Wenn eine XCM-Fahrerin den Titel der Newcomerin des Jahres 2023 verdient, dann ist es Stefanie Zahno. Mit Siegen beim Bergibike, dem Forestière, dem Grand Raid BCVs ab Nendaz und dem Titel der Vize-Schweizer Meisterin im Mountainbike-Marathon hat die Fahrerin des Teams Rodeo Bike – Raid Evolénard in der letzten Saison definitiv einen Schritt nach vorne gemacht. Ihr Ziel ist es, die hervorragenden Ergebnisse im Jahr 2024 zu bestätigen. Treffen:
Du hast in der Saison 2023 eine herausragende Leistung mit mehreren Siegen auf höchstem Niveau erreicht. Wie erklärst du rückblickend diese Entwicklung im Vergleich zu den vorherigen Jahren?
Die Saison 2023 war zweifellos außergewöhnlich und sehr beeindruckend, voller verschiedener Erfolge. Es begann im Juli mit meinem ersten nationalen Sieg und endete im September mit meinem ersten internationalen Sieg :). Die größte Veränderung und wahrscheinlich auch der entscheidende Punkt für diese Erfolge war meiner Meinung nach der Wechsel des Trainers und damit eine professionellere Trainingsstruktur, die es mir ermöglichte, mich in mehreren Bereichen zu verbessern.
Gibt es unter all diesen großartigen Ergebnissen eines, an dem du realisiert hast, dass du mit den Besten mithalten kannst? Man denkt zum Beispiel an das Forestière, wo du lange im Rad der Vize-Europameisterin Estelle Morel geblieben bist, bevor du sie im letzten Abschnitt des Rennens überholt hast?
Jedes dieser Rennen hat eine wichtige Bedeutung für mich. Die Siege beim BerGibike und beim Forestière sowie der Titel der Vize-Schweizer Meisterin waren eher unerwartet und daher für mich wirklich unglaublich! Das Duell mit der großartigen Estelle war einer der Momente in meiner Karriere, der mir gezeigt hat, dass harte Arbeit sich auszahlt! Der Sieg beim Grand Raid Nendaz war mein großes Ziel, und es war wunderschön, es zu erreichen. Damit habe ich nun drei Siege auf verschiedenen Strecken im Alter von nur 24 Jahren erreicht.
Nach einer solchen Saison muss es nicht allzu schwierig sein, sich für die nächste zu motivieren. Wie hast du deine Vorbereitung für 2024 geplant und wo siehst du noch Potenzial, um weiter Fortschritte zu erzielen?
Die Motivation ist definitiv vorhanden :). Ende Januar werde ich noch einmal nach Südafrika reisen, wo ich an meinem ersten Etappenrennen teilnehmen werde. Ich werde weiter hart trainieren, um mich insgesamt zu verbessern und mich weiter der weltweiten Spitze anzunähern.
In den letzten Jahre hast du in deiner eingenen Struktur gefahren, u.a. für das Raid Evolénard. Bist du nach wie vor damit zufrieden oder überlegst du dir etwas zu ändern?
Die individuelle Struktur gefällt mir gut, aber ich würde gerne neue Sponsoren finden oder mein Sponsoring erhöhen, da ich nun Mountainbiken auf einem halbprofessionellen Niveau betreibe.
Es gab auch einige Enttäuschungen im Jahr 2023, insbesondere mit der knapp verpassten Gesamtwertung der Bike Marathon Classics. Wird der Sieg in dieser Serie ein wichtiges Ziel für dich in diesem Jahr sein? Allgemeiner gefragt, was sind deine Prioritäten für 2024?
Die Gesamtwertung war nie mein Ziel. Es stimmt, es war sehr knapp zwischen Alexandra Zürcher und mir um den Gesamtsieg. Für mich ist der zweite nationale Platz daher keine Enttäuschung. Meine Rennen im Jahr 2024 werden weiterhin eine Mischung aus Rennen in der Schweiz und im Ausland sein.
Mit den Weltmeisterschaften im Wallis, die in Sicht sind, stelle ich mir vor, dass es dir auch eine zusätzliche Motivation gibt, an einer solchen Veranstaltung zu Hause teilzunehmen. Planst du bereits die Saison 204 entsprechend diesem Termin?
Ich freue mich darauf, mit den Weltmeisterschaften im Wallis ein großes Langzeitziel zu haben. Dieses Ereignis ist natürlich immer in meinem Kopf, wird jedoch keine direkte Auswirkung auf meine Saison 2024 haben. Aber ich stelle mir vor, dass ich mich noch auf so lange Strecken verbessern muss, denn selbst im Jahr 2025 werde ich auf einer Strecke wie Verbier-Grimentz, die mehr als 120 km und mehr als 5000 m Höhenunterschied hat, immer noch jung sein.
Du wirst natürlich am 9. Juni wieder am Start des Raid Evolénard sein. Kannst du uns mehr über deine bisherigen Erfahrungen bei diesem Rennen erzählen und mit welchen Zielen wirst du an den Start gehen?
Ich nehme am Raid Evolénard teil, seit ich klein bin, und habe die Großen bewundert, zum Beispiel bei den Schweizer Meisterschaften 2016. Zuerst bin ich die Kinderstrecke gefahren, dann 24 km, dann 32 km und jetzt schon 4 Mal die große Strecke, einmal sogar bei den Europameisterschaften. Daher habe ich eine persönliche Verbindung zu diesem Rennen. Im Jahr 2023 war ich nicht ganz zufrieden mit meinem Rennen, da ich meine Zeit nicht verbessert habe. Aber im Nachhinein denke ich, dass dies notwendig war, um zwei Wochen später die Bergibike zu gewinnen, als alle Teile des Puzzles zusammenkamen!