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L’Evolène Nordic Trophy fait peau neuve cette année pour mieux répondre aux attentes des adeptes d’une discipline qui se démocratise, comme en témoigne la présence sur la liste d’inscription de plusieurs cyclistes, dont Steve Morabito, ancien coureur professionnel. Les jeunes auront droit à un format de course particulièrement attractif, un KO sprint en style classique qui comptera pour le Net+ Nordix Trophy

Des nombreuses nouveautés

Les coureurs auront cette année le choix entre des parcours de 8.5km, 14km et 27km, qui exploiteront au mieux l’intégralité du domaine nordique d’Evolène-Région. Les organisateurs, qui avaient longtemps continué à proposer des catégories classiques et skating, se sont résolus à fusionner les deux styles dans une seule catégorie libre. Les adeptes du classique continueront à avoir une trace à leur disposition sur l’intégralité du parcours, mais seront classés avec les skateurs. Pour la première fois cette année, les participant auront droit à deux ravitaillements, un premier à l’Hérens Arena aux Haudères et le deuxième à Evolène, dans la zone de transit et d’arrivée. Les départs de toutes les catégories adultes seront donnés en même temps, sur le coup de 9h30.

Des cyclistes en guest stars

Depuis quelques années, le nombre de fondeurs augmente rapidement et la discipline attire désormais des adeptes d’autres sports d’endurance qui y trouvent une alternative idéale pour s’entraîner en hiver, comme le résume parfaitement Steve Morabito, ancien coureur professionnel et président de la fédération valaisanne de cyclisme : « Pour moi le ski de fond est une belle découverte. Alors que les routes du Valais sont gelées, ce sport offre un super complément pour préparer la saison cycliste ».  Des cyclistes qui se réjouissent également de retrouver la compétition, comme l’explique Arnaud Rapillard, spécialiste de VTT marathon : « Le Nordic Trophy est inscrit à mon calendrier depuis longtemps. J’ai hâte de me mettre à bloc et de retrouver le goût du sang dans la bouche ».  La Haut-Valaisanne Stefanie Zahno, vainqueur de la dernière édition du Grand Raid BCVs au départ d’Hérémence est du même avis : « L’Evolène Nordic Trophy est l’occasion idéale de remettre un dossard et je me réjouis de découvrir cette course ».

La troisième étape du Net+ Nordix Trophy pour les enfants

Les enfants ne seront pas en reste, puisqu’ils auront droit également à un tout nouveau format de course, un KO sprint en style classique. Après un prologue avec des départs chaque 15 seconde, les jeunes s’affronteront dans un système de semi-finale et finale par groupe de 6. Pour Fabian Bieri, chef nordique à Ski-Valais, ce nouveau format permettra aux jeunes de découvrir le ski de fond sous un autre angle : « Plus dynamique et avec des sensations forte assurées, cette course permettra aux jeunes de se mesurer sur un parcours très ludique et varié, qu’ils auront l’occasion d’apprivoiser au fil des tours ». Les premiers départs seront donnés à 10h30.

Les inscriptions sont ouvertes sur le site internet www.evolene-nordic-trophy.ch jusqu’au mercredi 2 février. Pour les retardataires, les inscriptions sur place seront encore possible dès 7h30 au centre scolaire d’Evolène dimanche matin.

Andreas Seewald et Natalia Fischer Esusquiza sont les nouveaux champions européens dans la discipline du marathon en VTT. Si les Suisses sont restés un peu en retrait chez les hommes, les suissesse ont brillés puisque La championne suisse Steffi Häberlin termine à la deuxième position, devant la championne du monde Ramona Forchini et Ariane Lüthi.

Seewald s’impose en grimpeur

Chez les hommes, c’est surtout Samuele Porro qui a tenté de faire la différence en s’échappant dès la première montée. L’Italien, qui restait sur deux deuxième place aux championnat d’Europe a également pris tous les risques dans les descentes, car il savait que le meilleurs grimpeurs, Andreas Seewald, était sur ses talons. Mais dans la dernière longue montée menant vers Béplan, le point culminant du parcours, l’Allemand Seewald a réussi à revenir sur l’Italien et le déposer littéralement. Sur les derniers kilomètres de montée, il est parvenu a creuser un trou de sinq minutes, qu’il a habilement géré dans la dernière descente d’environ dix kilomètres pour rouler vers le titre de champion d’Europe. La deuxième place est revenue à Porro devant le tchèque Martin Stosek. Le champion suisse Martin Fanger, qui défend les couleurs du Team valaisan Scott Papival Grand Raid BCVs a terminé meilleur Suisse en bouclant le parcours en huitième position.

3ème titre de vice champion d’Europe de suite pour Porro

Seewald, qui a la réputation de ne pas être le meilleur descendeur, était satisfait que sa tactique ait fonctionné : « Je voulais faire le plus de dégâts possible en montée, c’est-à-dire provoquer une présélection. J’ai assez bien réussi. Mais ensuite j’ai chuté deux fois en légère descente. J’étais juste trop nerveux. Mais dans la deuxième montée, j’ai pu montrer que j’étais le plus fort, ce qui me satisfait vraiment. ». L’Italien Porro, qui termine donc pour la troisième fois consécutive à la deuxième place se montrait assez philosophe : « J’ai tout tenté jusqu’au bout et je n’ai donc rien à me reprocher. Dans les montées, j’ai poussé à fond et dans les descentes, j’ai tout risqué. Mais Seewald était tout simplement plus fort. Une médaille est une médaille ».

Martin Stosek, troisième, a connu des problèmes techniques dès le début de la course : « Je ne pouvais pas changer de vitesse correctement. Cela m’a posé des problèmes sur ce parcours très exigeant. Mais je suis heureux pour mon coéquipier Andreas Seewald qui a pu s’imposer. Compte tenu de la situation, je suis satisfait de cette troisième place. »

Une espagnole gâche la fête des Suissesses

Dans la course féminine, Steffi Häberlin est partie à la chasse au titre en s’échappant dès les premiers kilomètres de course. Mais elle aussi payé un peu ses efforts dans la dernière montée. L’Espagnole Natalia Fischer Esusquiza a pu dépasser la championne suisse, qui a pu conserver ensuite cette position jusque sur la ligne d’arrivée pour terminer vice-championne d’Europe. La championne du monde Ramona Forchini, qui visait également le titre a dû se contenter de la médaille de bronze.

À l’arrivée, Fischer était submergée par ses sentiments. Son arrière-grand-père était originaire d’Evolène et a ensuite émigré en Espagne en tant que travailleur migrant. La Suissesse de cœur a réalisé la course parfaite pour s’adjuger son premier titre européen.

Les ambitions de Steffi Häberlin ont été contrariées par des crampes aux jambes dans la dernière montée : « Je n’avais jamais connu ça avant. Dans la première montée, tout s’est bien passé. Ma tactique était de ne laisser partir personne. C’est ainsi que j’ai abordé la course et je ne regrette rien. Mais dans la dernière montée, j’ai vraiment souffert. Dans la dernière descente, je n’avais aucune chance de rattraper Fischer, donc au final je suis très satisfaite de la médaille d’argent. »

« La seconde moitié de la course a été très difficile pour moi. J’ai dû me prendre tous les risques dans la dernière descente car Ariane Lüthi revenait sur moi. Et c’est là que j’ai chuté mais heureusement j’ai pu continuer ». C’est ainsi que Ramona Forchini résumait son combat pour le titre, elle qui était partie pour gagner et qui avait concentré sa tactique sur Katazina Sosna, qui avait remporté le Dolomiti Hero la semaine dernière. Malgré une journée un peu difficile, elle se montrait satisfaite d’avoir pu défendre sa troisième place jusqu’au bout.

Chez les masters, les valaisans ont répondu aux attentes. Florence Darbellay a brillamment remporté la course dans sa catégorie alors que Fabien Monnier ne s’est fait reprendre que dans les derniers mètres de la course pour terminer vice-champion de sa catégorie. Tous les résultats sont disponibles ici:

La situation COVID a fortement modifié l’organisation du Raid Evolénard. Des départs de la course populaire déplacés, aucune infrastructure mise en place après la course, un publique fortement limité pour les championnats d’Europe, le Raid Evolénard a du s’adapter à la situation et travailler d’arrache-pied pour mettre sur pied un plan COVID accepté par les autorités. Les Bons Sirops Morand ont soutenu ce travail en devenant partenaire COVID-19, puisque le traditionel Kids Coaching Days qu’ils sponsorisaient d’habitude ne pouvait plus avoir lieu. On retrouvera donc leurs solutions hydroalcooliques dans les zones de départ et d’arrivée, pour assurer la sécurité des coureurs de leurs accompagnants et des bénévoles. Le Raid Evolénard profite de la publication du plan COVID pour rencontrer Fabrice Haenni, directeur de la distillerie Morand :

Bonjour Fabrice, vous êtes le directeur de Morand depuis bientôt 6 ans. Est-ce que vous pouvez nous présenter votre entreprise et quels sont les principaux changements que vous avez apportés depuis votre arrivée?

Établie à Martigny depuis 1889, la Distillerie Louis Morand se distingue dès ses débuts par son fort ancrage régional. Un attachement au terroir, un savoir-faire familial et la recherche continuelle de la qualité sont quelques-uns des ingrédients qui ont permis à cette entreprise familiale de traverser les âges. La Distillerie développe des liqueurs, des sirops, des marcs et des eaux-de-vie, dont la très réputée eau-de-vie de poire Williams, la Williamine ainsi qu’une délicieuse Abricotine AOP. Plus que des produits, la Distillerie Morand est l’histoire d’une famille et de cinq générations d’hommes et de femmes qui œuvrent à la préservation et à la transmission du savoir-faire familial. Ces dernières années ont été sous le signe de la diversification. En 2015, Morand a repris l’entreprise de mes parents, les Herbes Aromatiques Grand-St. Bernard. Un très fort accent a aussi été mis sur l’élargissement de la gamme des Bons Sirops qui compte aujourd’hui une cinquantaine de références. Pour les spiritueux, l’innovation est au centre de nos préoccupations : service évènementiel autour des cocktails à base d’eau-de-vie, mousses à la Williamine et à l’Abricot, Gin Valaisan, etc. L’indépendance, la loyauté, le pragmatisme, la confiance et la volonté de préserver et de développer le patrimoine familial sont autant d’éléments qui permettent à la Distillerie Morand d’innover tout en respectant la tradition.

Depuis quelques années nous constatons que vous êtes très présents sur les courses d’endurance avec l’Ultrack mais aussi dans le secteur du vélo ou vous soutenez à la fois le Tour des Stations, le Grand Raid ainsi que le Raid Evolénard. Pourriez-vous nous expliquer cette stratégie ?

La plupart de ces évènement sportifs offrent des déclinaisons enfants. C’est donc naturel pour nous, aves des sirops familiers et familiaux, d’être présents sur ces évènements. Pour les adultes et les élites, on constate aussi que de plus en plus de sportifs consomment des sirops durant l’effort. Certains ajoutent une petite pincée de sel à leur mélange. De façon générale, en tant qu’acteur de l’économie valaisanne, il nous est très important de soutenir les manifestations de qualité qui mettent en exergue les qualités de notre canton.

Est-ce que vous-même vous êtes un adepte des sports d’endurance et est-ce qu’on aura le plaisir de vous retrouver au départ du Raid Evolénard le 19 juin prochain ?

J’adore le VTT mais je le pratique plutôt en famille avec nos enfants de 7 et 9 ans ou l’utilise comme moyen de transport. Rien de tel qu’une montée entre la plaine et mon domicile de Savièse après une dense journée de travail pour se libérer l’esprit !  

Depuis le début de la pandémie vous vous êtes distingué en adaptant votre ligne de production pour faire des solutions hydroalcooliques. Comment ça s’est passé et avec le recul est-ce que c’était un choix gagnant pour votre entreprise ?

Notre organisation a agi dans l’urgence et avec énormément d’agilité. Compte tenu de la pénurie en solution hydroalcoolique en début d’année 2020, les distilleries ont obtenu le droit de produire et de distribuer ce type de produits. Un énorme travaille d’équipe a permis de créer et de commercialiser, en un temps record, un produit de qualité. Après la solution hydroalcoolique à la poire Williams créée dans l’urgence, la Distillerie Morand commercialise également un second désinfectant pour les mains. Parfumé au thym Bio du Valais, cette solution propose un excellent rapport qualité-prix. Les deux recettes suivent les prescriptions de l’OMS et ont été agréées OFSP.

Du côté du Raid Evolénard on a aussi pu retrouver cette réactivité puisque vous êtes passé de sponsor du kids coaching day au sponsor COVID-19. Voir dans chaque changement de situation une opportunité est un signe de fabrique pour la Distillerie Morand ?

Oui, clairement. Nous sommes en perpétuelle recherche et remise en question. Cette capacité à innover est indispensable dans la vie d’une entreprise. Elle l’est encore plus lorsque nous traversons une période de crise.

Nous profitons pour remercier les Bons Sirops Morand pour leur soutien aux enfants ainsi que pour l’aide apportée à notre manifestation pour la rendre possible dans le contexte du CoVid-19 en ayant une odeur agréable après désinfection !

Le 26 mai dernier, nous avons demandé à Christoph Sauser, légende du VTT suisse, de nous donner des conseils pour un choix de vélo gagnant pour le Raid Evolénard et les Championnats d’Europe. Voici ses conseils !

Hardtail ou full suspension

Pour une course comme le Raid Evolénard avec autant de montées (3900hm pour 76km pour les hommes élites), un hardtail est définitivement l’option à privilégier. Le parcours de la course comporte beaucoup de longues montées sur des routes de gravier et des descentes raides et techniques, ce qui rend l’économie de poids sur le vélo très importante pour être compétitif. Bien sûr, ce conseil s’adresse aux coureurs qui cherchent à gagner ! Si vous roulez pour profiter des descentes amusantes ou si vous ne voulez pas que votre corps soit détruit après la course, utilisez plutôt un fully !

Utiliser un dropper ou ne pas utiliser de dropper ?

Lors des courses XCO WC qui ont eu lieu plus tôt en mai, nous avons vu l’introduction de dropper posts sur presque tous les vélos pour faciliter les descentes techniques. Même des coureurs très doués techniquement comme Nino Schurter ont maintenant un dropper sur leur vélo. Il s’agit d’une caractéristique bienvenue pour votre vélo pendant le Raid Evolénard, même si tous les coureurs n’en auront pas, car le poids supplémentaire de 200-300 g peut faire la différence au plus haut niveau.

Choix et pression des pneus

Le choix des pneus est une chose que les coureurs décideront pendant le week-end de course en fonction de l’état des pistes et de la météo ! D’une manière générale, la tendance est aux pneus un peu plus larges dans le milieu du VTT : les largeurs de 2,3″ ou 2,4″ ne font pas exception ! Au Raid Evolénard, vous pouvez être sûr que même par une journée ensoleillée, certains des sentiers de montagne seront humides, il est donc important d’avoir suffisamment de profile sur le vélo. Une configuration avec un pneu plus cagneux à l’avant et un pneu avec une meilleure résistance au roulement à l’arrière peut être une bonne option, mais tout est à revoir pendant le week-end de course. Il est également important de vérifier la pression des pneus sur le parcours de la course : jusqu’où pouvez-vous descendre la pression sans risquer une crevaison ?

N’oubliez pas… les vêtements !

Un aspect que nous ne pouvons pas négliger est le choix des vêtements ! Consultez les prévisions météorologiques pour être sûr de vous habiller correctement pour la course ! Les conditions à Evolène à 1300hm peuvent être très différentes de celles à Béplan à 2500hm, alors assurez-vous de ne pas perdre la course avec l’hypothermie !

Pour plus de détails, regardez la conversation en direct ici.

Session en partenariat avec Horizonte Coffee et Songo.info

Rejoignez-nous pour des sessions sur la nutrition et l’entraînement avec Ariane Lüthi le 2 juin et sur la préparation et les tactiques de course avec Urs Huber le 9 juin et inscrivez-vous au Raid Evolénard de cette année !

Le Raid Evolénard va accueillir les championnats d’Europe VTT marathon les 19 et 20 juin prochain dans le Val d’Hérens. Pour permettre aux amateurs de VTT de profiter au maximum de cette édition spéciale, les organisateurs vont proposer ces prochaines semaines de nombreuses expériences sur la plateforme LivXP, dont le but est de mettre en contact fans et athlètes. Série de webinaires, package spéciaux pour découvrir la région, séjours à gagner, produits signés par les champions, il y aura de quoi satisfaire tout le monde. Et si ce n’est pas le cas, vous avez également la possibilité de nous faire part de vos suggestions !

Une série de vidéos pour découvrir le Raid Evolénard

La pandémie de COVID-19 puis la neige qui persiste sur le parcours continuent de rendre la reconnaissance du tracé difficile. Pour y remédier et permettre aux coureurs de se familiariser avec le parcours, les organisateurs ont mis sur pied une série de trois séances vidéo. La légende du VTT suisse, multiple champion du monde et médaillé olympique Christoph Sauser, ouvrira cette série le 26 mai de 20h à 20h30. Sauser, qui a eu l’occasion de faire le parcours lors des trois dernières éditions se focalisera en particulier sur le choix optimal du VTT par rapport aux exigences du parcours. Ariane Lüthi et Urs Huber, qui se sont imposés en Valais à plusieurs reprises lui succéderont le 2 mai et le 9 mai pour parler de la préparation et de la gestion de la course. Ces séances sont ouvertes à tout le monde et gratuites. Les personnes intéressées peuvent d’ores et déjà s’enregistrer sur LivXP pour transmettre leurs questions !

Des packages découvertes

Pour permettre aux participant de profiter au maximum de leur séjour et de leur donner envie de revenir en Valais, les organisateurs proposent également un package découverte à un prix imbattable de 30.-. Ce package donnera droit à une raclette et une boisson Lattesso une fois la ligne d’arrivée passée, et offrira également la possibilité de prendre part à une activité surprise offerte par Evolène-Région Tourisme. Et pour découvrir la région sous une autre forme, le package contient également une journée de ski dans un des domaines de la région (Espace Dent Blanche, Télé Mont Noble, Télé-Nendaz).

Un magnifique séjour Anako Lodge à gagner!

Et surtout, toutes les personnes qui vont acheter ce package prendront automatiquement part au tirage au sort pour remporter un séjour pour quatre personnes à Anakolodge du 2 au 5 juin, durant lequel ils auront l’occasion de découvrir le parcours avec l’ancien champion belge Frans Claes, 8ème lors des derniers championnats du monde VTT marathon.

De nombreuses autres surprises à venir !

Ces prochains jours, de nombreuses autres offres vont venir s’ajouter à ces expériences. Packages pour enfants, séjours le weekend de la course, rencontre avec les athlètes, les organisateurs vont continuer à faire preuve d’imagination pour vous faire vivre une magnifique édition 2021 du Raid Evolénard ! Et si vous ne trouvez pas votre bonheur parmi nos offres, LivXP vous donne également la possibilité de faire des vœux, qu’on s’efforcera bien sûr d’exaucer !

A 21 ans, Stefanie Zahno est une des rares Romandes à s’engager à fond dans le VTT marathon. Et avec succès, puisqu’elle a déjà remporté le Raid Evolénard en catégorie junior ou le Grand Raid Evolène Grimentz chez les dames. Elle était également la plus jeune participante suisse aux championnats du monde XCM à Graechen en 2019. Quand on a appris qu’elle était en train de monter sa propre structure pour la saison à venir, on n’a pas hésité longtemps à mettre en place un partenariat avec cette coureuse prometteuse. Stefanie Zahno défendra donc la saison prochaine les couleurs du Raid Evolénard et de Gattlen Gebäudetechnik. Rencontre :

Est-ce que tu peux nous expliquer comment tu es arrivée au VTT et qu’est ce qui t’attire particulièrement dans la discipline du marathon ?

Après avoir pratiqué du ski j’ai commencé ä m’entrainer en VTT vers 16ans. Grace à mon entraineur j’avais dès le début un bon suivi. Je me suis directement lancée dans les courses nationales de XCO ou j’ai pu faire pleins d’expériences.  Après 2-3 ans j’ai constaté que j’adore les courses longues distances, car mon esprit combatif convient bien aux courses marathonniens. 

Jusqu’à l’année dernière, tu courrais pour le Schmid Hardware MTB Team. Qu’est ce qui t’a décidé à mettre en place ta propre structure ?

J’ai décidé de me concentrer sur le marathon et donc de ne plus trop faire de coupes suisses en début de saison. Il n’y aurait plus vraiment eu de contact avec mon ancienne équipe, car c’est une équipe focalisée sur le XCO. En raison de nombre restreint d’équipes marathon, j’ai décidé de prendre mon propre chemin et de me créer un milieu de soutien.

Est-ce que tu peux nous dire ce que tu fais en dehors du vélo, et comment tu arrives à concilier un programme d’entrainement qu’on imagine chargé avec ton travail ?

Grace à mes ambitions j’arrive à combiner mes études à pleins temps en soins infirmiers avec mes entrainements. Mais effectivement ça reste un challenge. Il me faut une bonne organisation pour manager les deux. 

Quel message tu veux faire passer pour encourager des entreprises à te soutenir ?

Je propose diverses offres attractives pour les entreprises et je répresente chaque entreprise avec de fierté. Avec leur aide ils soutiennent une jeune athlète sur le chemin jusqu’aux championnats d’Europe à Evolène et aux championnats du monde 2025, également en Valais sur le parcours du Grand Raid. Cest donc une bonne occassion pour les sponsors de se présenter à du public international. 

Le Raid Evolénard et les championnats d’Europe vont être un des gros objectifs de ta saison. Dans quelle mesure le parcours correspond à tes qualités, et qu’est-ce que tu vises sur cette course ?

Comme je suis une grimpeuse j’aime bien le parcours à Evolène, car il y a 3 longues montées. Le parcours me convient également dans le sens qu’il se situe sur un plateau alpin en altitude élévée.

Mon but est de montrer une performance constante de ma part sur les différentes montées et de profiter de l’occasion pour acquérir de l’expérience puisque ce seront mes premières championnats d’Europe, dans un peloton élite en tant que jeune athlète et ambassadrice de cette course. 

Quels vont être tes autres objectifs pour cette saison  et à plus long terme ?

Premier point de la saisone est le UCI marathon à Vallorbe, puis les championnats de suisse de marathon qui sont également en juin. Sinon je mets l’accent sur les courses marathons principalement en Suisse, comme par exemple la série Bike Classics. Un autre highlight de ma saison reste toujours le Grand Raid!

Titré en Norvège en 2019, Fabien Monnier a eu l’occasion de balader son maillot de champion d’Europe sur toutes les routes de Suisse et d’ailleurs pendant près de deux ans! Le coureur du Team Papival Scott Grand Raid BCVs sait qu’il aura fort à faire pour défendre son titre sur les pentes du Raid Evolénard, mais se réjouit déjà de se frotter à nouveaux aux meilleurs masters d’Europe. Il revient avec nous sur sa course victorieuse en Norvège et sur la magnifique opportunité que représentent les Championnats d’Europe pour les coureurs amateurs, qui peuvent prendre le départ sans devoir passer par des sélections, contrairement aux Championnats du Monde!

Tu es champion d’Europe master en titre après ta victoire en Norvège il y a  deux ans. Est-ce que tu peux revenir pour nous sur le déroulement de cette journée ?

Le déplacement jusqu’en Norvège n’était pas le plus pratique, en pleine canicule en Suisse nous arrivons sur place avec des températures à peine en dessus de 0.
Ma femme et moi étions logés dans l’hôtel juste à côté du départ, nickel pour se mettre dans l’ambiance. En discutant avec les organisateurs j’ai pu obtenir quelques infos sur les passages difficiles du parcours et sur les coureurs à surveiller.
Le matin de la course, les élites ont été les premiers à prendre le départ 30min avant tous les masters. Je me souviens qu’au départ il neigeait (en plein mois de juillet, rien de plus normal en Norvège sûrement).
Le parcours d’environ 75km comportait 2 grosses montées avec énormément de single sur la première moitié. Il fallait être dans le bon groupe dès le début.
Une fois les écarts fait, les 30 derniers km se sont dérouléa sous format contre la montre avec une petite chute à 7km de l’arrivée et la peur de me tromper de chemin ou de crever. Il n’y a vraiment qu’une fois la ligne d’arrivé passée que j’ai vraiment osé y croire.
La cérémonie protocolaire avec l’hymne nationale aussi loin de la maison a également été un moment fort de cette journée.
Je me souviens ne pas avoir trop parlé de la course avant afin de diminuer pression et de ne pas me porter la poisse.

Quelle était l’ambiance sur la ligne de départ de ces championnats d’Europe en catégorie master?

Froide ! Avec 3 degrés j’ai même vu des concurrents partir avec un surcasque. Il n’y avais pas beaucoup d’échanges avec les coureurs, la barrière des langues et le fait de ne connaître personne n’a pas aidé. L’ambiance était plus à l’observation des cuissots pour prendre la bonne roue. 

Quels sont les critères de sélection pour pouvoir participer à des championnats d’Europe en catégorie master ?

Hormis une licence, un vélo et un casque aucune et c’est ça qui est top, cela permet vraiment à tous le monde de prendre le départ et profiter d’une organisation parfaite et d’un parcours préparé aux petits oignons.
En 2021, l’accès aux championnats du monde sera plus compliqué avec les nouvelles règles UCI, les UEC’s permettent à tout un chacun de participer à un bel événement du calendrier.
Pour rouler en catégorie master il faut bien entendu avoir la bonne licence. En marathon il est courant de voir des coureurs de plus de 30ans en élite, en général les top coureurs. La catégorie master permet à tous de se battre en fonction de son âge.
Un bon coureur master roulera souvent autant bien qu’un coureur élite mais au delà d’un certain âge la différence sera trop grande et les différentes catégories master sont un plus pour la motivation.

Tu connais bien le parcours du Raid Evolénard. Est-ce que tu penses pouvoir défendre ton titre sur ce type de tracé ?

Cela va être compliqué, principalement à cause des forts pourcentages du parcours, surtout sur la deuxième bosse qui va avantager les coureurs légers. Mais peu importe j’espère surtout prendre un maximum de plaisir sur ce parcours inédit et dans un cadre majestueux.
Je n’ai pas encore arrêté mon choix de VTT entre full ou semi, les nouvelles portions de descente empruntant moins de chemins 4×4.

Est-ce que tu peux nous dire comment est-ce que tu t’entraînes pour être au top dans cette catégorie ?

Normalement je commence ma préparation fin novembre par du foncier en extérieur et du renforcement ainsi que du spécifique en salle. Cette année particulière nous avons été obligé d’être innovant avec la fermeture des salles de fitness. Mon coach Bernard Maréchal me prépare mes plans chaque semaine, les intensités commencent dès janvier. 
Spécifiquement pour les UEC’s et particulièrement pour les coureurs étrangers, la reconnaissance du parcours reste un point délicat. Tout le monde ne peux pas venir repérer le parcours avant la course. Je conseille aux coureurs de s’informer via YouTube (de nombreux passages filmés onboard sont disponibles) et d’analyser les segments Strava qui restent un bon indicateur sur la pente et le terrain (analyse de la vitesse moyenne, cardio, …).

En dehors de ces championnats, quels vont être les gros objectifs de la saison pour toi ?

Hormis les UEC, le gros objectif reste pour moi le Grand Raid BCVs. Habitant la région et étant coureur au sein du team « Papival Scott GR BCVs » de l’événement, il n’est pas possible de passé à côté de ce rendez-vous de fin d’été.
J’ai également de plus en plus envie de me faire plaisir et de découvrir toujours plus de nouveaux endroits en vélo, ce sport permets tellement de s’évader et voyager avec une telle liberté.

Merci pour tes réponses !

Je souhaite à toutes et à tous une bonne préparation pour les prochains UEC et que ce Covid-19 ne perturbe plus nos vies et calendrier pour nous permettre de profiter pleinement de notre sport et de la vie.

Ramona Forchini est devenue en octobre dernier la quatrième Suissesse à décrocher un titre de Championne du Monde de VTT marathon, après Petra Henzi, Esther Süss et Jolanda Neff. Une grosse surprise pour la championne saint-galloise qui se remettait à peine de ses problèmes de santé mais qui démontre son exceptionnel potentiel dans la discipline. Si son calendrier XCO lui permet de prendre le départ, elle fera sans doute partie des favorites pour une médaille européenne à Evolène.

La saison s’est terminée magnifiquement avec ce titre de championne du monde, mais tout n’avait pas si bien commencé. Peux-tu nous en dire plus sur cette infection qui a perturbé ta saison et t’a empêché de courir jusqu’en septembre ?

L’année 2020 a été difficile. Non seulement le corona a changé notre calendrier de courses, mais une pause forcée de deux mois a également contrecarré mes plans. J’ai parfaitement commencé la nouvelle saison au printemps avec une nouvelle victoire au classement général du Mediteranean Epic . Ceci a directement été suivi par le confinement. J’ai pu mettre à profit cette période pour travailler ma forme de base. Mais juste avant que la saison des courses ne reprenne en juillet, j’ai été victime d’un gonflement des ganglions lymphatiques accompagné d’un abcès au niveau de la cuisse. Après de nombreuses réflections, j’ai refusé la chirurgie recommandée. Je savais que c’était une décision risquée, mais cela ne me semblait pas une bonne solution. L’opération aurait de toute façon mis un terme à ma saison, alors pourquoi ne pas essayer autre chose ?
Après un traitement alternatif du système lymphatique, les choses se sont en fait améliorées. Et j’ai été autorisé à faire des premières sessions d’entraînement comme phase de test. L’ensemble de la situation est resté stable.

L’année dernière, tu as participé à ton premier championnat suisse de VTT marathon suisse de VTT à Scuol. Quelle était ton expérience dans cette discipline jusque là?

J’ai prouvé à plusieurs reprises que j’étais capable d’obtenir de bons résultats sur longue distances avec peu de préparation spécifique.
Mais pour ce championnat suisse, j’avais un autre objectif. Ce devrait être la « nouvelle entrée dans la saison » pour que je reprenne le rythme des courses et que je voie comment je me débrouille après cette pause forcée.

Après un Championnat d’Europe de XC plutôt réussi, tu es allée en Turquie pour participer aux Championnats du Monde de marathon de VTT. Quel était ton objectif au départ ?

La sélection pour les Championnats d’Europe à domicile m’a surprise. Et mon résultat, avec une 12e place, a été encore plus surprenant. Là, j’ai réalisé que je pouvais à nouveau peser sur la course. Et ensuite j’ai été sélectionnée pour les Championnats du Monde en Turquie. A dire vrai, je n’avais pas de véritable objectif. Je voulais juste faire une nouvelle course, parce que ça me manquait tellement. Et je voulais vivre quelque chose de nouveau.

Tu as ensuite fait une magnifique course pour finalement remporter le sprint devant Maja Włoszczowska, ancienne Championne du Monde XCO et marathon. Comment as-tu géré la fin de la course contre une coureuse aussi expérimenté ?

Au fur et à mesure de la course, le groupe de tête est devenu de plus en plus petit. Jusqu’à ce qu’il ne reste plus que Maja et moi. Bien sûr, on se sent minuscule à côté d’une multiple championne du monde et médaillée olympique. Mais ce n’était pas une raison pour ne pas tout tenter!

Tu avais déjà remporté le Championnat du Monde U23 de XCO en 2015. Est-ce que tu peux comparer ces deux titres ?

Pour moi, les deux titres mondiaux ont la même valeur. Lors d’un Championnat du Monde, on retrouve toujours les athlètes qui pensent avoir une chance de remporter une médaille – en d’autres termes, les meilleurs du monde actuel. Peu importe le groupe d’âge ou la discipline. Il n’est donc pas possible de faire une comparaison.

Entre le XCO et le marathon, la saison 2021 va être chargée… Les Championnats Européens de VTT marathon à Evolène trouveront-ils une place dans ton calendrier ?

Je suis très enthousiaste à l’idée de voir comment se déroulera la saison 2021. Pour le moment, c’est encore difficile de savoir quand la saion va commencer. Je suis donc obligée de rester flexible et de prendre course après course. Bien sûr que j’aimerai prendre par à ces Championnats d’Europe à la maison. Reste à savoir dans quelle mesure je vais pouvoir concilier ça avec le calendrier XCO.