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La Bike Marathon Classics, qui compte six épreuves, entame sa 27e saison avec d’importants changements. En 2023, la série comptera deux nouvelles épreuves, le Grand Raid BCVS en Valais et le Summer Bike Marathon à Château d`OEx, qui vont remplacer l’Ortler Bike Marathon et l’O-Tour, deux courses qui se sont retirées du calendrier. Les championnats suisses auront lieu dans le cadre de l’Eiger Bike Challenge à Grindelwald.

La Bike Marathon Classics, qui existe depuis 1996, compte six épreuves qui offrent cette année la possibilité aux amateurs de VTT de parcourir un total de 511 kilomètres  pour 19’971 mètres de dénivelé dans les plus belles régions montagneuses de Suisse occidentale et centrale ainsi que du Valais. Pour la première fois cette année, c’est le Raid Evolenard FMV qui ouvrira le bal dans le paisible village valaisan d’Evolène. Avec ses 62 kilomètres, le Raid Evolenard FMV est l’épreuve la plus courte de la Classics, mais avec 2660 mètres de dénivelé, ce n’est pas celle qui présente le moins de dénivelé. Son parcours séléctif a régulièrement donné lieu à de magnifiques passes d’armes, en particulier lors des deux championnats suisses et du championnat d’Europe qu’elle a eu le privilège d’accueillir. La deuxième épreuve, la Groupe E BerGiBike, rassemblera à nouveau les amateurs de VTT en Suisse romande. Cette épreuve mène de Fribourg à Bulle en passant par les hauteurs de La Berra et du Gibloux et offre, par temps clair, une vue fantastique sur la Gruyère.

Le Summer Bike Marathon, organisé pour la première fois dans le cadre de la Classics, aura lieu à Château d’Oex, ancien site des championnats du monde de cyclisme. Bien que l’événement soit encore relativement récent, il jouit d’une excellente réputation parmi les adeptes de marathon en raison de sa forte proportion de single trails. Après trois étapes en Suisse Romande, la série va se rendre ensuite dans l’Oberland bernois pour fêter les 25 ans de l’Eiger Bike Challenge. A cette occasion la manifestation va accueillir les championnats suisses de la discipline sur un parcours qui au fil des ans a subi d’importantes modifications qui l’ont rendu encore plus attractif pour les passionnés de singletrail.

Le Grand Raid BCVs, la course de tous les superlatifs

Le point culminant de la Bike Marathon Classics, au sens propre comme au sens figuré, sera le Grand Raid BCVS, organisé pour la première fois en 1990. Cette course légendaire de 125 kilomètres disputée entre Verbier et Grimentz en Valais, est considérée comme la plus ancienne course de VTT marathon du monde et constitue la plus longue épreuve de la Classics. La dernière montée avant l’arrivée est le Pas de Lona, qui culmine à près de 2800 mètres d’altitude, ce qui constitue également un record, tout comme les 5025 mètres de dénivelé. Avec une participation qui a atteint 3000 coureurs par le passé, le Grand Raid est l’épreuve la plus fréquentée de la Classics, devant l’Iron Bike Race d’Einsiedeln, à laquelle participent environ 2000 coureurs. Sous la nouvelle direction, l’Iron Bike est devenue un festival de vélo de trois jours qui permet de terminer en beauté la Bike Marathon Classics.

Des coureurs de renommée mondiale ont inscrit leur nom au palmarès de la Classics, comme les champions du monde de marathon Christoph Sauser, Thomas Frischknecht, Ralph Näf, Alban Lakata et le quintuple champion suisse et septuple vainqueur du classement général de la série Urs Huber; chez les femmes, les championnes du monde de marathon Esther Süss, Jolanda Neff et Ramona Forchini ont également participé à l’épreuve.

Après avoir décroché un deuxième titre de champion suisse en 2022, Konny Looser avait besoin d’une nouvelle source de motivation pour 2023. Sa sélection pour participer à la « Lifetime Grand Prix Series », une série de courses très prestigieuses aux États-Unis, était exactement ce qu’il recherchait. On ne verra donc pas souvent le Suisse sur la ligne de départ d’une course en Suisse cette année. Le Raid Evolénard sera l’une des rares étapes que Looser fera dans son pays d’origine.

L’année dernière, tu as réussi à décrocher un deuxième titre de champion de Suisse. Pour quelqu’un qui participe à tant de courses à travers le monde et qui passe autant de temps en dehors de la Suisse, quelle était l’importance de gagner le maillot de champion suisse ?

Pour moi, gagner le championnat suisse a toujours été l’objectif principal de l’année dernière parce que je savais que je pouvais le gagner sur le tracé de la BergiBike si j’étais en pleine forme. Le jour de la course, j’étais tellement convaincu que j’allais gagner que ce n’était pas une surprise et je n’ai réalisé qu’après coup à quel point cela signifiait pour moi. La façon dont j’ai gagné était également spéciale, car le sprint était très serré, mais je n’ai jamais abandonné jusqu’au dernier centimètre ! Le niveau du marathon en Suisse augmente chaque année et porter le maillot à travers le monde est très spécial. Porter le maillot de champion national a le même honneur au niveau mondial et tout le monde sait que l’on a réalisé quelque chose de grand. Il y a eu des courses où j’ai dû me battre plus durement, mais la récompense était bien moindre. De plus, de nombreux organisateurs sont heureux d’inviter le champion national, ce qui est un avantage supplémentaire.

En 2022, tu as de nouveau connu une saison extrêmement chargée, en participant à des courses pendant 11 mois sur 12 dans le monde entier. Quels ont été les meilleurs moments de cette année et quelle est ton bilan?

La saison a commencé par une énorme déception, car j’ai manqué le premier grand objectif (Cape Epic) à cause de Covid. Mais après cela, j’ai pu me battre pour revenir et le premier grand moment a été de remporter le Titan Desert au Maroc pour la deuxième fois. C’était très spécial et ensuite il y a eu un autre grand moment avec le titre de champion de Suisse mais aussi ma 5ème victoire d’affilée au Salzkammergut Trophy. J’ai également pu conclure avec une autre grande victoire à Wines2Whales en Afrique du Sud, de sorte que le bilan global était très bon. Mais il y a aussi eu quelques déceptions, comme la Swiss Epic et les Championnats du monde, où je sais que j’aurais pu et dû faire mieux.

Cette année, tu vas rouler principalement aux Etats-Unis pour participer à la « Lifetime Grand Prix Serie ». Peux-tu nous en dire plus sur cette course et sur ce qu’elle représente pour toi ?

La série Lifetime Grand Prix est une nouvelle série qui comprend sept courses majeures aux États-Unis. Il s’agit d’un mélange de courses de gravel et de marathons de VTT, et seuls 35 hommes et 35 femmes dans le monde ont été autorisés à concourir pour le titre de la série. C’est donc très spécial et un grand honneur que d’avoir été sélectionné et je suis super excité d’avoir reçu cette opportunité ! Les deux courses les plus importantes et les plus connues des Etats-Unis (Unbound gravel et Leadville Trail100) sont également impliquées, deux courses que je voulais déjà disputer depuis longtemps !

Cela signifie également que tu ne pourras pas courir beaucoup dans ton pays d’origine et le Raid Evolénard sera l’une des rares courses que tu feras en Suisse. Qu’est-ce qui te plaît dans cette course et qu’est-ce qui t’a convaincu de venir ?

Oui, en effet, cette année je ne courrai pas souvent en Suisse, mais tu sais que j’ai fait la plupart des courses plusieurs fois et je cherche de nouveaux défis pour garder la motivation élevée. Le Raid Evolénard s’inscrit très bien dans mon calendrier de courses cette année, alors même si j’ai eu du mal avec cette course dans le passé, j’aimerais la tenter une nouvelle fois !

Le Raid Evolénard accueillera à nouveau les Championnats suisses l’année prochaine. Remporter un troisième titre sera l’un de tes objectifs en 2024 ?

Je ne regarde plus très loin, car j’ai déjà une longue carrière derrière moi et il y a beaucoup d’incertitudes quant à mon avenir. Je vais me concentrer pleinement sur la saison en cours et après cela, je regarderai vers l’avenir. Mais faire la course cette année sera un avantage pour l’année prochaine, même si je manquerai les Championnats suisses cette année à Grindelwald.

Tu viens de passer de Stoll à Rose. Peux-tu nous en dire plus sur la façon dont cette opportunité s’est présentée et ce que tu penses de cette marque après avoir roulé dessus pendant quelques semaines ?

J’ai couru en tant que pilote privé ces deux dernières années dans d’excellents conditions avec les VTT Stoll. Mais pour l’avenir et les courses de gravel aux Etats-Unis, j’avais besoin d’un soutien différent et avec les vélos Rose, j’ai pu trouver la parfaite adéquation avec mes projets et ma philosophie. Le premier contact a eu lieu en Namibie, où ils ont pris des photos pour le nouveau site web dans l’une de mes régions préférées. Cela fait maintenant quelques semaines que je roule sur cette marque et j’en suis super content !

L’ambassadrice du Raid Evolénard vient tout juste de rentrer d’Afrique du Sud où elle est partie préparer sa saison. Ce premier camp d’entraînement illustre parfaitement le fait que Stefanie Zahno se donne les moyens de ses ambitions et compte bien continuer à progresser cette année. Le Raid Evolénard revient avec l’athlète haut-valaisanne sur le déroulement de son camp, ses objectifs pour la saison et son tout nouveau VTT!

Tu viens tout juste de rentrer de ton camp d’entraînement en Afrique du Sud. Est-ce que tu peux nous expliquer comment est venu cette opportunité de préparer ta saison là-bas ?

J’ai commencé un job comme infirmière à l’Ile l’année passée à 60%. Depuis ce moment j’ai collectionné pas mal d’heures supplémentaires. Quand j’ai appris que c’était possible de les récupérer d’un coup, j’ai tout de suite pensé à partir en janvier en Afrique du sud:).

C’est la déjà la deuxième fois que tu te rend en Afrique du Sud. Quelles ont été tes impressions sur place et comment s’est passé ton séjour ?

Effectivement j’étais déjà au même endroit il y a 4 ans donc je connaissais un peu la région. Il y a pleins de single trail, le temps est toujours beau et il y a une bonne ambiance. C’est l’endroit idéal pour s’entrainer en hiver. Même en y allant toute seule, je savais que j’allais rencontrer pleins de cyclistes, et j’ai pas été déçue!

Est-ce que tu a pu profiter de l’occasion pour faire également quelques courses en Afrique du Sud ? 

Samedi dernier j’ai fait un marathon ici, qui fait part de la plus grande série marathonien en afrique du sud (Trailseeker). C’était une bonne occasion d’entrainement pour moi. Le marathon est très populaire en afrique du sude, c’était alors intéréssant de voir pleins d’athlètes, dont des femmes en élite. J’avais pas prévu de faire cette course, du coup je suis partie plutôt dans l’optique de faire un entraînement et j’ai été vraiment contente de la manière dont la course s’est déroulée.

Tu as changé de marque cette année pour passer de Scott à Juliana. Est-ce que tu peux nous donner plus d’infos à ce sujet et quelles sont tes premières impressions au guidon d’un Juliana ? 

Je vais rouler pour Rodeo Bike co cette année, qui est un magazin de vélo en haut-valais. Mes premières impressions sont tout à fait bonnes sur mon nouveau Wilder de Juliana. Je suis très contente de cette opportunité et me réjouis beaucoup pour la saison à venir.  

Comment est-ce que tu vas organiser ta saison et quels vont être tes objectifs principaux ? 

Je vais commencer ma saison comme l’année passé avec la course à étape 4Island en Croatie en avril. Puis je vais participer à des courses nationales et internationales. Mon but est clairement de me rapprocher des meilleures athlètes. Un grand objectif reste toujours le Grand Raid en août ainsi que le Raid Evolenard en juin! 

Le Raid Evolénard continue sur sa lancée et va à nouveau faire partie à la fois de la West Bike Cup et de la Bike Marathon Classics en 2023. La catégorie « Team », inaugurée en 2022 sera à nouveau au programme, tout comme une nouvelle catégorie e-bike, qui va donner la possibilité à un nouveau publique de découvrir les joies du Raid Evolénard! La course sera précédée le samedi du désormais traditionel Kids Coaching Day, qui connait depuis quelques années un succès croissant!

2023 va constituer une année de transition pour les organisateurs du Raid Evolénard FMV avant d’accueillir à nouveau les championnats suisse VTT marathon en 2024. La principale nouveauté cette année sera l’ouverture d’une catégorie e-bike. Avec cette catégorie, les organisateurs répondent à une demande qui s’est faite de plus en plus pressante ces dernières années, de la part d’un nombre d’adepte du VTT éléctrique qui ne cesse de croitre. Pas question cependant pour les organisateurs de mettre sur pied une course e-bike au dépend des participants à la course traditionelle du Raid Evolénard. Les organisateurs ont donc mis sur pied un nouveau parcours qui emprunte en grande partie la deuxième boucle du Raid Evolénard. Comme les coureurs en e-bike partiront immédiatement après les coureurs du marathon, les interférences sur le parcours seront réduites au minimum.

Le Kids coaching Day pour ouvrir le weekend!

Pour le reste, les organisateurs misent cette année sur la continuité, et reprennent tous les éléments qui ont fait le succès du Raid Evolénard ces dernières années, à commencer par le Kids Coaching Day la veille de la course, toujours soutenu par « Les Bons Sirops Morand ». Avec près de 80 participants l’année dernière qui ont pu bénéficier des conseils de pros comme Christoph Sauser, Steve Morabito et Arnaud Rapillard le succès était au rendez-vous, et il ne faudra pas rater les délais d’inscriptions pour participer à cette activité en 2024!
Le dimanche, les courses habituelles seront à nouveau au programme, avec notamment le 24km pour les populaires, les 35km pour les plus aguerris, et le parcours marathon pour les mieux entraînés! La catégorie Team permettra à nouveau aux coureurs un peu moins bien préparés de faire tout de même l’intégralité du parcours, mais à deux!

Les parcours 35km et 62km compteront comme chaque année pour la West Bike Cup. Ce sera déjà la sixième étape de la série romande, et les coureurs au départ auront donc déjà de nombreuses courses dans les jambes!

Ouverture de la Bike Marathon Classics

Au niveau de laBike Marathon Classics, l’Ortler bike a été remplacée par la Summer Bike à Château d’Oex. C’est donc le Raid Evolénard qui aura l’honneur d’ouvrir la série le 18 juin prochain! En l’absence d’Urs Huber, qui a déjà annoncé son absence après avoir participer huit année de suite au Raid Evolénard, de nombreux prétendants seront tout de même nombreux au départ pour succéder au palmarès à Martin Fanger et Carmen Zaugg, et revêtir du même coup le maillot de leader de la série!

Des courses toujours gratuites pour les kids

Les enfants pourront se mesurer sur des parcours adaptés à leur niveau dans le cadre de la Raiffeisen Kids Cup. A l’exception des cadets, qui partent désormais depuis Evolène, tous les départs des enfants sont donnés à l’Hérens Arena aux Haudères, où se joue également l’arrivée de toutes les catégories. Comme toujours depuis 26 ans, les inscriptions pour les jeunes jusqu’à 16 ans seront gratuites, la promotion du sport auprès de la jeunesse étant un des objectifs prioritaires des organisateurs !

Les inscriptions en ligne sont ouvertes jusqu’au 15 juin. Les participants qui s’inscrivent avant le 30 mars bénéficient d’un rabais. Les inscriptions seront toujours possibles sur place le jour de la course, mais sans prix souvenir!

Le samedi 4 juin prochain, la Bike Marathon Classics reprendra ses droits lors de l’Ortler Bike Marathon. Après deux ans d’interruption due au Corona, cette course se déroulera pour la première fois à partir de Graun, au bord du lac de Resia, dans le Tyrol du Sud, avec de nombreuses nouveautés. De son côté, la Classics compte à nouveau six courses.

Un nouveau lieu, quatre nouveaux parcours et un président du comité d’organisation presque neuf : c’est ainsi que l’on peut résumer la situation du côté de l’Ortler Bike Marathon. Le président fondateur Gerald Burger a repris les rênes et travaille avec une équipe expérimentée et beaucoup de motivation pour mettre sur pied cette 6ème édition. Pour marquer le coup, la troupe a déménagé de Glurns à Graun dans le Vinschgau, et c’est juste devant le clocher historique de l’église, dans le lac de Resia, que se trouve le nouveau site de départ et d’arrivée. Une infrastructure moderne attend plusieurs centaines de participants qui en découdront sur pas moins de quatre nouveaux circuits qui traversent le Haut-Val Venosta sur 29 km, 46 km, 69 km et 111 km.

Qui pour succéder à Urs Huber ?

Les spécialistes italiens du marathon ne manqueront évidemment pas l’occasion et se présenteront en nombre. En tête, le vainqueur de 2018 et 2017, Juri Ragnoli, suivi par le vice champion d’Europe Samuele Porro ainsi que Mattia Longa. Mais les deux Colombiens Alfonso Arias et Leonardo Paez sont également des candidats sérieux à la victoire. Paez est monté sur la deuxième marche du podium de l’Ortler Bike Marathon en 2019. Le double champion du monde a été rattrapé dans le sprint juste avant la ligne d’arrivée par le champion suisse Urs Huber, qui ne sera pas au départ à Vinschgau cette année. Les espoirs suisses reposeront donc sur les épaules de ses compatriotes Konny Looser et des deux Grisons Fadri Barandun et Andrin Beeli. Les Allemands Markus Kaufmann et Sascha Weber, l’Autrichien Daniel Geismayr et le Russe Alexey Medvedev peuvent également prétendre à un bon résultat.

Janine Schneider espère faire une place de mieux cette année!

Le peloton des femmes est nettement plus réduit, avec les Allemandes Janine Schneider et Anette Griner ainsi que la Suissesse Alexandra Zürcher qui joueront les premiers rôles.

La première des six épreuves 2022!

La 2e manche des Classics aura lieu deux semaines plus tard, pour la première fois au Raid Evolénard – FMV. Le BerGiBike du 3 juillet fera également office de championnat suisse de marathon. L’Eiger Bike Challenge du 13 août à Grindelwald se déroulera à nouveau le samedi, comme l’année précédente. L’O-Tour Bike Challenge du 10 septembre à Alpnach fait comme d’habitude partie de la série mondiale de marathons de l’Union cycliste internationale (UCI) et fête cette année son 20e anniversaire. La finale aura lieu lors de l’Iron Bike Race, le 25 septembre à Einsiedeln, et se déroulera sur un tout nouveau parcours.

Après deux ans d’interuption due au corona, les organisateurs de la Bike Marathon Classics remettent les gaz en 2022. Grâce à l’intégration du Raid Evolenard – FMV qui aura lieu le 19 juin, la série dispose à nouveau de six courses. Le coup d’envoi sera donné le 4 juin lors de l’Ortler Bike Marathon, qui se déroulera pour la première fois à Graun, au bord du lac de Resia, dans le Tyrol du Sud. Viendra ensuite le Raid Evolenard – FMV à Evoléne. Le BerGiBike du 3 juillet fait également office de championnat suisse de marathon à vélo. L’Eiger Bike Challenge du 13 août à Grindelwald se déroulera à nouveau le samedi, comme l’année dernière. L’O-Tour Bike Challenge du 10 septembre à Alpnach fait à nouveau partie de la coupe du monde de marathons de l’Union cycliste internationale (UCI) et fête cette année son 20e anniversaire. Les participants bénéficient d’une réduction de 20 francs sur les frais d’inscription. La finale aura lieu comme d’habitude dans le cadre de l’Iron Bike Race, le 25 septembre à Einsiedeln, mais cette fois sur un tout nouveau parcours. Tous les détails sur bikeclassics.ch

Les courses en un clin d’oeil :

Etape #1 Ortler Bike-Marathon, samedi 4 juin 2022, Graun am Reschensee/Haut-Adige

Avec la 6ème édition de l’Ortler Bike Marathon 2022, le site de départ et d’arrivée déménage de Glurns à Graun dans le Vinschgau. A Graun, juste devant le clocher historique de l’église dans le lac de Resia, une nouvelle aire de départ et d’arrivée fantastique sera créée pour l’Ortler Bike Marathon! Réjouissez-vous avec nous d’une nouvelle aventure, de parcours à couper le souffle et d’un super week-end de course dans le Haut-Vinschgau!

Etape #2 Raid Evolénard, dimanche 19 juin 2022, Evolène

Après avoir organisé les championnats suisses en 2015 et 2016, et les championnats d’Europe en 2021, le Raid Evolénard FMV revient  en 2022 avec une course qui va faire plus que jamais la part belle à tous nos coureurs populaires. Avec des parcours de 24km de 35km et  de 62km tracés dans le cadre magnifique du Val d’Hérens, les amateurs de VTT de tout niveau trouveront sans aucun doute leur bonheur !

Etape #3 BerGiBike, dimanche 3 juillet 2022, Bulle

Le Groupe E Celsius BerGiBike est le seul test dans les classiques, qui ne fait pas un tour, mais relie deux villes. est commencé dans la pittoresque vieille ville de Fribourg. Lorsque vous conduisez sur le près de 1800 mètres la Berra est une vue fantastique sur la région de la Gruyère a ouvert. il est hors de la ligne d’arrivée à Bulle sur Gibloux.

Etape #4 Eiger Bike Challenge, samedi 13 août 2022, Grindelwald

Avec ses 1500 participants, l’Eiger Bike Challenge fait partie des cinq plus grandes manifestations de VTT en Suisse et a lieu chaque année à la mi-août. Le défi consiste en un parcours de 88 km avec 3900 mètres de dénivelé ou un parcours de 55 km avec 2500 mètres de dénivelé dans la vallée de Grindelwald, au pied de l’Eiger et du Wetterhorn.

Etape #5 O-tour, samedi 10 septembre 2022, Alpnach

Avec un peloton de près de 1’000 participants, l’o-tour compte aujourd’hui parmi les plus grands événements sportifs de Suisse centrale.

Avec ses différentes catégories, l’o-tour offre le plaisir du VTT à tout le monde. Les parcours traversent un ou deux côtés de la vallée d’Obwald dans un paysage unique et époustouflant, avec les encouragements des spectateurs tout au long du parcours.

Etape #6 Iron Bike Race, dimanche 25 septembre 2022, Einsiedeln

Des descentes rapides, de l’action brûlante et des sauts cools !

La légendaire IRON BIKE RACE d’Einsiedeln sera de retour fin septembre avec un nouveau parcours et bien plus encore ! Comme chaque année l’Ironbike consituera la finale de la série, et la participation à cette étape est obligatoire pour figurer au classement final.

Le 19 juin prochain Urs Huber sera au départ du Raid Evolénard – FMV pour la 7ème fois, et tentera d’accrocher une quatrième victoire, ce qui lui permettrait de dépasser au palmarès l’ancien champion valaisan Alex Moos. Un beau défi attendra le coureur de Mettmenstetten, qui tentera à nouveau le doublé Hero Dolomites/Raid Evolénard – FMV. Le spécialiste suisse du VTT marathon vient de prolonger son contrat avec le Team Bulls jusqu’à fin 2025, et prévoit de mettre un terme à sa carrière sur le Grand Raid BCVs, sa course fétiche lors des championnats du monde 2025!

Tu as couru pour la dernière fois il y a un mois au Cape Epic avec Simon Schneller, où vous avez eu de bons jours, comme lors de la cinquième étape terminée au pied du podium, et quelques étapes plus difficiles. Comment s’est déroulée cette course pour toi?

Je me sentais très bien au Cape Epic et je suis devenu encore plus fort chaque jour. Dans l’ensemble, nous sommes satisfaits de la cinquième place finale, même si un autre podium d’étape ou même une victoire aurait rendu la chose encore plus belle. Je suis également très heureux d’être sorti du Cape Epic en bonne santé et pas complètement épuisé, et de pouvoir maintenant attaquer la suite de la saison.

Quel a été ton programme depuis ton retour d’Afrique du Sud et comment te sens-tu à quelques jours de ta prochaine course à Riva del Garda ?

Comme toujours après le Cape Epic, je me suis accordé une petite pause. Cette année, c’était une semaine où je me suis très peu entraîné et de manière décontractée. Je me sentais déjà prêt après quelques jours, mais pour la suite de la saison, il était important de respecter une semaine. Ensuite, j’ai repris l’entraînement à fond et j’ai encore passé dix jours à faire beaucoup de volume. Avec un critérium sur route (GP Osterhas) samedi dernier, j’ai intensifié pour la première fois le rythme de l’entraînement et je vais maintenant intégrer des périodes plus intensives dans l’entraînement jusqu’au marathon de Riva del Garda. Je me sens actuellement bien et sur la bonne voie pour le début de la saison en Europe.

Cette année, tu ne participeras pas à toutes les courses de la Swiss Classics et de l’Alpine Cup, deux séries dans lesquelles tu as eu beaucoup de succès ces dernières années. Quelle a été la raison de cette décision et quelles sont tes priorités pour 2022 ?

Cette année, il a été très difficile pour moi de planifier la saison. Mais après deux années difficiles avec la pandémie, je ne veux surtout pas me plaindre d’un trop grand nombre de courses. Finalement, c’est un équilibre entre l’intérêt des sponsors, mes souhaits et l’attractivité des courses qui a fait pencher la balance en faveur de mon calendrier. Mais il est vrai qu’il m’est très difficile de ne pas pouvoir participer à certaines courses. J’aurais notamment adoré participer à la MB Race avec ses 7000 mètres de dénivelé, mais elle entre en conflit avec le championnat suisse.

Au contraire, tu seras au départ du Raid Evolénard pour la 7ème année consécutive. Qu’est-ce qui te motive à prendre le départ à Evolène, d’autant plus que tu participeras à nouveau au Hero Dolomites la veille ?

Je participe au Raid Evolénard chaque fois que c’est possible. Le parcours attractif, les caractéristiques de la course et toute l’organisation me font toujours revenir à Evolène. La combinaison avec le Hero Dolomites le rend unique !

Si je ne me trompe pas, tu as signé il y a quelques années un contrat avec le Team Bulls jusqu’en 2022. Sais-tu déjà quelle sera ta situation l’année prochaine ?

Mon contrat avec Bulls arrivait à échéance fin 2021 et je suis très heureux et privilégié de l’avoir prolongé. Je tiens à remercier mon équipe et tous les sponsors pour leurs années de fidélité et de confiance.

En 2025, les BCV Grand Raid organiseront les championnats du monde. Cela t’incite-t-il à rester au sommet encore quelques années ?

Mon contrat avec Bulls court jusqu’en 2025 et les championnats du monde du Grand Raid BCVS seront ma dernière course. C’est comme un rêve de pouvoir terminer ma carrière avec le championnat du monde dans ma course préférée et je suis sûr que ce sera un jour très spécial.

Merci et bonne chance pour ta saison!

La coureuse haut-valaisanne qui court sous les couleurs du Raid Evolénard / Chalet Sepp a débuté sa saison 2022 en compagnie de Marinette Martin en prenant part au 4 Islands, une course de 5 étapes, sur 262km et 5720 m de dénivelé. A quelques jours du départ, le Raid Evolénard – FMV est allé à sa rencontre pour en savoir un peu plus :

Au moment de lancer ta saison, comment est-ce que tu te sens et comment s’est déroulé ta préparation ?

Cette année, j’ai beaucoup travaillé l’endurance en hiver. Fin février, j’ai eu une infection corona. Actuellement, je me réjouis beaucoup de la saison à venir, mais je ne peux pas vraiment évaluer ma forme avant la première course.

Tu vas participer cette semaine au 4Island. Est-ce que tu peux nous présenter cette course en quelques mots ?

Le 4Islands est une course par étape qui fait partie de la coupe du monde et qui se déroule sur 4 îles croates différentes. Cette course est connue pour son parcours rocailleux et particulièrement fun. La particularité de cette course est donc de rouler chaque jour sur une île différente.

SIl y a de plus en plus de courses par étape qui sont apparues sur le circuit ces dernières années. Qu’est-ce qui t’a décidé à sélectionner celle-ci ?

Je suis convaincue que cette course sera pour moi une expérience précieuse et un bon entraînement, d’autant plus que c’est assez tôt dans la saison et que je vais profiter de l’ambiance de la course au bord de la mer et sur les îles.

Tu vas te lancer dans cette aventure en compagnie de Marinette Martin. Est-ce que tu peux nous en dire plus sur ta nouvelle partenaire et comment est-ce que vous vous êtes décidées à courir ensemble ?

Marinette est une cycliste  et une mère de 3 enfants du pays d’en Haut. Elle a déjà pas mal d’expériences sur les courses à etapes et représente donc une partenaire idéale pour moi. Je lui avait demandé pour faire la course ensemble, et on s’est rencontré pour la première fois il y a seulement une semaine, donc ça reste une nouvelle expérience pour nous deux.

Tu as remporté récemment le prix sportif de la Banque Cantonale Valaisanne. Qu’est-ce que ce prix représente pour toi ?

C’est un grand honneur pour moi de remporter ce prix. Mes performances sont ainsi reconnues et récompensées. Je suis très reconnaissante pour ce prix !

L’année dernière tu avais fait une belle saison, avec notamment la victoire sur le Grand Raid BCVs depuis Hérémence. Quel vont être tes objectifs cette saison ?

L’objectif de cette saison est de reprendre là où je me suis arrêté l’année dernière et de continuer à m’améliorer. Je vais continuer à participer à des courses nationales et à quelques courses internationales, en me concentrant sur des courses individuelles. En Valais, je vais m’attaqué bien sûr à nouveau au Raid Evolénard-FMV et après avoir remporté le Grand Raid BCVs depuis Evolène et Hérémence, je vais cette fois m’attaquer au parcours Nendaz-Grimentz!

Merci et bonne chance pour ta saison!

Le Raid Evolénard s’associe aux Forces Motrices Valaisannes (FMV) pour devenir « Le Raid Evolénard – FMV ». Dans le même temps, la manifestation, hôte des championnats d’Europe VTT marathon l’an dernier, intègre la Bike Classics, véritable coupe suisse de la discipline. La prochaine édition, qui se tiendra le 19 juin 2022, s’annonce donc sous les meilleurs auspices.

Une année après avoir accueilli les championnats d’Europe VTT marathon, les organisateurs du Raid Evolénard comptent bien continuer à proposer une manifestation ambitieuse et attractive pour tous les amateurs de VTT, du populaire à l’élite. Avec la promotion de FMV au rang de sponsor titre, les organisateurs ont trouvé le partenaire idéal pour regarder l’avenir avec sérénité et faire entrer la manifestation dans la cour des grands.  

« FMV est un partenaire avec lequel le Raid Evolénard travaille depuis de nombreuses années et qui partage nos valeurs au niveau de la protection de l’environnement et du développement durable. Ce partenariat nous permet d’assurer la pérennité de la manifestation à moyen terme et de continuer à travailler à son développement », explique Stéphane Chevrier, nouveau co-président du Raid Evolénard – FMV.

Jérôme Bonvin, responsable du sponsoring chez FMV abonde dans ce sens : «Lorsque nous sommes alignés sur les valeurs, nous sommes prêts à nous engager sur la durée. Le Raid Evolénard que nous soutenons depuis 10 ans est à ce titre exemplaire. Nous avons été séduits par la volonté des organisateurs de faire grandir cet event, non seulement au niveau sportif, mais également de le mettre au service du développement de toute une région et de la promotion de la mobilité douce, notamment une pratique du vélo électrique respectueuse de la nature.  Le contexte du val d’Hérens, région emblématique de la force hydraulique que nous soutenons à court, moyen et long terme, s’y prête particulièrement bien».

Deuxième étape de la Bike Marathon Classics

L’entrée dans le circuit de la Bike Marathon Classics, la série VTT marathon de référence en Suisse va permettre au Raid Evolénard – FMV de se profiler plus clairement en Suisse Allemande, d’où provient la majorité des participants à la série. Ceci permettra également d’attirer les meilleurs spécialistes VTT marathon suisse et de continuer à mettre en valeur la distance reine de la manifestation, à savoir le parcours de 62km. Les organisateurs ne vont pas négliger pour autant les amateurs de distances inférieures, puisque la course va continuer à faire partie de la Garmin Bike Cup.

Les vrais populaires trouveront quant à eux leur compte sur le parcours Valdor de 24km, où l’aspect convivial l’emporte sur le côté compétitif. La nouveauté 2022, qui va ravir les sportifs à l’esprit d’équipe, est le relais par équipe de deux. Dans ce nouveau format de course, un premier coureur va effectuer la boucle de 35km, avant de passer le témoin à un co-équipier qui va s’élancer à l’assaut de la deuxième boucle, plus courte mais plus exigeante techniquement. Ceci d’autant plus qu’une nouvelle section en single dans la dernière descente, inaugurée lors des championnats d’Europe sera maintenue à l’avenir.

Des courses toujours gratuites pour les kids

Les enfants pourront se mesurer sur des parcours adaptés à leur niveau dans le cadre de la Raiffeisen Kids Cup. A l’exception des cadets, qui partent désormais depuis Evolène, tous les départs des enfants sont donnés à l’Hérens Arena aux Haudères, où se joue également l’arrivée de toutes les catégories. Comme toujours depuis 25 ans, les inscriptions pour les jeunes jusqu’à 16 ans seront gratuites, la promotion du sport auprès de la jeunesse étant un des objectifs prioritaires des organisateurs !

Les inscriptions en ligne sont ouvertes jusqu’au 15 juin. Les participants qui s’inscrivent avant le 30 mars bénéficient d’un rabais.