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Le Raid Évolénard FMV, événement incontournable du VTT en Valais, franchit une nouvelle étape avec l’arrivée d’un nouveau sponsor titre : Le Rucher d’Évolène. Ce nouvel acteur touristique particulièrement actif dans la région, rejoint FMV en tant que sponsor titre de la manifestation, renforçant ainsi son engagement dans la préservation de la culture locale et la promotion du sport en pleine nature.

Un partenariat sous le signe de l’authenticité et du dynamisme

Le Rucher, projet d’envergure au cœur d’Evolène, s’attache à restaurer avec passion et respect plusieurs chalets et raccards emblématiques pour proposer une nouvelle offre hôtelière intégrée dans le village. Avec une ouverture prévue pour le Carnaval 2026, cet ensemble historique offrira une immersion unique entre tradition et modernité, combinant hébergements de charme et expériences nature.

Ce partenariat avec le Raid Évolénard FMV s’inscrit dans la volonté du Rucher de soutenir les initiatives locales et d’encourager la découverte du patrimoine naturel et culturel d’Évolène. En tant que sponsor titre, Le Rucher d’Évolène compte ainsi contribuer à faire rayonner la compétition au-delà des frontières valaisannes, mais aussi à participer activement au dévelopement du VTT dans le Val d’Hérens et à encourager la pratique de ce sport auprès de la relève. Autant de valeurs auquelles les organisateurs du Raid Evolénard sont très attachés!

Plusieurs nouveautés au programme

Pour le Raid Evolénard, ce nouveau partenariat va permettre de proposer plusieurs nouveautés à ses participants. Le samedi, le traditionnel Kids Coaching Day qui offre aux jeunes coureurs la possibilité de reconnaitre leur parcours en compagnie de coureurs professionnels sera désormais présenté par le Rucher, avec quelques surprises à la clé. Lors des courses adultes le dimanche, un nouveau segment chronométré entre Chalet-Vieux et la Gietty permettra de mettre en valeur ces hameaux, tout en offrant aux coureurs une opportunité suplémentaire de se mesurer sur un parcours typé enduro, permettant à un profil de coureur différent de briller! Pour marquer son encrage local, un prix “Le Rucher” sera remis aux coureurs et coureuses les plus rapides du Val d’Hérens sur les parcours de 62km et 35km.

Ce soutien du Rucher d’Évolène confirme l’importance du Raid Évolénard dans le calendrier sportif et touristique de la région. Une alliance parfaite entre tradition, nature et sport, qui va renforcer le caractère incontournable de cet évènement pour les amateurs de VTT.

Les inscriptions pour le Raid Evolénard FMV 2025, qui aura lieu le 15 juin, sont ouvertes! Pour la quatrième fois de suite, la course donnera le coup d’envoi de la Bike Marathon Classics, tout en faisant partie également de la West Bike Cup. La nouveauté cette année sera l’ouverture des trois parcours de 24km, 35km et 62km aux e-bikes. Le highlight du weekend sera toutefois du côté de la relève, avec des courses qui feront office de championnats romands

Le Raid Evolénard FMV retrouvera en 2025 sa date habituelle du 3ème weekend de juin, pour se dérouler donc le week-end du 14 et 15 juin. Le but sera d’offrir à nouveau la possibilité à la relève de reconnaître les parcours le samedi déjà en compagnie de coureurs élites, alors que toutes les compétition auront lieu le dimanche.

Championnats Romands pour les jeunes

Et cette année, la reconnaissance des parcours sera d’autant plus importante que les courses seront à nouveau typés “cross country” et compteront pour les championnats romands de la discipline!  Les parcours testés en 2024, sous forme de boucle autour de l’Hérens Arena, avec de nombreux passages techniques seront donc reconduits, avec les modifications rendues nécessaires par les intempéries qui ont passablement endommagé les digues de la rivière.

De la continuité chez les adultes

Pas de révolution cette année du côté des parcours adultes, qui contineront à offrir trois options:  Le parcours Valdor tout d’abord, accessible à tous avec ses 24km pour 800m de dénivellé et qui offre une magnifique occasion aux débutants de se tester à la compétition.

Le parcours de 35km constitue la course la plus populaire auprès des amateurs de la West Bike Cup. Avec ses 1300m de dénivellation positive ce parcours est déjà passablement exigeant et nécessite un bon entraînement.

Les plus courageux pourront quant à eux toujours se lancer sur le parcours marathon de 62km qui donnera le coup d’envoi de la Bike Marathon Classics, une série de cinq courses qui fait office de coupe suisse de la discipline.

Tous les parcours ont en commun de magnifiques sections de single trails au coeur des Alpes et constituent tous un magnifique défi pour parfaitement lancer votre saison VTT.

Plus d’options pour les e-bike

Les amateurs de VTT électriques, qui devaient se contenter ces dernières années d’une seule option avec un parcours de 27km, pourront cette année se lancer sur tous les parcours traditionels du Raid Evolénard. Ils auront donc eux aussi le choix entre un parcours de 24, 35 ou 62km. Cette augmentation de l’offre correspond à une demande des coureurs qui voulaient plus de flexibilité du côté du choix de la distance.

Les inscriptions pour tous les parcours sont ouvertes sur le site de MSO, et comme d’habitude, en vous inscrivant avant fin mars, vous bénéficier de conditions plus avantageuses. Les inscriptions pour la Raiffeisen Kids Cup sont encore et toujours gratuites pour tous les jeunes jusqu’à 14 ans!

Avec le champion allemand Andreas Seewald et la leader de la Coupe du monde de marathon Vera Looser, ce sont les deux favoris qui ont remporté le Raid Evolénard. Seewald, qui avait déjà été sacré champion d’Europe sur ce parcours en 2021, a battu lors de sa course victorieuse le record du parcours établi par Johann Tschopp en 2015 de 4:53 minutes pour empocher au passage une prime de 4000 francs.

Le déroulement des courses hommes et femmes ont été sensiblement différents. Alors qu’Andreas Seewald s’est détaché dès la première montée vers « Chalet vieux » pour faire monter ensuite son avance sur les premiers poursuivants jusqu’à plus de dix minutes, Vera Looser a dû faire face à plus de résistance. La championne allemande du marathon Tanja Priller avait déclenché les hostilités pour former un premier trio de tête, dans lequel Looser n’avait pas pu trouver sa place. Mais alors que Priller a payé de ses efforts pour retomber à la huitième place au fil de la course, Looser est montée en puissance pour gagner finalement avec près de six minutes d’avance sur la Française Margot Moschetti et la championne suisse Irina Lützelschwab. Chez les hommes, le vainqueur de l’année dernière Martin Fanger a pris la deuxième place devant le Grison Fadri Barandun, qui a encore chuté dans la descente finale.

« J’ai pu profiter de mon expérience, car je connaissais le parcours depuis les Championnats d’Europe 2021, pour répartir mes force au mieux tout au long du parcour », a expliqué Seewald à l’arrivée. Il espérait toutefois ne pas devoir courir seul pendant toute la course. “J’ai été surpris de pouvoir me détacher aussi tôt, a déclaré l’ex-champion du monde et détenteur du record du parcours du Grand Raid, qui était déjà arrivé mardi pour s’entraîner sur le parcours. “Je ne garde que de bons souvenirs d’Evolène, notamment en ce qui concerne le Grand Raid. A partir d’ici, je me sens bien. Car c’est à partir d’ici que le Grand Raid commence à vraiment me convenir”, a déclaré Seewald.

Martin Fanger impuissant

Interrogé sur son retard de dix minutes, Martin Fanger ne trouvait pas vraiment d’explication. Puis il a déclaré : « A la mi-course, j’ai effectivement juré intérieurement parce que l’écart avec Seewald ne cessait de croître et que je n’avais pas de point de repère. Au début, j’ai essayé de rester dans le coup, mais j’ai vite remarqué que je ne pouvais tout simplement pas. C’était comme David contre Goliath”. Fadri Barandun s’est montré très satisfait, puisqu’il a obtenu pour la première fois une place sur le podium au Raid Evolenard. Seule sa chute dans la descente finale aurait dû être évitée pour que la journée soit parfaite, a expliqué le Grison. Un court instant d’inattention a suffit pour que sa roue avant glisse et qu’il atterrisse brutalement sur le sol.

Looser a su rester patiente

Vera Looser a rapidement compris qu’il ne servait à rien de suivre un rythme trop élevé en début de la course. “Je savais que je ne pourrais pas tenir 3000 mètres de dénivelé. Et je savais aussi que les autres qui roulaient devant ne le pouvaient pas non plus”, a expliqué Looser avec un sourire en coin. A la fin de la montée à L’Etoile, elle avait pu revenir sur le groupe de tête. « A partir de là, j’ai roulé à mon propre rythme».

« L’entraînement avec Arnaud Rapillard sur le parcours a porté ses fruits », a déclaré Margot Moschetti, qui a terminé deuxième. Lors des championnats d’Europe de 2021, elle avait faibli sur la deuxième partie du parcours dans la montée vers « La Forclaz ». Elle a su aussi profiter de son expérience pour gérer ses forces plus intelligemment et est très satisfaite de son résultat.

La championne suisse Irina Lützelschwab semblait moins satisfaite, car elle a manqué de force sur ce parcours difficile : « J’ai été malade lors de la Coupe du monde à Nove Mesto. Je ne me suis pas encore totalement remise, et le Raid Evolénard, avec ses montées, n’est pas le terrain idéal pour retrouver la forme. Surtout quand, dès le début, on roule aussi vite qu’aujourd’hui”.

Un beau succès pour la Raiffeisen Kids Cup

Du côté de la Raiffeisen Kids Cup, le nouveau programme établi en collaboration avec la Fédération Cycliste Valaisanne a été un franc succès. Les nouveaux parcours plus techniques et en boucle autour de l’Hérens Arena ont donné pleinement satisfaction aussi bien aux coureurs qu’aux spectateurs

Le président du comité d’organisation, Stéphane Chevrier, dressait un bilan positif : « Une fois de plus, nous avons au final eu de la chance au niveau de la météo, mais c’est très positif de voir que malgré les mauvaises conditions annoncées on a tout de même réussi à attirer plus de 630 participants, en augmentation de 10% par rapport à l’année dernière “.

La prochaine course des Bike Marathon Classics aura lieu le 14 juillet lors du Summer Bike Marathon à Château d’Oex.

Pour la première fois dans l’histoire du Raid Evolénard FMV, Les courses seront aussi passionnantes à suivre chez les femmes que chez les hommes ce dimanche à Evolène. Dans les deux catégories, de nombreux athlètes de haut niveau se sont inscrits à la course d’ouverture des Bike marathon Classics suisses.

L’impressionnant peloton féminin sera emmené par Vera Looser, actuelle leader du classement général de la coupe du monde, vainqueur aussi bien du Cape Epic que du Swiss Epic en 2024, et accessoirement épouse de l’ancien champion suisse de VTT marathon Konny Looser. Derrière la grande favorite namibienne, plusieurs autres femmes se disputent la victoire et les places sur le podium. On retrouvera notamment les trois médaillées des derniers championnats suisses, à savoir Irina Lützelschwab, Stefanie Zahno et Alessia Nay. La vice-championne d’Europe 2022, Janina Wüst, qui a réalisé un excellent début de saison avec notamment une quatrième place lors de la dernière manche de la coupe du monde aura une belle carte à jouer.  Alexandra Zürcher, vainqueur sortante de la Bike Marathon Classics sera également à suivre de près. Face à ces spécialistes de la discipline, la britannique Annabel Fisher, vainqueur de la coupe du monde de gravel 2023, tentera de venir jouer les trouble-fêtes sur un terrain plutôt technique qui ne devrait pas vraiment l’avantager !

Andrea Seewald de retour

Chez les hommes, l’ex-champion du monde allemand Andreas Seewald est le grand favori. Le détenteur du record du parcours du Grand Raid BCVS s’est déjà imposé avec brio sur le circuit exigeant du Raid Evolénard en 2021, lorsque l’épreuve accueillait les championnats d’Europe. Son adversaire le plus redoutable est Martin Fanger, qui s’était imposé l’année dernière au terme d’un beau duel avec le champion belge Frans Claes. Il était alors resté à 57 secondes d’un record du parcours qui vaut désormais 4000 CHF. Son objectif pour cette année est clair. En l’absence de Claes, malade, et avec un vainqueur du Bike-Marathon-Classics 2023, Hansueli Stauffer, qui revient tout juste de blessure, la nouvelle garde composée de Fadri Barandun, Andrin Beeli ou encore Micha Klötzli aura une belle opportunité pour tenter de décrocher un podium.  Le triple vainqueur de l’épreuve, Urs Huber, particulièrement motivé à briller sur un parcours qu’il affectionne, espère bien lui aussi jouer à nouveau les premiers rôles.

Des options pour tout le monde
Pour les vététistes moins entraînés, des parcours de 35 km et 24 km sont disponibles en plus de la catégorie reine de 62 km. Pour la deuxième fois cette année, les organisateurs ont également prévu une course pour les vélos électriques sur un parcours de 27 km. Le parcours est moins exigeant en termes de technique mais offre un panorama tout aussi somptueux.

Un kids Coaching Day haut en couleur!

Le programme du Raid Evolénard FMV débute dès le samedi avec un Kids Coaching Day aux couleurs des célèbres Bons Sirops Morand. A cette occasion, les enfants seront initiés aux secrets du VTT par les coureurs qui joueront les premiers rôles le dimanche, à commencer par Vera Looser, Andreas Seewald ou encore Urs Huber. Une occasion en or pour se préparer idéalement pour la Raiffeisen Kids Cup du dimanche qui se dérouleront sur des parcours entièrement revus en collaboration avec la Fédération Cycliste Valaisanne.

Les inscriptions seront possibles sur place le samedi de 16h30 à 18h30 et le dimanche matin de 6h30 à 8h30.

En collaboration avec la Fédération Cycliste Valaisanne (FCVs), les organisateurs du Raid Evolénard ont entièrement revu les parcours de la Raiffeisen Kids Cup. Au programme, plus de fun, plus de spectacle, et des courses encore plus adaptées aux enfants de 4 à 14 ans. Le point avec Steve Morabito, l’initiateur de ce projet ! 

Quel était ton but en initiant ces modifications des parcours enfant du Raid Evolénard?

Nous sommes parti du constat que le Raid Evolénard est une course bien ancrée dans le calendrier Cross Country Marathon et chaque année une nombre important de jeunes sont présents. Notamment lors du KIDS COACHING DAY qui a lieu la veille de la course. Le nombre de jeunes membres de clubs valaisans ne cesse d’augmenter (767 jeunes de 5 à 20ans) et cette jeunesse a envie de courir. Par contre nous avons aussi constaté que nos jeunes ne sont pas assez préparé aux parcours techniquement exigeants des coupes suisses. D’où l’idée de travailler main dans la main entre la FCVs et les organisateurs de manifestation pour proposer des parcours intermédiaires & pour élever le niveau globale de la relève. Nous devons combler le retard pris sur la Suisse Allemande pou le Tessin.

Comment est-ce que tu peux décrire en quelques mots le concept mis en place pour ces courses?

Grâce aux conseils avisés d’Amaël Donnet, entraîneur de la relève à la FCVs, et à la précieuse collaboration avec le comité d’organisation, nous avons listé les points techniques. Ainsi le parcours des courses a été revu afin de maximiser le plaisir des enfants. Le nouveau tracé propose trois zones techniques, elle feront le bonheur de la relève sans être trop difficiles pour les apprentis vététistes.  La sécurité reste au cœur du concept. 

Qu’est-ce qui attend les enfants dans les différentes zones techniques?

A part pour les poussins.nes, où le parcours sera d’un kilomètre environ sans difficulté majeure, toutes les autres catégories commenceront par un tour de départ “start loop” de 2km qui permettra d’étirer le peloton. Ensuite la boucle technique de 2.3km environ sera à parcourir 1, 2, 3 ou 4 fois selon les catégories et comportera trois zones techniques, avec chacune leurs spécifités:

• Zone 1 : le parcours du combattant: Situé sur le terrain d’anciens baraquements militaires, le parcours du combattant propose de petites montées et des descentes abruptes ainsi qu’un slalom zigzaguant entre les arbres.
• Zone 2 : le mini-rock garden: Tout comme sur les circuits de la Coupe du Monde, un petit rock garden sera à franchir sur les abords de la Borgne.
• Zone 3 : tout pour le show !: Située proche de l’arrivée et des spectateurs, cette zone offre deux options : un petit drop ou un sentier de contournement. Quel choix sera le plus rapide ?

Comment les jeunes adeptes de VTT peuvent se préparer au mieux pour ces changements ?

Le KIDS COACHING DAY du samedi est la préparation idéale. Accompagné d’experts du VTT, chaque enfant pourra apprivoiser les différentes zones techniques et bénéficier de précieux conseils. Les inscriptions peuvent se faire directement lors de l’inscription à la course, mais égaelment en remplissant le formulaire disponible sur la page internet des organisateurs. Le dimanche matin il sera également possible de rouler sur le parcours, il est conseiller d’aller le repérer afin de se sentir prêt au moment du départ. Il en va de même pour les jeunes ayant participer à la journée du samedi, car le terrain peut toujours évoluer.

Où faudra-t-il être dimanche après midi pour profiter au mieux du spectacle proposé?

La zone de départ-arrivée est l’endroit idéal pour assister au spectacle puisque la zone technique n°3 y est également présente et que les enfants vont passer dans l’arène à chaque tour. Les gradins de Hérens Arena seront donc clairement le meilleur endroit pour être au cœur de la manifestation. En deuxième choix, la zone technique n°2 sera aussi intéressante à regarder.

Avec une large avance de 5:27 minutes, Hansueli Stauffer remporte pour la deuxième fois la Goupe e BerGiBike et devient ainsi le nouveau leader de la Bike Marathon Classics. L’Argovien Gian Andri Schmid a créé la surprise en prenant la deuxième place devant le Neuchâtelois Emilien Barben. Chez les femmes, Stefanie Zahno a triomphé à la surprise générale, devant Alexandra Zürcher et Ilona Chavaillaz

Avec sa victoire, Hansueli Stauffer est peut-être celui qui s’est le plus surpris lui-même. Il déclarait peut après l’arrivée : “Les premiers kilomètres, j’avais encore les jambes assez lourdes et je ne faisais pas partie de la tête de la course. Ce n’est que dans la montée principale vers La Berra que je me suis senti mieux”. Au sommet les conditions étaient loin d’être idéales, avec du brouillard, du vent, de la pluie et des températures très basses. Des conditions qui ont pourtant fait les affaires de Stauffer dans la longue descente vers La Roche: “La pluie avait rendu la surface argileuse de la descente glissante et donc très exigeante en termes technique. J’adore ce genre de conditions”. Alors qu’Emilien Barben a d’abord enfilé une veste sur le point culminant, car il ne voulait pas avoir froid dans la descente, Stauffer a cherché à s’échapper seul et a pris 90 secondes d’avance jusqu’à La Roche. “Cette avance m’a donné des ailes. J’ai suivi mon rythme et j’étais vraiment dans le flow”, s’est réjoui Stauffer à l’arrivée, qu’il a franchie en solo pour la deuxième fois après 2016. Avec 5:27 minutes d’avance sur le surprenant deuxième, Gian Andri Schmid, qui participait pour la première fois au BerGiBike.

Schmid n’est pas un inconnu sur la scène du cyclisme. Le jeune homme de 23 ans occupe actuellement la deuxième place du classement national de la CIC on Swiss Bike Cup. “Je voulais déjà participer à un marathon l’année dernière, car j’avais remarqué que cela pourrait me convenir, compte tenu de mes performances”, explique le jeune homme de Seon. Mais cela ne s’est pas fait. A propos du BerGiBike, l’Argovien a déclaré : “La course s’est parfaitement déroulée pour moi. Mais je n’avais rien à perdre non plus. J’ai simplement foncé, sans expérience de ce que je pouvais ressentir après trois heures”. De plus, il ne connaissait pas le parcours et a même dû laisser partir les deux coureurs de tête à un moment donné. “Mais j’ai pu regagner du temps dans les descentes et j’ai ensuite roulé avec Emilien Barben jusqu’au Gibloux”. C’est là que Barben a finalement dû laisser partir Schmid vers la deuxième place.

Le Romand ne s’est toutefois pas montré déçu. “Au moins une place sur le podium”, s’est consolé Barben qui, comme Stauffer, aurait eu des chances de porter le maillot de leader du Bike Marathon Classics. Dans les descentes, le Neuchâtelois n’a toutefois pas voulu prendre tous les risques comme ses deux compagnons de route. 

Chez les femmes, Stefanie Zahno a triomphé pour la première fois devant Alexandra Zürcher-Lehmann et Ilona Chavaillaz. Pour la coureuse Haut-Valaisanne c’est une première victoire sur le circuit de la Bike Marathon Classics, qui lui permet également de prendre le maillot de leader de la série: “la course s’est passée de manière idéale pour moi. Dès le début, j’avais de très bonnes jambes. J’ai commencé par suivre le rythme de Ilona dans la première montée. Au passage de la Berra j’ai réussi à faire une petite différence que j’ai réussi à accentuer jusqu’à l’arrivée!”.

Malgré forte concurrence, le Team Papival signe le doublé sur le Raid Evolénard. Chez les hommes, le vainqueur de l’année dernière, Martin Fanger, remporte pour la deuxième fois le Raid Evolenard FMV après un duel acharné avec le champion belge Frans Claes, qui termine deuxième. Marc Stutzmann se classe troisième. Chez les femmes, c’est la Française Estelle Morel, deuxième aux championnats d’Europe, qui s’impose devant l’Allemande Bettina Janas, vainqueur du Swiss Epic, et Alexandra Zürcher. 

Peu après le départ, un trio composé des favoris Martin Fanger, Frans Claes et Marc Stutzmann parvient à s’échapper et à augmenter progressivement son avance sur le reste des coureurs. Alors que dans la deuxième boucle, Stutzmann a du laisser partir ses deux adversaires dans la montée vers La Forclaz, le champion blege Claes a choisi lui d’accélèrer le rythme dans les derniers kilomètres de la dernière montée vers Béplan, pour parvenir à creuser un écart sur Fanger lors du passage au point culminant. Le champion belge était bien décidé à battre le record du parcours établi par Johann Tschopp en 2015 : 3h10’20”.

Mais c’était sans compter sur Martin Fanger. Grâce à un choix de ligne plus direct et à une prise de risque accrue dans la descente finale, Fanger parvient à rattraper et à dépasser Claes pour remporter pour la deuxième fois le Raid Evolenard FMV. Il rate toutefois le record du parcours d’une minute.  “Frans a été très fort aujourd’hui et a même réussi à me distancer légèrement dans la montée. En revanche, j’avais la ligne la plus rapide en descente”, a résumé Fanger. Claes était moins heureux : “J’avais de superbes jambes et j’ai perdu la course en descente. Cela m’énerve un peu”. Marc Stutzmann a manqué de force sur la deuxième moitié du parcours : “Au début, je me sentais bien. Mais ensuite, pour des raisons inexplicables, je n’ai plus pu suivre le rythme de mes deux compagnons de route. J’ai tout de même pu assurer la troisième place à l’arrivée”, a résumé Stutzmann.

Chez les femmes, Estelle Morel a tenu son rôle de favorite. A la place d’Irina Lützelschwab, qui s’est désistée, Bettina Janas a suivi le rythme de Morel pendant un certain temps. Au premier point culminant sur L`Etoile, Morel était déjà seule en tête avec 90 secondes d`avance. Sur la ligne d’arrivée, l’écart se montait à plus de six minutes. Morel s’est montrée satisfaite : “Après le bon résultat aux CE, je m’attendais à gagner ici”. Bettina Janas déclarait de son côté : “Je connaissais certes le parcours pour l’avoir déjà parcouru. Mais c’est quand même à chaque fois étonnamment dur – même si j’aime bien quand les montées sont raides et que les descentes sont techniques. Mon ambition était de rester le plus longtemps possible avec Estelle et de rouler ensuite à mon propre rythme. Cela a plutôt bien fonctionné”. Alexandra Zürcher a été la troisième femme la plus rapide à franchir la ligne d’arrivée dans les arènes d’Evolene.

Le co-président du comité d’organisation, Stéphane Chevrier, a également tiré un bilan positif : « Avec près de 650 participants durant le weekend et une participation de haut niveau sur le parcours marathon, la course continue à gagner en attractivité. Les championnats suisses qui se profilent l’année prochaine vont nous permettre de continuer sur cette lancée. Et les retours des populaires étaient aussi très positifs, ce qui nous réjouit beaucoup »