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Les deux coureurs du team Bergamont GS Sportswears Mathieu SA, Adrien Chenaux et Emilien Barben sont les nouveaux venus lors des championnats suisses VTT marathon à Evolène. Pour Adrien, qui vient d’arriver dans le milieu du VTT après avoir conquis en 2015 un titre de champion suisse de contre la montre, cette course constitue un gros objectif de la saison alors que pour Emilien,  un pur spécialiste du VTT cross-country, ce sera avant tout l’occasion de courir sans pression et de tenter de créer la surprise! A une semaine du départ, ils se confient au Raid Evolénard.

Adrien, qu’est ce qui a motivé ton passage de la route au VTT ? Comment est-ce qu’on devient un coureur VTT après avoir été champion suisse de contre la montre ?

Adrien: J’ai plusieurs raisons qui expliquent ma nouvelle orientation ! Je suis certes un novice dans cette discipline mais pas totalement un débutant puisque j’ai commencé le cyclisme par le VTT. Je l’ai pratiqué en compétition jusqu’à ma 1ère saison junior. (2008) J’ai ensuite tracé mon chemin sur la route avec de belles satisfactions comme ce titre de Champion de Suisse Elite CLM. Mes sélections aux Championnats du monde Junior et U23, au Tour de l’Avenir ou du Val d’Aoste sont autant de bons souvenirs. Je me suis rapproché année après année de mon rêve de devenir cycliste professionnel mais malheureusement tout ne s’est pas déroulé comme souhaité ! Durant l’été passé, étant un peu dans le flou concernant mon avenir sur la route, l’envie de participer au Grand Raid entre Verbier et Grimentz a vite pris le dessus. Test concluant avec un 17ème rang ! Alain Glassey m’a ensuite rapidement contacté et m’a convaincu de franchir le pas en passant de la route au VTT marathon. Le fait que mon frère Florian soit aussi membre de Team d’Alain (depuis 2013) a aussi motivé mon choix.  

Adrien,  Les premières courses se sont plutôt bien passées pour toi, avec entre autre une 7^ème place au classement général du Belgian Mountain Bike Challenge ? Est-ce que tu es satisfait de ce début de saison ?

Adrien : Je dois dire que je suis vraiment satisfait de mon début de saison avec déjà de petites perf’. Surtout que je dois prendre en compte le fait que durant ces dernières années, je roulais la quasi totalité de mes entraînements extérieurs sur un vélo de route et que le VTT demande des qualités spécifiques notamment au niveau technique. 

J’avais encore coché un objectif sur la route en début de saison avec les Championnats Romands de CLM et celui-ci a été atteint avec le titre ! J’ai ensuite profité de ma belle forme sur les premiers rendez-vous VTT et ce 7ème rang à la BeMC récompense mon investissement dans ce passage de la route au VTT. J’avais souvent un sentiment d’inachevé sur la route car le côté tactique et le déroulement des courses ne me convenaient pas très bien. Je suis passé sur un VTT aussi pour trouver ou retrouver cette gestion de l’effort beaucoup plus personnel et de ce fait obtenir plus régulièrement des résultats à la hauteur de son propre niveau ! 

Emilien, tu es plutôt un spécialiste des courses cross-country. Qu’est ce qui t’as motivé à t’aligner sur les championnats suisse VTT marathon ?

Emilien : En effet, normalement je m’aligne sur des plus courtes distances. Comme le mois de Juin est sans coupe du monde et courses internationales en Suisse, j’ai l’opportunité de  faire une petite parenthèse “marathon” en participant au championnat suisse et au championnat du monde marathon. De plus, cette course  est aussi importante pour mon team valaison (team Bergamont GS Sportswears Mathieu SA) et mon manager Alain Glassey.

Emilien, cette année tu as décidé de t’aligner sur toutes les coupes du monde VTT cross-country et tu cherches d’ailleurs des fonds sur la plateforme « i believe in you » pour réaliser ce projet. Est-ce que tu peux nous en dire un peu plus sur ce défi ?

En effet, cette saison je participerai aux plus importants événements mondiaux, que sont les coupes du monde élite. Lors de la dernière manche, fin mai, à La Bresse en France, j’ai réalisé une magnifique performance en intégrant le top 50. Je suis donc plus que motivé pour les prochaines manches. La participation à ces événements à un coût supplémentaire, j’ai donc lancé une campagne de fonds sur la plateforme I Believe in you. J’ai déjà atteint 60% de la somme (2500.-), j’encourage donc tous les passionnées à m’accompagner dans cette aventure ! Les détails sont disponibles sur ma page facebook ou directement sur le site Believe in you.

Quels vont être vos objectifs lors de ces premiers championnats suisses  VTT marathon lors du Raid Evolénard ?

Adrien : Le championnat de Suisse VTT marathon est un objectif que j’ai coché dès la planification de ma saison. C’est un événement incontournable pour tout vététiste “marathonien” et je m’attends donc à affronter de redoutables concurrents sur ce magnifique parcours. J’ai le souvenir d’avoir participé une seule fois au Raid Evolènard mais ça date ! En 2007, j’avais eu la joie de gagner dans la catégorie cadet ! Je me retrouve maintenant entouré de l’élite helvétique et m’approcher au plus près du podium est la chose qu’on peut me souhaiter le 19 juin prochain !   

Emilien : Bien que je ne fasse aucune préparation spécifique pour cet événement, je compte profiter de ma bonne forme actuelle lors de mon top 50 de la coupe du monde pour essayer de créer la surprise ! Je n’aurai aucune pression sur cette course, je courrai juste pour le plaisir avec l’envie de bien faire !

Quels vont être vos principaux objectifs pour la suite de la saison ?

Adrien : Je vais ensuite directement enchaîner avec les Championnats du Monde Marathon à Laissac (France) en compagnie de mon collègue d’équipe Emilien Barben. C’est pas tous les jours qu’on a la possibilité de participer à un tel événement et je vais donner le meilleur de moi. Ensuite viendra le temps de penser au Grand Raid où je sais que j’ai une marge de progression par rapport à ma seule participation. Je devrai par contre absolument éviter le coup de moins bien qui m’était arrivé au passage … d’Evolène ! J’espère aussi bien terminer ma saison et fluidifier mon pilotage, qui reste mon point faible. 

Emilien : J’ai souligné les coupes du monde, où je souhaite intégrer à nouveau le top 50 sur les prochaines manches  et les championnats suisses en suisse romande, sur lesquels je veux être dans un bon jour. De plus, j’espère réaliser quelques belles performances sur des courses internationales élites à l’étranger.

Jérémy est en train de se faire une place parmi les meilleurs spécialistes du VTT marathon. Le neuchâtelois pointe d’ailleurs actuellement à la 6ème place du classement mondial UCI. Lors de la coupe du monde marathon à Singen, il a terminé à une brillante 3^ème place, juste devant Urs Huber. Le Raid Evolénard est une course qui lui convient bien, puisqu’il a terminé 2^ème en 2013 et encore 5^ème l’année dernière lors des championnats suisse VTT marathon, alors qu’il revenait tout juste de blessure. Johann Tschopp et Urs Huber auront de bonnes raisons de se méfier de ce coureur !

Jérémy, ta situation a bien changé depuis l’année dernière, puisqu’à la même période, tu commençais tout juste la compétition en VTT après une grosse blessure. Comment te sens tu cette année ?

Oui c’est vrai, contrairement à l’année passée j’ai cette fois pu effectuer une bonne préparation hivernale et j’ai déjà pu prendre le rythme de la compétition puisque j’ai participé à cinq courses (trois cross-country et deux marathons) entre mi-avril et mi-mai. J’ai réussi de belles performances lors de ces courses et depuis j’ai pu effectuer une préparation optimale en vue des échéances du mois de juin. C’est bien sûr une situation plus normale et bien plus idéale qu’il y a une année, mais l’attente de performances est logiquement plus grande aussi. Il y a une année, le fait de pouvoir mettre un dossard en juin était déjà une victoire, je n’étais pas forcément attendu pour jouer les premiers rôles et j’avais tout à gagner ou presque. Aujourd’hui la donne a changé, je fais partie des favoris, il y a plus d’attente autant de ma part que du public et ce sont les résultats des courses qui me rendront satisfait ou pas, et non simplement le fait d’y prendre part. 

Tu as intégré l’équipe BiXS durant la pause hivernale et tu bénéficie désormais d’un statut de semi-pro. Comment est-ce que ce changement a influencé ta préparation et tes résultats jusqu’ici ?

Cela m’a permis de diminuer quelque peu mes heures de travail dans mon fitness et ainsi bénéficier de plages de temps plus larges pour l’entraînement et la récupération. Au sein de l’équipe BiXS Pro Team mes coéquipiers pratiquent la discipline du marathon depuis plus longtemps que moi et il est intéressant d’échanger nos expériences, notamment sur la gestion de l’enchaînement de grandes courses ou de courses par étape. Cela est important pour moi dans l’établissement de mon calendrier de la saison. On s’entend aussi très bien et on essaie chacun de se tirer vers le haut, nous avons dernièrement passé une très bonne semaine ensemble à Majorque.

Ta 3^ème place à la coupe du monde marathon de Singen, juste devant Urs Huber, laisse entrevoir de belles perspectives pour le championnat Suisse VTT marathon à Evolène. Quels vont être tes objectifs sur cette course ?

Oui cette belle performance procure bien sûr de la confiance et de la motivation pour les prochaines courses. La topographie du parcours est complètement différente à Evolène mais j’apprécie aussi les longues montées et ce parcours devrait me convenir également. J’espère renter avec une médaille de ce championnat suisse.

La veille de la course à Evolène tu seras là pour donner des conseils aux jeunes et reconnaître avec eux le parcours. Qu’est-ce qui t’as motivé à prendre part à cette action ?

J’apprécie travailler avec les jeunes, je le fais au sein de mon fitness et occasionnellement aussi avec les jeunes de mon club, le VC Vignoble. Je trouve l’idée bonne et c’est aussi une façon de remercier les organisateurs qui font beaucoup d’efforts pour rendre ce championnat suisse très attractif autant pour les coureurs que pour le public. Bien sûr, faire cette activité le jour précédent la course n’est pas forcément le plus optimal pour le coureur, mais j’ai accepté de jouer le jeu et j’espère que mes concurrents en ont fait de même.

Les championnats du monde auront lieu à nouveau juste une semaine après les championnats suisses. Avec quels objectifs est-ce que tu vas te rendre en France ?

A chaque course, mon objectif premier est de franchir la ligne d’arrivée avec la conscience d’avoir fait le maximum, autant lors de la préparation que pendant la course. Après il y les bons jours et les moins bons jours et dans un bon jour, je serais heureux de terminer dans le top10.

La 20ème édition du Raid Evolénard s’annonce exceptionnelle et vous aurez le plaisir de la revivre en image autant de fois que vous le voulez ! En effet nous sommes heureux de vous annoncer une nouvelle collaboration signée entre le Raid Evolénard et « Créateurs de Films ».

Cette jeune société qui fête ses 5 ans cette année est très active dans la mise en ligne de matériel vidéo de qualité. Fréquemment engagée pour la présentation d’entreprises voulant mettre en avant leur côté dynamique, ils proposent notamment la modalité timelapse permettant de mettre en image l’évolution d’un site au cours du temps. Mais surtout, comme pour le Raid Evolénard, Créateurs de Films propose des réalisations sur mesure incluant des prises de vue aérienne, le tout réalisé avec un matériel haut de gamme permettant de mettre votre projet sur le devant de la scène!

Le Raid Evolénard 2016 sera donc filmé sous tous les angles et vous aurez l’opportunité de revoir les grands moments de la journée, les magnifiques paysages, les combats pour les titres nationaux, les courses enfants, l’ambiance familiale du village de course et la cérémonie de remise des prix !

Ariane Kleinhans est une des meilleurs coureuses au monde sur les courses par étape. Elle a réussi cette année à gagner son troisième Cape Epic de suite avec Annika Langvad et avait aussi gagné le swiss Epic en 2014. Après avoir terminé championne suisse en 2013, elle a fini 2ème ces deux dernières année. Au niveau mondiale elle reste sur une 5ème et une 4ème place en 2014 et 2015, ce qui lui donne envie de monter finalement sur le podium aux mondiaux de Laissac qui auront lieu une semaine après les championnats suisses à Evolène!

Il y a quelques semaines tu as réussi l’exploit de gagner un troisième Cape Epic à la suite, ce qui est plutôt impressionnant en sachant à quel point le niveau est relevé sur cette course. Quel est le secret de ton équipe pour être aussi fort sur cette course?

Je dois dire que c’est un immense privilège de pouvoir courir avec une coureuse de classe mondiale comme Annika. Elle est incroyablement forte et l’a prouvé en gagnant trois championnats du monde marathon et trois coupes du monde cross-country. En courrant et en me préparant en Afrique du Sud les mois avant le Cap Epic, j’ai aussi réussi a arrivé en bonne forme et bien aclimatée au terrain et au climat du Cape en mars.

A part la forme individuelle, notre expérience et notre entente constitue certainement des facteurs clés ! On a développer une véritable esprit d’équipe sur les différente courses par étapes qu’on a couru ensemble en discutant beaucoup et en développant une relation de confiance. Annika aurait facilement pu me détruire sur ces huit jours, mais au lieu de ça elle a compris comment elle pouvait me soutenir et obtenir le meilleurs de moi.

L’année dernière tu as participé à quelle coupe du monde cross-country. T’as pas eu envie d’essayer de te qualifier pour les jeux olympique à Rio comme Esther ?

J’ai couru mes deux premières coupes du monde l’année dernière et c’était vraiment une expérience géniale. J’ai réalisé que je pouvais apprendre beaucoup de ces courses cross-country dans tous les aspect, aussi bien physiquement, techniquement que mentalement et en terme de tactique de courses, pour devenir une meilleure coureuse. C’est pourquoi je vais encore faire quelques course XCO cette année. Mais le niveau est tellement haut, surtout en suisse où on a plusieurs femmes très fortes qui ont des chances de médailles aux JO. J’ai donc même pas osé tenter de me qualifier pour Rio

Tu as fini 5ème des championnats du monde en 2014 et 4ème en 2015. J’imagine que les championnats du monde vont être un gros objectif pour toi cette année. Tu as passé quelques jour à Laissace pour découvrir le parcours. Qu’est ce que tu penses de ce tracé et de tes chances de médaille ?

Oui c’est sur que je suis focalisée sur ces championnat du monde à Laissac et je travaille dur ces temps pour finir sur le podium. La course est assez dure et technique, avec beaucoup de singles et des montées difficiles. C’était assez boueux quand j’y étais à fin avril mais je suis sûre que même en juin on va toujours rouler sur des portions assez glissantes. Courir à Albstadt et à la Bresse vont surement améliorée mes performance. Mes chances de médailles va aussi dépendre des autres filles qui seront présentes à Laissac, mais quoi qu’il en soit je serais préparée au mieux et super motivée pour améliorer mes précédents résultats.

L’année dernière aux championnats suisses à Evolène tu as commencé fort et mené toute la course pour voir finalement Esther revenir dans les dernier mètres de la montée. Quel est ton plan pour gagner cette année

J’ai commencé un peu trop vite l’année dernière et c’était une erreur. Je vais faire en sorte cette année de mieux gérer mon rythme  cette fois. Mais Esther est de toute façon très difficile à battre, surtout sur une course avec des longues montées comme au Raid Evolénard.

Esther et toi êtes de nouveau les grandes favorites pour cette édition. Quel est ton pronostique pour cette année ?

C’est du mountain bike, tout est possible. . Je pense que la course des hommes l’année dernière était un bon exemple à ce niveau-là !

Thanks Ariane and good luck !

Depuis sa conquête du titre national à Evolène l’année dernière, Johann Tschopp a été poursuivi par la malchance. Il y a eu tout d’abord cette chute lors des championnats du monde qui a mis un terme à sa saison, puis la décision d’IAM fund de ne pas reconduire son contrat de sponsoring. Difficile dans ces conditions de se motiver pour repartir pour une nouvelle saison. Johann a pourtant décider de relever le défi et accompagné d’Arnaud Rapillard et de son nouveau coéquipier, Emeric Turcat, il sera prêt le 19 juin à défendre son titre devant son public ! Johann nous raconte ici ce qui s’est passé depuis sa victoire en 2015, les défis qui l’attendent cette saison et ses objectifs pour la suite de sa carrière :

Tu n’as plus couru sur le circuit marathon depuis ta fameuse chute aux championnats du monde. Comment te sens-tu ?

Cette chute aux championnats du monde m’a privé de toute la fin de la saison et ça a été dur à encaisser, mais heureusement je n’ai pas gardé de séquelles et tout va bien pour le moment. J’ai maintenant fais de bonnes séances d’entraînement avec Arnaud,  je retrouve de bonnes sensations sur le vélo et j’ai toujours autant de plaisir à pratiquer ce sport !

Tu as décidé d’arriver cette année au Raid Evolénard sans course de préparation. Comment est-ce que tu expliques ce choix ?

J’ai décidé relativement tard de me lancer sur cette course. Du coup j’ai repris l’entraînement il n’y a pas si longtemps, ce qui ne m’a pas laissé beaucoup de choix au niveau des courses.  Durant cette période de l’année il n’y a pas vraiment de courses qui seraient appropriées pour me préparer au Raid Evolénard et plutôt que de m’aligner sur des courses XC ou perdre de l’énergie à faire de longs déplacements, je préfère rester dans la région et faire des entraînements spécifiques sur le parcours du Raid Evolénard. C’est sûr qu’arriver aux championnats suisses sans repère est un sacré défi, mais je suis prêt à le relever !

Tu as changé de statut cette année en n’étant désormais plus un coureur professionnel. Comment est-ce que cela va affecter tes ambitions pour cette saison ?

Pour moi cette saison est en effet une année de transition dans la mesure où je ne peux plus vivre de mon sport. Mais mes ambitions n’ont pas changé pour autant et je compte bien réaliser d’excellents résultats lors des deux gros objectifs que je me suis fixé, à savoir les championnats suisses à Evolène en juin et le Grand Raid en août.

Tu seras au départ des championnats suisses à Evolène le 19 juin en tant que détenteur du titre. Quelle va être ta recette pour conserver ce titre ?

Je vais essayer de profiter au maximum d’habiter à proximité du parcours pour le reconnaître à plusieurs reprises. D’autre part c’est un parcours qui me convient très bien, avec de longues montées et des descentes pas trop techniques, ce qui devrait m’avantager. Je vais aussi mettre l’accent sur la reconnaissance des descentes pour être au top à ce niveau-là !

Maintenant que Sauser et Buchli ont pris leur retraite, quels seront tes principaux adversaires pour cette course ? Quel est ton pronostic ?

Urs Huber reste sur une frustration après la course de l’année dernière et aura à cœur de prendre sa revanche. Après son début de saison et avec la motivation qu’il aura pour gagner ce titre de champion suisse, Urs Huber sera certainement l’homme à battre. Pour la suite du classement ce sera assez ouvert.

Est-ce que cette saison, où tu te concentres essentiellement sur deux grosses courses en Valais, sera ta dernière au plus haut niveau? Quelle est ton programme pour la suite ?

Je compte au contraire profiter de ces deux courses pour réaliser d’excellents résultats qui me permettront soit de trouver un sponsor principal pour mon team, soit de pouvoir intégrer une équipe pro qui me permette de continuer à vivre de ma passion pour quelques années. Le monde du VTT est nouveau pour moi et même à 34 ans, j’ai l’impression de débuter une nouvelle carrière et je suis convaincu que j’ai de belles années devant moi !

Avec Arnaud et Emeric, tu as dans ton team deux coureurs motivés qui viennent de remporter le Raid VTT les chemins du soleil. Quel sera l’avenir du Team Mountain Tschopp si tu trouves une autre équipe ?

Arnaud et Emeric sont en effet deux excellents coureurs qui vont d’ailleurs participer ensemble aux championnats de France ce weekend. Même si je trouve une nouvelle équipe, j’aimerais quand même garder la structure qu’on a mise en place avec le Team Mountain Tschopp. Cette équipe est un instrument important pour promouvoir mes sponsors. Grâce au Team Mountain Tschopp j’ai pu établir une forte relation de complicité avec Arnaud, et j’espère bien pouvoir continuer à courir sous les mêmes couleurs que lui l’année prochaine, quelle que soit l’équipe dans laquelle je serai !

Merci pour ta disponbilité et bonne chance !

Esther is a key figure of the Mountain Bike world. MTB marathon world champion in 2010,  7 times swiss champion and still third last year at the european championship. This year she will try in particular to win the swiss championship in Evolène and to qualify for the olympic games in Rio in XCO 

You have a very ambitious program this year, trying at the same time to qualify for the Olympics in Rio in cross country and being performant on the marathon races. How is it going so far?

I struggle a little bit in the first races in XCO 🙁 but I still have any chance so „NEVER GIVE UP“ 😉 but I still like to race marathon races, that’s also the matter why I prefer to race the XCM Swiss Champs instead of the XCO in Heubach!

How do you train to be strong on those two pretty different disciplines?

 The training is not so different, I mean have a look to Dahle, Langvard or Spitz all good XCO as well XCM riders!

What will be your race program until the Swiss championship?

The next two XCO world cups in Albstadt and La Bresse and then the home XCO race in Gränichen!

You won your 7^th title in Evolène last year! How many more do you plan to get ?

As much as I can get 🙂 As long as I have fun on competition I will do it!

Last year you managed to pass Ariane very late in the race, at the end of the last big hill. What will be critical to win this year?

 I have to look how my day form is and how the race is going on! Last year I had really problem with the flower pollen and I don’t know I can manage it this season, we will see!

Ariane and you seem to be the two big favorites for the Swiss championship again. What is your prognostic for this race?

That I win the title again!! I fight for it!! 🙂

Thanks for your time and all the best for your next races!