanda Neff, l’équipe polonaise Kross Racing Team. Ariane retrouvera une des meilleures spécialistes du circuit XC et marathon avec  Maja Włoszczowska. L’équipe partira donc avec de grosses ambitions sur les courses marathon, mais aussi sur les courses par étape, où Ariane apportera une expérience bienvenue. Le plan de courses de l’équipe sera publié bientôt, mais on peut déjà imaginer qu’Ariane aura l’occasion de découvrir quelques nouvelles courses en Pologne!

Des allées et venues pour le team Papival Bergamont

Pendant ces trois dernières saisons, le Team Papival Bergamont a pu compter sur la présence des frères Chenaux, qui ont défendu avec brio les couleurs du team sur le circuit Marathon avec Adrien et sur le circuit cross country avec Florian. Afin de continuer à progresser sur le circuit coupe du Monde XC pour Florian et de mieux concilier son activité professionnelle et le VTT pour Adrien, les deux fribourgeois ont décidé de rejoindre le Team BMC Fribourg. L’autre départ qui marquera l’équipe Papival Bergamont, c’est celui de Gilles Mottiez. Le talentueux espoir valaisan va retrouver le Team SWTY Mountain Tschopp de son entraîneur Arnaud Rapillard. Ces départs n’ont pas entamé la motivation du manager Alain Glassey, qui fidèle à son engagement pour aider des jeunes ambitieux à vivre leur passion, a engagé cette année quatre nouvelles recrues, avec Kévin Georges, Fabien Monnier, Tristan Gaspoz et Dimitri Morard. Des coureurs qui auront à coeur de monter sur les podiums aussi bien sur les courses régionales que nationales.

Un team SWTY Mountain Tschopp qui voit loin

Organisé ces dernières années autour de deux puis trois coureurs, le team de Johann Tschopp prend de l’envergure cette année. Deux jeunes prometteurs, Gilles Mottiez (21 ans) et Cédric Pacios (18 ans) rejoignent en effet Arnaud Rapillard, le champion de France Marathon Emeric Turcat et Jérémy Gadomski. Avec ces nouveaux coureurs, le team SWTY Mountain Tschopp se projette évidemment dans le futur, et montre la couleur pour les championnats d’Europe VTT marathon 2021 qui auront lieu du côté d’Evolène et où ces jeunes auront une belle occasion de briller devant leur publique!