Swiss-cycling vient de publier le calendrier de la saison 2017 le moment est idéal pour jeter un premier coup d’œil sur les changements qui nous attendent pour la saison à venir et établir le programme des courses à ne pas manquer !

La disparition des courses en Valais se poursuit

Alors que la situation des courses en Suisse romande est plutôt stable, la situation continue de se dégrader en Valais… Les organisateurs de la Tzoumaz bike, qui représentait le Valais dans la Garmin-Bike Cup en alternance avec la Torgonabike ont pris la décision de mettre fin à l’aventure. En parallèle, la Grim’Bike disparait également du calendrier en 2017. Cette course ambitionnait pourtant d’accueillir les championnats Romands en 2017 mais le fait que les exigences requises n’ont pas pu être atteintes aura finalement précipité sa disparition. Le Cyclophile Sédunois, responsable de la mise sur pied de cette course, préfère concentrer les efforts en VTT sur l’organisation du Raidy, la course pour enfant du Grand Raid BCVs, dont ils sont désormais en charge. Cette course qui connait un beau succès avec plus de 200 jeunes correspond mieux au désir du club d’encourager la formation. Dans ces conditions il devenait difficile de maintenir une série de course en Valais, et le Trophée VTT Valaisan ne verra donc pas le jour en 2017 !

Le Grand Raid dans une nouvelle série internationale

Le nombre de courses VTT en Valais se comptent désormais sur les doigts d’une main. La saison débutera du côté la Souste avec la Leuker Bike le 19 mai. Le Raid Evolénard, qui n’a pas réussi son pari d’intégrer la Garmin Bike Marathon Classics, aura lieu le 18 juin 2017. Comme la coupe du Chasseron a été déplacée au 3 septembre et la course UNICEF en faveur des enfants « cycling for children » aura lieu cette fois une semaine plus tôt, le Raid Evolénard bénéficiera d’une belle opportunité de faire le plein de participants cette année.  L’épreuve suivante sera évidemment le Grand Raid BCVs, qui aura lieu les 18 et 19 août. Cette course emblématique fera désormais partie d’une nouvelle série internationale qui regroupe la HERO Südtirol Dolomites, La Forestière et la MB RACE. Un sacré programme en perspective ! Le Challenge Morabito, qui n’a pas encore annoncé de date officiellement, devrait avoir lieu début septembre. Et la saison des courses VTT en Valais se terminera à nouveau le 16 septembre après 6 jours intenses entre Grächen, Loèche les bains et Zermatt !

Peu de changement en Romandie

Du côté de la Suisse Romande, il y aura relativement peu de changement en 2017. La Garmin Bike Cup restera pratiquement inchangée. Au niveau des grandes classiques VTT, la Bergibike (25.06) devient une manche de l’UCI Marathon Series et reste la seule course Romande de la Garmin Bike Marathon Classics, après la sortie de l’Elsa Bike Trophy (10-11.06) l’année dernière. Comme chaque année, l’Open bike (15-16.09) animera la fin de saison. Les grandes lignes de la saison VTT en Suisse Romande sont donc tracées et il ne vous reste plus qu’à réserver ces dates dans vos agendas !

2016 restera une saison référence pour Urs Huber, la “swiss machine” du team Bulls. Le nouvel ambassadeur du Grand Raid a collectionné pas moins de 13 victoires avec entre autre une première victoire au Cape Epic, un titre de champion suisse, une nouveau record en moins de 6h au Grand Raid, et la victoire au classement de la Garmin Bike Marathon Classics. Retour en images sur cette fantastique saison:

2016 wird Urs Huber, der „Swiss Machine“ des Team Bulls, als eine äusserst erfolgreiche Saison in Erinnerung bleiben. Der neue Botschafter des Grand Raid gewann 13 Rennen – darunter ein erster Sieg am Cape Epic, ein dritter Schweizer Meistertitel, eine neue Bestzeit unter 6 Stunden am Grand Raid und ein erster Rang in der Gesamtwertung der Garmin Bike Marathon Classics. Ein paar Highlights dieser unglaublichen Saison:

2016 will stay as a landmark season for Urs Huber, the “swiss machine” of the team Bulls. The new ambassador of the Grand Raid managed to win 13 races, among others a first victory at the cape Epic, a third swiss title, a new best time under 6h at the Grand Raid and the final ranking at the Garmin Bike Marathon Classics. A few highlights of this amazing season:

#1 Tankwa Trek

2ème victoire

“la confirmation que l’entraînement durant les derniers mois était bon”

2. Sieg

“ein gutes Feedback, dass mein Training in den zwei letzten Monaten gut war”

2nd win

“a good feedback that my training during the last months was good”

268km 5340D+

www.tankwatrek.co.za 

#2 UCI Marathon Sabie

2ème victoire

“la première course duuuure de l’année! -> bien motivé pour le Cape Epic maintenant”

2. Sieg

“das erste haaaaarte Rennen des Jahres -> hochmotiviert für das Epic”

2nd win,

“the first haaaard race of the year -> highly motivated for the Epic now”

105km

http://inthebunch.co.za/events/national-mtb-series-2-sabie/ 

#3 Absa Cape Epic

1ère victoire

“Un rêve devient réalité, une semaine que je n’oublierai jamais, grâce à toute l’équipe

1.Sieg

“ein Traum wird Wirklichkeit, eine Woche die ich nie vergessen werde, danke dem ganzen Team!”

1st win

“a dream comes true, a week  I will never forget, thanks to the whole team!”

8 days 652km 15100D+

http://www.cape-epic.com/

#4 UCI World Series Spilimbergo

1ère victoire

“je suis resté tranquille jusqu’à mon attaque 200m avant la ligne”

1. Sieg

“konnte cool bleiben bis zu meinem Angriff 200m vor dem Ziel.”

1st win

“stayed cool until my attack 200 m before the finish.”

100km

http://tilimentmarathonbike.it/

#5 Bikefestival Riva del Garda – Ronda Extrema

4ème victoire, nouveau record du parcours

“j’ai profité de chaque minute de cette course avec d’incroyablement bonnes jambes”

4. Sieg, neue beste Zeit

“konnte das ganze Rennen geniessen, mit unglaublich guten Beinen”

4th win, new best time

“enjoyed every minute of the race with incredible good legs.”

90km 3’838m D+

http://riva.bike-festival.de/

#6 Raid Evolénard Championnats suisses

3ème titre de champion suisse

“Très fier de gagner ce maillot une fois de plus”

3. Schweizer Meistertitel

“sehr stolz, dieses spezielle Trikot ein weiteres Mal zu gewinnen”

3rd swiss champion jersey

“very proud to win this special jersey one more time”

62.5km 2600m D+

#7 Ischgl Ironbike

3ème victoire

“j’aime cette course qui consacre toujours le plus fort”

3. Sieg

“ich mag dieses Rennen, in welchem immer der Stärkste gewinnt”

3rd win

“I like this race where only the strongest can win”

79km 3820mD+

http://www.ischgl.com/

#8 Eiger Bike Challenge

6ème victoire

“Il n’y a aucune autre course que j’ai remporté autant de fois, ça me plait”

6. Sieg

“kein anderes Rennen konnte ich so häufig gewinnen, das Rennen liegt mir”

6th win

“there’s no other race which I could win so often, I like it”

88km 3900m D+

http://www.eigerbike.ch/

#9 Grand Raid

5ème victoire – Nouveau record du parcours en 5h58

“ma meilleure course!”

5. Sieg – Neue beste Zeit

“mein bestes Rennen bisher!”

5th win – New best time in 5h58

“my best race ever!”

125km 5’025m D+

http://www.grand-raid-bcvs.ch/

#10 Nationalpark Bike Marathon

3ème victoire

“des nerfs d’acier qui m’ont permis de m’imposer”

3. Sieg

“Nerven aus Stahl brachten mir den Sieg”

3rd win

“nerves of steel brought me the win”

137km 4’026m D+

http://www.bike-marathon.com/

#11 O-Tour

3ème victoire

“une attaque juste après le départ qui va jusqu’au bout”

3. Sieg

“Sieg, griff gleich nach dem Start an”

3rd win

“attacked right after the start”

86km 3000m D+

http://www.o-tour.ch/

#12 Iron Bike Race

4ème victoire

“une magnifique journée d’automne sur mes parcours d’entraînement”

 4. Sieg

“an einem goldigen Herbsttag in meiner Trainingsregion”

4th win

“golden autumn day in my training region”

101km 3’600m D+

http://www.iron-bike.ch/

#13 Crocodile Trophy

4ème victoire

“une fin idéale pour une saison fantastique”

4. Sieg

“ein perfektes Ende einer unglaublichen Saison”

4th win

“a perfect end of an amazing season”

8days, 650km 13’000m D+

http://croc.at/

Depuis qu’il a rejoint le team Mountain Tschopp, le valaisan Arnaud Rapillard n’arrête plus de progresser. Après une année 2015 qui lui avait entre autre permis de terminer le Grand Raid en dessous de 6h30, il a enchaîné avec une saison 2016 à un niveau encore plus élevé et termine l’année à la première place du classement UCI marathon. Le Raid Evolénard revient sur cette fantastique saison avec Arnaud.

Credit Photos: Martin Platter, & www.oakpics.com

Tu rentres tout juste d’Afrique du Sud, où tu as mis un terme à une longue saison. Quel bilan est ce que tu tires de cette année 2016 ?

Sous peine de répéter la même chose qu’un an plus tôt, je peux affirmer que je réalise de loin ma meilleure saison. 2016 a été marqué par de nombreux bons résultats, beaucoup de régularité, un plaisir et une motivation toujours aussi grande.  Des moments forts sur le vélo ou en dehors avec les personnes qui partagent ma passion, un tas de bon souvenirs.

L’année dernière tu nous confiais que le meilleurs moment de ta saison avait été le Raid Evolénard où tu avais pu fêter le titre national avec Johann. Qu’est ce qui va rester comme le moment fort de cette saison 2016 ?

Honnêtement j’ai de la peine à en dégager un en particulier, tellement ils furent nombreux. Le sprint victorieux pour la 2^ème place à Montafon en Autriche ou l’arrivée à bout de force au Grand Raid procurent assurément de belles émotions.

Dans cette même interview tu affirmais ne pas avoir le talent nécessaire pour finir sur le podium sur des courses nationales ou internationales. Une année plus tard tu as apporté la preuve flagrante que tu avais tort, avec une magnifique troisième place à l’o-tour ! Es-tu toi-même surpris par ta progression cette saison ?

Il y a des fois où il est plus agréable que d’autres de se tromper. 3^ème à Obwald, 2^ème en Autriche, la démonstration est flagrante.  J’étais là au bon endroit au bon moment. Le facteur chance à Obwald ou je bénéficie de la crevaison de Stauffer dans la dernière descente pour monter sur la boîte et une course référence en Autriche où certains cadors étaient absents.

Au moment de cet interview, tu es toujours en tête du classement UCI marathon. Jusqu’à quand est-ce que tu penses pouvoir défendre cette place et était-ce un objectif pour toi ? Qu’est-ce le fait de mener ce classement mondial a changé pour toi par rapport aux autres coureurs et aux sponsors?

C’est également une bonne surprise. Le classement UCI est un peu anecdotique en marathon mais j’ai exploité au maximum les possibilités qui m’étaient offertes pour marquer des points. Les compteurs sont remis à zéro après le championnat du monde et le profil des courses de la 2^ème partie de saison ainsi que la proximité de ces évènements m’ont permis d’engranger beaucoup de points. ( 2x 2^ème, 1x 3^ème, 2x 9^ème , 1x 10^ème). Ma position de leader n’effraie pas les meilleurs coureurs dont fait partie Urs Huber par exemple mais c’est un gage de régularité.

En première partie de saison les marathons UCI ne sont pas nombreux en Europe et ce ne sera pas une priorité de défendre cette place. Cela impliquerait de gros déplacements pour un rang qui est juste honorifique.

Pour les sponsors c’est différent. Ce résultat est important et démontre une certaine valeur. Avec le retrait de Johann c’était important de montrer que le team pouvait exister et performer sans lui.  Emeric est également très performant. On donne le maximum pour remercier Johann ainsi que tous les partenaires de leur aide et de leur confiance.

Au niveau de l’équipe, il y a eu beaucoup de changements cette année avec l’arrivée d’Emeric puis l’annonce du retrait de la compétition pour Johann. Comment est-ce que l’équipe va évoluer pour la saison prochaine en terme d’effectif et quels vont être les objectifs principaux du team ?

Notre idée première était de pérenniser la structure et de ne pas devoir se poser les mêmes questions chaque fin de saison. C’est en cours et Rocky Mountain via Chrissports nous assure son soutien pour les 3 prochaines saisons. De là, l’équipe est certainement destinée à accueillir de nouveaux coureurs, même si en principe, nous resterons une petite équipe.

Quel est ton secret pour progresser de manière aussi régulière saison après saison et comment est-ce que tu évalues ta marge de progression? Qu’est-ce que tu nous réserve pour la saison prochaine ?

En m’entraînement encore plus fort que l’an dernier j’ai certainement réussi à élever mon niveau de quelques pourcents. Aussi je pense que mes connaissances en physiologie et en entraînement me permettent d’exploiter au maximum mes qualités. D’un côté  je choisis et prépare spécifiquement les courses qui sont taillées pour moi et de l’autre, je donne le maximum et essaie de courir intelligemment sur les parcours qui me conviennent moins. La régularité fût vraiment mon point fort, peu de pépins mécaniques, pas de gros bobos… surtout de l’expérience en plus pour éviter quelques erreurs du passé.

Je pense qu’il sera dur de grimper plus vite, par contre grimper à un bon rythme plus longtemps c’est mon objectif.  Je peux progresser encore dans les descentes, je perds du temps bêtement. Mon Grand Raid en est l’exemple. Je voudrais à moyen terme y réussir la course parfaite. Un moment d’euphorie entre Evolène et Eison cette année m’a fait connaître l’enfer dans le final.  Je me fais sortir du groupe de tête dans la descente sur la Tzoumaz et me trouve avec plus de 2 minutes de retard à Nendaz, 5 minutes dans la vue entre Mandelon et Evolène et du temps perdu entre le Basset de Lona et Grimentz. Il y a mieux en faire, j’en suis convaincu.

Après une saison très chargée j’imagine que la pause hivernale est bienvenue. Comment est-ce que tu vas gérer cette période pour te préparer au mieux pour la prochaine saison

J’ai un peu tiré sur la corde en fin de saison avec notamment un dos bien fatigué et pas mal de douleurs.  Le mois de novembre sera plutôt dédié au repos, avec  néanmoins 1 sortie à vélo ou à pied le week-end si la météo le permet histoire de profiter des couleurs d’automne et d’un paysage magnifique.  En semaine ce sera plus calme avec un footing ou une activité en salle type badminton ou squash.

Merci pour tes réponses et bonne pause hivernale !

Avec son quatrième triomphe à l‘Iron Bike Race, Urs Huber s’assure une cinquième victoire finale au classement général de la série nationale de courses VTT marathon Derrière lui, Hansueli Stauffer termine deuxième aussi bien du classement général que de la finale, devant le surprenant Konny Looser, qui est parvenu à reprendre le champion belge Frans Claes peu avant la ligne d’arrivée. Chez les dames, Esther Süss remporte une sixième victoire à Einsiedeln, devant Cornelia Hug et Nadia Walker. Nadia Walker termine sa carrière VTT en remportant le classement général de la Garmin Bike Marathon Classics.

Texte et photo: Martin Platter

«Je suis satisfait. Ma tactique a fonctionné. Je voulais débuter la course de manière défensive et tenter de faire la différence seulement après Oberiberg. Et pour finir j’y suis parvenu juste un peu plus tard, dans la montée en direction d‘Adlerhorst. C’est là que j’ai pu distancer mon dernier adversaire et principal concurrent pour le classement général, Hansueli Stauffer », expliquait Urs Huber, après avoir coupé la ligne d’arrivée sur la place du Couvent d’Einsiedeln pour la quatrième fois en tant que vainqueur. Huber ajoutait ensuite que pour lui, c’est d’autant plus spécial de remporter cette série qu’ il a du faire l’impasse sur une des courses. «J’ai certainement eu aussi un peu de chance. Si Hansueli n’avait pas eu de problèmes à l‘o-tour, cela aurait été encore plus serré.»  Huber concluait en affirmant que remporter la série nationale de VTT marathon restera toujours quelque chose de particulier, même si il y est déjà parvenu à cinq reprises !

La déception d‘Hansueli Stauffers concernant sa deuxième place était limitée: «le plus fort a gagné. J’ai tout tenté et me suis battu jusqu’à la fin.» Il retiendra beaucoup de positif pour la prochaine saison. «Mon objectif est de m’améliorer encore un peu pour pouvoir offrir encore plus de résistance à Urs.» Il ne s’était pas attendu à être aussi en forme sur l’ensemble de la saison après une année 2015 difficile. Néanmoins, Stauffer voit encore un gros potentiel d’amélioration pour la suite. De son côté, Konny Looser avait de bonnes raisons de se montrer satisfait. Après une opération de l’artère fémorale en début d‘année, il a réussi avec sa troisième place à remonter sur un podium de la Garmin Bike Marathon Classics.  «De bonne augure pour la prochaine saison», commentait Looser.

Chez les dames, c’est l’ancienne championne du monde marathon Esther Süss qui a remporté sa sixième victoire à Einsiedeln. Elle déclarait: «Je n’avais pas les jambes très fraiches après avoir participé à la Swiss Epic la semaine dernière. De plus Cornelia est partie très vite, ce qui m’a un peu stressée. Dans la montée vers Sattelegg, j’ai pu la distancer, mais après Euthal je n’étais pas dans un groupe rapide, ce qui lui a permis de se rapprocher dangereusement. Après Unteriberg j’ai pu mettre les choses au point.» Cornelia Hug se montrait contente de sa deuxième place: «Esther n’est plus aussi loin que par le passé», déclarait la coureuse d’Amsoldingen, qui a remporté cette année l’o-tour et la Nationalpark Marathon. La leader de la Garmin, Nadia Walker, a franchi la ligne d’arrivée en troisième position, conservant du même coup sa première place au classement général de la série. Elle expliquait: «Cette victoire me réjouis, mais je suis aussi contente d’avoir effectué ma dernière course en tant que pro. J’ai vécu des moments difficiles dans les dernières semaines  et je me réjouis d’avoir de nouveaux objectifs.»

Chez les coureurs  Fun un changement de leader a encore eu lieu lors de cette dernière course. Norbert Amgarten est en effet parvenu à ravir la première place à Hansjürg Gerber.

Sur la distance moyenne, c’est l’ancienne championne du monde Andrea Waldis qui s’est imposée. De son côté Alessia Nay a remporté le classement général pour la première fois alors que chez les hommes c’est Lorenz Inauen qui termine la série en tant que leader.

Les organisateurs, et en particulier le président du comité d’organisation Thomas Uhr, étaient également d’humeur festive. Grâce au beau temps, cette édition jubilée aura attiré plus de 2000 participants

Avec une échappée dans la première montée, Urs Huber a fait la décision très tôt pour remporter comme l’année dernière l’o-tour Bike-Marathon devant le champion de Belgique Frans Claes. Le valaisan Arnaud Rapillard termine à une belle troisième place. Chez les femmes c’est Cornelia Hug qui s’est imposée pour la première fois à Alpnach, devant la leader de la Garmin-Bike-Marathon-Classics Nadia Walker. Andrea Ming a pris la troisième place.

Texte et photos: Martin Platter

Urs Huber n’est pas resté longtemps en compagnie de ses adversaires à l’occasion de l’o-tour Bike-Marathon. Déjà dans la première montée en direction de Lütholdsmatt, il a durci le rythme pour s’échapper en compagnie du leader de la Garmin-Bike-Marathon-Classics Hansueli Stauffer. Seul Huber aura finalement été capable de mener à bien cette échappée. Au point culminant de la course, à près de 1600m d’altitude, il avait déjà une bonne minute d’avance sur ses premiers poursuivants, Frans Claes et Hansueli Stauffer. Claes parvenait ensuite à tenir le rythme et jusqu’au pied de la dernière montée, son retard diminua jusqu’à 45 secondes. Mais Huber haussa alors le rythme pour passer l’Ächerlipass avec deux minutes d‘avance. De toute évidence, le champion suisse de marathon a ensuite assuré dans la descente pour s’imposer finalement avec 92 secondes d’avance sur Claes. Huber s’assurait du coup non seulement sa cinquième victoire en sept semaines, mais ravissait également la première place du classement général de la Garmin-Bike-Marathon-Classics à Hansueli Stauffer qui semblait poursuivi par la malchance. En effet, deux crevaisons et une chute ont empêché le coureur de Sigriswil de se mêler à la course pour le podium.

Le valaisan Arnaud Rapillard, très en verve sur le parcours d’Obwald, a parfaitement profité de la situation pour réaliser un premier podium sur cette série. A l’arrivée, Urs déclarait : «En fait, je voulais reprendre le maillot de leader seulement lors de la finale à l‘Iron Bike Marathon à Einsiedeln dans deux semaines. Mais aujourd’hui tout s’est parfaitement déroulé pour moi ». Stauffer était bien moins positif: «Je me serais bien lancé avec Frans à la poursuite de Urs. Malheureusement j’ai eu ma première crevaison à ce moment-là… je suis ensuite tombé dans un passage technique et dans la descente finale j’ai encore eu un problème avec un pneu». Un bilan donc très décevant. Tout le contraire de Rapillard, extrêmement satisfait de sa performance : «J’apprécie l’o-tour, avec ses longues montées. Comme je pèse seulement 58kg, c’est forcément un avantage. L’année dernière j’étais cinquième. Cette fois j’ai réussi une course très régulière pour accrocher cette troisième place. C’est très positif, même si j’ai aussi bénéficié d’un peu de chance. Si Hansueli n’avait pas crevé, le classement aurait peut-être été différent.» Cette excellente performance permet également au valaisan de conserver la tête du classement mondial de courses VTT marathon, catégorie à laquelle l’o-tour appartient. 

Chez les dames, Cornelia Hug fêtait déjà son deuxième succès de la saison sur la Garmin-Bike-Marathon-Classics. «Tout s’est super bien passé», déclarait la coureuse d‘Amsoldingen. «Je ne voulais pas partir trop vite. Ensuite il y a la belle attaque avec Florence Darbellay. On avait un bon rythme, que j’ai pu maintenir jusqu’à l’arrivée.» C’est finalement Nadia Walker qui prend la deuxième place: «Au début je ne pouvais pas aller plus vite. J’espérais pouvoir revenir sur une des deux premières. Et en effet, Florence a ensuite baissé le rythme et j’ai pu me remettre à croire à cette deuxième place.»

La lutte pour le classement général de la Garmin Bike Marathon Classics entre ce dimanche dans l’avant dernier tour à l’occasion de l’o-tour, avec des situations encore très ouvertes dans la plupart des catégories. Pour le valaisan Arnaud Rapillard, c’est un autre classement qui aura toute son importance, celui de l’UCI MTB Marathon Series dont il est l’actuel leader.

Le nouveau système de point progressif adopté par la Garmin Bike Marathon Classics et basé sur la coupe du monde de cross-country montre ses effets : 80 points seulement séparent encore Urs Huber du leader de la  Garmin-Bike-Marathon-Classics Hansueli Stauffer. Et cela quand bien même Huber a couru une course de moins que Stauffer. Deux victoires lors de l‘Eiger Bike Challenge puis lors du Nationalpark Bike-Marathon ont fait fondre son retard sur Stauffer, vainqueur de la manche initiale. Si Stauffer entend conserver son avance jusqu’à la dernière étape de cette série, il devra se montrer à la hauteur ce week-end à l’occasion de l’o-tour, qui fait partie de l’UCI MTB Marathon Series, la coupe VTT marathon organisée par l’union cycliste internationale.

Une série qui intéresse particulièrement le valaisan Arnaud Rapillard. Ses excellents résultats réalisés lors de la MB bike et à Montafon, puis une belle performance lors du Grand Raid l’ont propulsé en tête du classement intermédiaire. Même si le coureur du team Mountain Tschopp est conscient que Urs Huber va tôt ou tard prendre la tête, il entent bien défendre son bien le plus longtemps possible : « Obwald est un parcours qui me convient bien. Deux longues bosses, un peu comme à Evolène. J’espère un top5 pour marquer de précieux points UCI. Cela me permettrait sans doute de conserver la tête jusqu’ à la fin septembre ». A plus long terme, les objectifs restent élevés pour Arnaud, qui espère finir l’année sur le podium. Il bénéfiera d’ailleurs du soutien d’Emeric. « Nous avons un niveau très proche et la possibilité de faire la course ensemble. C’est motivant. » Les deux coureurs affiche une belle complicité, et si il ne sont pas présent ensemble à la Swiss Epic, ils termineront leur saison ensemble lors de la Cape Pioneer Trek où Johann Tschopp sera également présent pour les ravitailler !

La fin de saison s’annonce belle pour le Team Mountain Tschopp qui va continuer à porter haut les couleurs du VTT valaisan !

Dans un contexte où les courses VTT ont tendance à disparaître, l’arrivée d’une nouvelle course en Valais est accueillie avec enthousiasme par les amateurs de VTT. Le Challenge Morabito, qui aura lieu ce samedi 3 septembre offrira une belle opportunité de terminer la saison en beauté, d’autant que les organisateurs de la course viennent d’annoncer que le parrain de l’épreuve, Steve Morabito, sera présent sur place.

Cette course constituera également la dernière étape du Trophée Valaisan, qui aura donc regroupé cette année cinq manifestations. Le coup d’envoi avait été donné lors de la GrimBike, avant de passer dans le Haut-Valais avec la Leukerbike. La série s’était poursuivie avec le Raid Evolénard qui accueillait également les championnats suisses VTT marathon. Dernière épreuve en date, la Torgonabike s’était déroulée le 6 août. Au total ce sont plus de 500 coureurs qui ont pris part à ce Trophée.

Les inscriptions au Challenge Morabito sont encore possibles sans supplément jusqu’au 31 août sur https://www.mso-chrono.ch. Les inscriptions seront également possibles sur place moyennant un supplément de 5.-.

Originalité de l’épreuve, la course se déroulera sous la forme d’un contre la montre entre Morgins et l’alpage Tovassière, sur un parcours de 6.5km. Pour les plus jeunes, un départ à partir de Sassex sera donné sur le coup des 16h. 

Les proclamations des résultats aura lieu dès 18h. Michel Rey, président du Trophée VTT Valaisan remettra également à cette occasion les prix aux vainqueurs des différentes catégories du Trophée!

Le niveau de performance atteint de nouveaux sommets lors du Nationalpark Bike-Marathon. A la suite du vainqueur Urs Huber, ce ne sont pas moins de trois coureurs, Alban Lakata, Jochen Käss et Daniel Geismayr qui ont rejoint l’arrivée en moins de 35 secondes. Au total ce sont plus de 1700 amateurs de VTT qui se sont lancé à l’assaut des différents parcours de 47 à 137 km au travers des magnifiques paysages du parc national suisse!

Texte et Photos : Martin Platter

L’édition 2016 du Nationalpark Bike-Marathon a été marquée par une densité de performance jamais vue sur cette course. Une décision au sprint avait déjà eu lieu en 2014, lorsqu’Urs Huber avait dû s’avouer vaincu par le triple champion du monde Christoph Sauser. Mais qu’au terme des 137 km de course au travers du parc national suisse, trois coureurs rejoignent l’arrivée 35 secondes après le vainqueur n’était encore jamais arrivé.

Selon l’expression d‘Urs Huber, le rythme au départ était «relativement tranquille.» Mais ceci a constamment changé par la suite, lorsque lui ou le co-favori Alban Lakata ont pris la tête dans les différentes montées du parcours. Le groupe de tête s’est donc continuellement réduit jusqu’à Livigno, au pied du fameux col de Chaschauna, principale difficulté de la journée avec ses 2700m d’altitude, où Urs Huber est entré résolument en action. Après une centaine de mètres, seul le champion autrichien Alban Lakata pouvait encore suivre le champion suisse. Daniel Geismayr et Jochen Käss devaient laisser partir le duo. Après deux tiers de la montée,  c’était au tour de Lakata de durcir le rythme et de faire le trou sur Urs Huber qui parvint cependant à refaire son retard dans la descente. Les deux champions nationaux ont fait ensuite cause commune jusque‘à Ftan – sachant pertinemment que les deux coéquipiers Jochen Käss und Daniel Geismayr, qui étaient sur leur talons, n’auraient aucune peine à collaborer. Avec une attaque dans la descente finale, c’est finalement Urs Huber qui a réussi à faire la décision en sa faveur.

rare.

«J’ai terriblement souffert dans la montée vers Chaschauna. J’ai donc dû laisser partir Lakata. J’ai pu le reprendre dans la descente mais à partir de Lavin, j’ai plus pu prendre les relais, parce que je souffrais de la chaleur. A partir de là c’est donc lui qui a travaillé.», expliquait Huber, reconnaissant. Lakata se réjouissait de son côté de retrouver une place sur le podium après une phase difficile. Le fait qu’il prenne la tête dans la Chaschauna était en partie accidentel: «J’avais une petite vitesse plus grosse que celle d’Urs. Par contre je voulais atteindre le sommet avant lui, afin de pouvoir aborder la descente à mon rythme. » Le fait qu’Urs Huber revienne sur lui dans la descente faisait donc partie de son plan. Rouler les derniers 50km jusqu’à Scuol tout seul aurait été relativement dur. «C’était bien que Daniel et Jochen n’étaient pas loin derrière. Ça nous a mis la pression et obligé à rouler plutôt que de jouer tactique », déclarait Lakata. Attaquer encore Uber dans la descente finale, sur la route en gravier glissante aurait été trop dangereux pour lui. «Je suis vraiment devenu un père de famille », expliquait Lakata avec un clin d’œil. Troisième cette année alors qu’il avait terminé à la deuxième place l’année dernière, Jochen Käss tentait d’expliquer sa relative faiblesse dans la montée de la  Chaschauna «Je n’ai pas abordé cette course dans un état de fraîcheur total, puisque je sors d’une phase de préparation intense pour la fin de saison». Du côté des romands, Jérémy Huguenin a fini à la septième place, terminant du même coup troisième Suisse. Les deux Fribourgeois Xavier Dafflon et Adrien Chenaux, terminent respectivement 9^ème et 12^ème.

Chez les dames, c’est Cornelia Hug qui a pu fêter sa première victoire sur la  Garmin Bike Marathon Classic. «J’avais beaucoup de crainte d’être freinée par des crampes à cause de la chaleur.  Mais tout s’est bien passé et je me réjouis énormément de ce résultat », déclarait la Bernoise qui avait terminé au deuxième rang samedi dernier au Grand Raid. La deuxième place est revenue à la leader de la Garmin Bike-Marathon-Classiscs Nadia Walker alors que Florence Darbellay complétait le podium. La romande semblait avoir plus de peine à digérer le Grand Raid que ses concurrentes. «C’était dur», déclarait-elle dans un élan de sincérité rare.

Après son triomphe lors de l‘Eiger Bike Challenge puis à l’occasion du Grand Raid, le triple Champion Suisse Urs Huber fait plus que jamais figure de grand favori pour le Nationalpark Bike Marathon. Chez les dames, Cornelia Hug sera à n’en pas douter la concurrente à battre!

Text: Martin Platter

Urs Huber est en course pour réaliser une performance qu’il n’a réussi qu’à deux reprises dans sa longue carrière,  en 2008 et 2011. Lors de ces deux années, le coureur de Mettmenstetten était parvenu à gagner en l’espace de 13 jours les trois courses les plus difficiles des Alpes : l’Eiger Bike Challenge dans l’Oberland bernois, le Grand Raid en Valais et le Nationalpark Bike Marathon en Engadine. Un tour de force qu’un seul autre coureur a réussi, à savoir Lukas Buchli la saison dernière. Entre temps, Buchli, quadruple vainqueur en Engadine, a pris sa retraite, tout comme le triple champion du monde de VTT Marathon Christoph Sauser, qui s’était imposé trois fois sur le parcours de 137 km à travers le parc national suisse. Buchli reste associé à cette course en tant qu’ambassadeur et co-commentateur aux côtés du speaker Stephan Kaufmann.

Dans ces conditions, une seule question se pose : qui pourra disputer la victoire à un Huber dans un tel état de forme? Le coureur de 30 ans connait la course et ses concurrents par cœur. En particulier le double champion du monde Alban Lakata. L’autrichien sera pour la première fois au départ à Scuol, mais après avoir passé toute la semaine dans la région, il aura certainement eu l’occasion de reconnaitre dans d’excellentes conditions les différents passages clé de la course, en particulier la montée super raide  du Chaschaunapass qui culmine à près de 2700m. C’est d’ailleurs là où la décision s’était faite l’année dernière. On attendra également une grosse performance du coéquipier d’Huber, Karl Plat. Les deux coureurs ont remporté ensemble cette année le Cape Epic en Afrique du Sud et ont terminé à la troisième place de la BIKE-Transalp. L’Allemand Jochen Käss, qui avait terminé à la deuxième place l’année dernière prendra le départ en compagnie de son coéquipier autrichien Daniel Geismayr, qui a remporté cette année la Transalp. Ces deux hommes seront également à surveiller de près. Le leader de la Garmin-Bike-Marathon, Hansueli Stauffer, espère également réaliser une bonne performance dans les Grisons. Du côté des Romands, Jérémy Huguenin, qui a déjà eu l’occasion de monter sur le podium de cette course, espère cette fois accrocher un top-6. Ce résultat correspondrait d’ailleurs à sa performance réussie sur le Grand Raid le weekend dernier. Le Neuchâtelois s’attend à une course très dure, mais se réjouit de pouvoir profiter des magnifiques paysages de cette région, d’autant plus que les prévisions météo sont excellentes. Le cercle des coureurs qui auront une belle carte à jouer s’élargit également avec la présence de l’Italien Massimo de Bertolis, ancien champion du monde.  

Chez les femmes, la coureuse d’Amsoldingen Cornelia Hug, l‘Uranaise Nadia Walker et la Romande Florence Darbellay comptent parmi les grandes favorites. Nadia Walker tentera de défendre son maillot de leader de la Garmin-Bike-Marathon. La gagnante de l’année dernière et régionale de l’étape, Milena Landtwing ne sera cette fois pas au départ, puisqu’après un début de saison difficile la Grisonne vient de mettre un terme à sa saison la semaine dernière.

Les heures de départ :  7 h à Scuol: 137 km, pour les trois autre distance à partir de Fuldera, Livigno et S-chanf les heures de départ sont flexibles.