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Adrien a remporté de manière surprenante et avec plus de six minutes d‘avance une édition très relevée du Raid Evolénard. Andreas Moser a pris une belle deuxième place. Le champion suisse Urs Huber a terminé à la troisième place devant le champion belge et numéro un mondial Frans Claes. Chez les femmes Andrea Ming a été la plus rapide. Dans le cadre de la Garmin Cup Nicolas Lüthi a pu fêter une quatrième victoire de suite devant son frère Patrick.

Une semaine avant les championnats du monde de VTT marathon à Singen, les principaux favoris Urs Huber et Frans Claes n’ont pas réussi à s’imposer. Au contraire d’Adrien Chenaux, qui a tenté sa chance lors d’une échappée précoce en compagnie du champion belge. Au final, seul Chenaux aura réussi à tenir le rythme jusque à la ligne d’arrivée. « J’ai pu dicté le rythme tout au long de la course, dans les premières descentes, certains coureurs parvenaient à revenir, mais au fur et à mesure de la course, j’ai pu faire la différence grâce à ma supériorité dans les montées. Après mon excellent résultat lors de l’Elsa Bike, beaucoup de personnes croyait en mes chance pour aujourd’hui, mais je suis quand même surpris d’être parvenu à m’imposer face à une concurrence aussi dense. »

Dans la dernière montée, Claes a lâché prise et s’est fait reprendre tout d’abord par Andreas Moser puis encore par Urs Huber pour atteindre l’arrivée en quatrième position. Pour le champion belge, c’est quand même la satisfaction qui primait : « J’ai pu découvrir une région fantastique, sur la première partie j’avais des très bonnes sensations. Mais je ne suis pas forcément habitué à des montées aussi longues et à une altitude aussi élevée.  Je me réjouis maintenant de revenir pour le Grand Raid BCVs»

Chenaux et Moser étaient clairement plus frais que les favoris, ce qui a sans doute fait la différence dans des conditions très chaudes, avec une température proche de 30 degrés. Huber avait participé la veille à Val Gardena, à plus de 600km du Val d’Hérens, à la Sellaronda-Hero-Marathon où il avait terminé à huitième rang et à dormi dans le bus durant le transfert nocturne. Dans ces conditions, sa troisième place est déjà remarquable.

Le valaisan Arnaud Rapillard qui avait également pris part à la Sellaronda où il a fini 11^ème, a dû abandonner après deux crevaisons. Le coureur du Team Mountain Tschopp se montrait forcément déçu : « J’étais vraiment étonné par ma forme dans la première montée. J’avais certes dû laisser partir Chenaux et Claes, mais je me sentais mieux qu’Huber. » Un podium était donc  à sa portée.

Avec 633 inscrits dont plus de 250 enfants, le succès populaire de la manifestation était au rendez-vous pour cette édition 2017 qui comptait pour la quatrième manche de la Garmin Bike Cup. En accrochant une nouvelle victoire, le neuchâtelois Nicolas Lüthi a conforté son avance au général alors que chez les femmes c’est la valaisanne Chloé Amez-Droz qui a réalisé le meilleur temps de la journée. A noté aussi la belle performance du régional de l’étape, Kevin Georges qui pour son retour de blessure a pris la troisième place de la catégorie Master derrière Nicolas Lüthi.

Bravo à tous les participants et à l’année prochaine!

Ils seront nombreux au départ du parcours marathon à pouvoir prétendre à la victoire finale et succéder à Urs Huber au palmarès du Raid Evolénard. Tour d’horizon des forces en présence:

Urs Huber

Vainqueur en titre, quintuple vainqueur du Grand Raid BCVs, le coureur zurichois fait forcément figure de grand favoris. Sa participation la veille à la Hero Dolomites, va forcément diminuer ses chances de victoire, mais le champion suisse aime enchaîner les performance et avec sa mentalité de gagnant, on sait qu’il va tout faire pour s’imposer.

Frans Claes

Ce n’est évidemment pas un hasard si le double champion belge est également numéro un mondial de la discipline. Avec trois deuxièmes place cette saison en World Marathon Series, l’homme est assurément en forme ! Son désavantage ? Il sera le seul coureur parmi les favoris à découvrir le parcours en course.

Arnaud Rapillard

Le profil du Raid Evolénard convient bien au coureur du Team Mountain Tschopp, il a déjà remporté la course en 2014 et a l’occasion de s’entraîner régulièrement dans la région. Mais le coureur valaisan a également des ambitions sur l’Alpine Cup et tout comme Urs Huber, il participera la veille à la Hero Dolomites. Forcément que ça va laisser des traces…

Jérémy Huguenin

Le coureur neuchâtelois est un inconditionnel du Raid Evolénard, et avait terminé à la deuxième place en 2013 derrière Taramarcaz. Même si sur le papier il est un peu en dessous des meilleurs, sa connaissance du terrain et sa fraîcheur en ce début de saison en font un favori à la victoire finale.

Hansueli Stauffer

3^ème en 2015, 2^ème en 2016, la logique voudrait que le coureur du Team Bixs s’impose cette année. Mais le vice champion suisse n’est pas encore au même niveau cette année et sa participation au Roc des Alpes (France) la veille va également rendre sa tâche encore plus ardue le 18 juin.

Adrien Chenaux 

Le coureur Fribourgeois du team GS Sportswear Bergamont est une des coureurs les plus rapides à la montée mais est toujours désavantagé à la descente et dans les passages techniques. Si il parvient à accélérer dans ces endroits, le protégé d’Alain Glassey sera assurément tout près des meilleurs, comme c’était d’ailleurs le cas le weekend dernier lors de l’Elsa Bike Trophy.

On l’a encore pas ou peu vu sur marathon cette saison et pourtant Jérémy est un des meilleurs spécialiste de la discipline. Après un début de saison où il a privilégié les courses courtes, le neuchâtelois va s’aligner sur les trois marathons romand ces prochaines semaines, avec tout d’abord l’Elsa Bike, puis le Raid Evolénard et finalement la Bergibike. Quelques jours avant la première de ces courses, le Raid Evolénard fait le point avec lui sur son début de saison et ses objectifs!

Photo Credit: Sportograf

En ce début de saison tu as surtout été présent sur des courses assez courtes, plutôt de type cross-country que marathon. Pourquoi ce choix et est-ce que tu es satisfait de ce début de saison ?

En effet, j’ai privilégié cette année des courses plus courtes en début de saison. J’ai remarqué une certaine fatigue l’année passée en deuxième partie de saison. En ne participant pas à divers marathon en avril ou mai, qui ne sont en fait pas très important pour moi, j’espère avoir plus d’énergie autant physique que mentale lors des importantes épreuves en Suisse. J’ai également souvent des difficultés en début de course et par rapport à cela les courses courtes et rapides sont bénéfiques.

D’ici deux semaines, la saison marathon va vraiment débuter pour toi, avec l’Elsa Bike, le Raid Evolénard puis les championnats du monde. Comment est-ce que tu vas aborder ces premières longues courses ?

Effectivement ce seront mes premières longues courses, mais elle ne sont pas gigantesques non plus puisqu’elles ne dépassent pas les 3h30 environ. Ayant eu de bonnes sensations à l’entraînement sur de longues distances, je suis plutôt confiant. La pression en ce mois de juin est également inférieure à l’an passé puisque le Raid Evolénard comptait comme championnats suisses et que je participais aux mondiaux la semaine suivante.

L’année dernière  tu avais terminé 3^ème sur la coupe du monde de Singen, qui va accueillir cette année les championnats du monde.  Ce résultat laisse penser que ce parcours te convient plutôt bien. Quels vont être tes ambitions sur ces championnats ? 

Effectivement, j’avais réussi une grande performance l’an passé à Singen. Certes il y avait de très bons coureurs au départ mais leurs densités était relativement faible! Il faut donc relativiser ce 3ème rang et cette année les prétendants au podium seront énormément plus nombreux. Singen est un parcours particulier (malheureusement peu attractif) qui convient aussi très bien aux coureurs de cross-country voir même aux routiers! Avec tout ce monde il sera très difficile pour moi de tirer mon épingle du jeu et faire un meilleur classement que mes deux 18ème place et mon 20ème rang lors des précédents mondiaux. Pour ces raisons je ne me rendrai pas à Singen et je participerai à la BergiBike qui est une très belle course et également importante puisque c’est la première manche de la coupe suisse.

De manière plus générale, quels vont être tes objectifs principaux pour cette saison ?

Je miserai particulièrement la coupe suisse de marathon ainsi que le Grand Raid. Avec mon emploi du temps relativement chargé lié à mon activité au sein de mon fitness, je dois veiller à peu me disperser sur des courses de faibles importances pour moi afin de pouvoir répondre présent lors des plus grands rendez-vous.

Après avoir été le seul romand au haut niveau sur les courses marathon, il y a plusieurs coureurs qui se rapprochent avec entre autre Arnaud Rapillard ou encore Adrien Chenaux. Comment est-ce que tu vois cette situation ?

C’est marrant il y a environ 10 ans en arrière, j’étais le seul romand en équipe nationale junior et depuis il y en a toujours eu et on voit maintenant des welsches qui mettent une grande concurrence voir même qui sont dominateurs dans certaines catégories. Cela est bien sûr très bien et ça me réjouis. Je n’ai absolument rien contre les suisse-allemands mais nos bon coureurs romands favorisent la mise en place d’événements tels que championnats suisses ou manche de coupe suisse en Suisse romande et on ne peut que s’en réjouir. Si le phénomène se répète dans la discipline du marathon, ce qui semble être le cas, ça ne peut qu’être positif pour notre sport et cette discipline en suisse romande. J’espère donc qu’il y ait de nombreux romands aux avants-postes ces prochaines années.

Avec la présence de Frans Claes, Urs Huber, Arnaud Rapillard et toi, le niveau du Raid Evolénard va être à nouveau très élevé cette année. Un pronostic ?

Je crois jamais n’avoir battu Frans Claes et une seule fois Urs Huber (à Singen l’an passé). Je place donc logiquement ces deux coureurs devant. Ensuite des coureurs comme Arnaud Rapillard et Adrien Chenaux montent clairement en puissance et je sais que je devrai évoluer à un haut niveau pour espérer monter sur le podium.

L’organisation consécutive de deux éditions des Championnats Suisses VTT marathon aura définitivement apporté une nouvelle visibilité au Raid Evolénard. Cette course, qui se déroule depuis vingt ans dans une des plus belles régions du Valais, s’est fait une solide réputation auprès des amateurs de VTT longue distance, et en particulier auprès du champion Suisse en titre, Urs Huber, qui s’est montré immédiatement conquis par cette épreuve: “Quel parcours! Il y a tout ce qu’il faut pour une belle course, des longues montées, des montées raides, de superbes descentes, des chemins techniques, avec constamment une magnifique vue sur la vallée”. Le fait que le Raid Evolénard se déroule cette année le même weekend que la HERO Südtirol en Italie, qui donne le coup d’envoi de l’Alpine Cup un des gros objectifs de la saison d’Huber a donc placé le coureur suisse-allemand face à un dilemme… 

L’attachement d’Urs Huber pour le Valais n’est plus à démontrer, lui qui a déjà remporté cinq fois le Grand Raid BCVs et qui est surnommé le roi du Valais Outre-Sarine. Faire l’impasse sur le Raid Evolénard aurait constitué une grosse déception pour le champion suisse: “Ces dernières années, le Raid Evolénard m’a impressionné avec son organisation professionnelle et son magnifique tracé. On remarque tout de suite que cette petite course est organisée avec passion. En tant que champion suisse, j’ai vraiment envie de pouvoir montrer le maillot aussi souvent que possible dans mon pays” La décision d’enchaîner les deux courses s’est donc rapidement imposée comme une évidence. Le programme du weekend s’annonce donc chargé, avec près de 1’300km de route, une première course de 90km pour 3000 m de dénivelé positifs suivie d’une deuxième épreuve avec 62km pour 2600m de dénivelé positifs.

Et apparemment même une semaine avant les mondiaux, ce programme n’effraie pas vraiment Urs Huber, habitué à enchaîner les efforts : “J’aime bien de temps en temps prendre part à des aventures comme ça, avec deux départs dans le même week-end, surtout quand il s’agit de courses qui me tiennent à coeur. Avec cette planification exigeante, je suis sûr que j’aurai une préparation optimale pour les championnats du monde le weekend suivant.”

Il ne reste plus qu’à attendre le 18 juin pour voir si le pari sera gagnant, mais une chose est sûr, Urs Huber méritera vos encouragements le jour de la course sur les hauteurs du Val d’Hérens!

Die Durchführung zweier aufeinanderfolgenden Ausgaben der Schweizer Mountainbike-Marathon-Meisterschaften hat für den Raid Evolénard definitiv zu einer grösseren Sichtbarkeit geführt. Das Rennen, in einer der schönsten Regionen des Wallis gelegen, hat es zu einem guten Ruf unter den Mountainbike-Liebhabern gebracht. Der Schweizer Meister Urs Huber war besonders begeistert: «Was für eine Strecke! Es gibt alles, was man für ein großes Rennen benötigt, lange Anstiege, steile Anstiege, hervorragende Abfahrten, technische Wege und dies immer mit einem herrlichen Blick auf das Tal». Der Raid Evolénard  findet dieses Jahr gleichzeitig wie das HERO Südtirol Dolomites in Italien statt, welches das Startrennen des Alpine Cups ist – eines der grossen Saisonziele von Urs Huber. Dies hat den Aargauer vor ein Dilemma gestellt…

Die Vorliebe von Urs Huber für das Wallis muss nicht mehr bewiesen werden – er, der schon fünf Mal den Grand Raid BCVS gewonnen hat und in der Deutschschweiz oft „König des Wallis“ genannt wird. Auf den Raid Evolénard zu verzichten, wäre für den Schweizer Meister eine grosse Enttäuschung gewesen:  „In den letzten zwei Jahren hat mich der Raid Evolénard durch seine professionelle Organisation und die anspruchsvolle Strecke überzeugt. Man merkt, dass dieses eher kleine aber feine Rennen mit Herzblut organisiert wird. Als Schweizer Meister möchte ich auch versuchen, so viele Rennen wie möglich in meiner Heimat zu bestreiten“. Schnell hat dies die Entscheidung herbeigeführt, beide Rennen nacheinander zu fahren. Das Wochenend-Programm wird also happig, mit fast 1300km Weg, einem ersten Rennen über 90km mit 3000 m positiven Höhenmetern, gefolgt von einem zweiten Wettkampf über 62km mit 2600m positiven Höhenmetern – all das eine Woche vor den Weltmeisterschaften.

Trotzdem ist Urs Huber, der sich ein solches Programm gewöhnt ist,  zuversichtlich: ” Ich liebe es, ab und zu solche speziellen Abenteuer mit Doppelstarts an einem Wochenende in Angriff zu nehmen, wenn mir die Rennen wichtig sind. Mit der entsprechenden Planung bin ich mir sicher, dass dies auch eine optimale Vorbereitung auf die WM eine Woche später ist. “

Bleibt nur noch auf den 18. Juni zu warten, um zu sehen, ob der Plan aufgeht. Eine Sache ist aber sicher, Urs Huber wird sich jede Anfeuerung im Val d’Hérens redlich verdient haben!

Le Raid Evolénard propose à nouveau aux enfants de reconnaître la veille de la course les parcours en compagnie de coureurs professionnels. Et cette année l’encadrement sera à nouveau à la hauteur, puisque  six personnalités du VTT nous ont déjà confirmé leur présence. Parmi eux on retrouve Johann Tschopp, ancien coureur professionnel sur route et ancien champion suisse VTT marathon, Frans Claes, double champion belge VTT marathon, Jérémy Huguenin, coureur professionnel au sein du Team BiXS ou encore Adrien Chenaux,  Anthony Grand et Lars Schnyder, trois spécialistes de VTT marathon au sein du team GS Sportswear Bergamont Zimmermann.

De 14h à 15h le samedi 17 juin, les jeunes passionnés de VTT auront donc l’occasion de bénéficier des conseils avisés des experts de la discipline. Au menu, quelques kilomètres le long des différents parcours du Raid Evolénard, mais aussi une séance de signatures d’autographes ainsi qu’un petit ravitaillement offert par les organisateurs! Comme les places sont limitées et que la priorité sera donnée aux participants à la course, si vous voulez profiter de cette opportunité, n’hésitez pas à vous inscrire rapidement en remplissant ce formulaire où vous devrez indiquer votre numéro de dossard que vous pourrez retrouver dans la liste de départ.

Johann Tschopp

Ancien coureur pro sur route de 2004 à 2014, Johann a participé à deux Tours de France et six Tours d’Italie, remportant notamment l’étape reine du Giro 2010.

Après avoir mis un terme à sa carrière sur route, Johann a poursuivi sa carrière en VTT, remportant un titre de champion suisse VTT marathon en 2015, avant de chuter lors des championnats du monde.

Johann est actuellement manager de l’équipe Mountain Tschopp.

Frans Claes

Frans Claes est un coureur de tout premier plan sur la scène VTT marathon. Double champion de belgique VTT marathon en 2015 et 2016, il est régulièrement présent aux avant-postes sur les coupes du monde marathon. Il a notamment terminé 2ème l’année dernière de l’O-tour bike, 2ème au Portugal à Azores et 3ème à Montafon. Il a déjà bien commencé l’année en prenant la 3ème place du Roc Laissagais au début du mois d’avril. Il prendra part au Raid Evolénard pour se préparer au mieux pour les championnats du monde la semaine suivante à Singen.

Jérémy Huguenin

Jérémy Huguenin court depuis 2016 au sein de la formation suisse BiXS en tant que semi-professionel. Ses résultats le placent parmi les tous meilleurs coureurs suisses de VTT marathon. La saison dernière il a terminé à une magnifique 3ème place lors de la coupe du monde de Singen, de bonne augure puisque cette course comptera cette année comme championnat du monde VTT marathon!

Adrien Chenaux

Après un début de carrière sur route qui l’aura vu remporter un titre de champion suisse de contre la montre, Adrien Chenaux s’est tourné l’année dernière vers le VTT marathon. Extrêmement fort en montée, il lui reste encore à affiner sa technique en descente pour faire bientôt partie des tous meilleurs!

Anthony Grand

Coureur polyvalent par excellence, Anthony Grand est à l’aise aussi bien sur le circuit cross-country, qu’en marathon ou cyclo-cross où il défend depuis plusieurs années les couleurs du team GS Sportswear Bergamont Zimmermann.

Lars Schnyder

Après quelques années sur route, durant lesquelles il a notamment remporté la première édition de l’Enfer du Chablais, Lars Schnyder s’est lancé un nouveau défi en rejoignant cette année le team GS Sportswear Bergamont Zimmermann. Son but: briller sur les courses VTT marathon et il espère déjà titiller les meilleurs lors du Grand Raid BCVs en fin de saison.

Le vélo électrique a connu ces dernières années un essor considérable au point que l’année dernière un vélo vendu sur quatre était un vélo électrique. Et avec 36% du marché, le VTT électrique n’est pas en reste. Pas étonnant dans ce contexte que notre partenaire « Sport Evasion » à Evolène propose désormais des VTT électriques en location. Pour en savoir plus sur les avantages et les limitations de ce type de VTT, quoi de mieux que de faire un test grandeur nature sur le parcours du Raid Evolénard ? La première boucle étant encore partiellement sous la neige, c’est à l’assaut de la deuxième boucle que nous sommes parti…

Lors des premiers tours de pédales, on est tout de suite impressionné par l’accélération. Après quelques centaines de mètres, on atteint pourtant rapidement la vitesse maximale de 25km/h au-delà desquels l’assistance électrique disparait. Ces E-Bikes semi-rigides milieu de gamme ne s’adressent donc clairement pas aux amateurs de sensations fortes, mais la vitesse est idéale pour parcourir les 4km de faux plat entre Evolène et les Haudères.

Dès les premiers mètres d’ascension, l’impact de l’assistance se fait sentir de manière beaucoup plus évidente, et c’est presque sans effort que l’on franchit la première bosse à une vitesse proche des 17km/h de moyenne. Dans le premier chemin technique qui redescend en direction de la Borgne de Ferpècle, on se rend compte rapidement que le poids supérieur du VTT le rend un peu moins maniable et que le freinage est un peu moins précis. Une fois la rivière traversée, l’assistance électrique n’est d’aucune aide pour attaquer les premiers lacets très techniques du chemin pédestre qui mène en direction de la Forclaz. Il faut en effet un tour complet de pédales pour que le moteur fasse vraiment effet, et dans les forts pourcentages, le poids du VTT devient un désavantage trop important pour pouvoir démarrer. Il faudra donc pousser le VTT sur quelques mètres. Mais à peine la déclivité diminue qu’il est à nouveau possible de monter sur le VTT, et une fois parti, c’est sans encombre que l’on arrive à la Forclaz. Et la montée se poursuit ensuite en direction de Béplan pratiquement sans transpirer et en profitant au maximum du magnifique paysage.

Seul bémol, la batterie commence à descendre rapidement et arrivé au mayen du Tsaté, il faut se résoudre à passer en mode économique pour tenter de conserver une chance d’arriver à Béplan, point culminant du Raid Evolénard. Et forcément, le changement de mode s’accompagne immédiatement d’une diminution sensible de la vitesse. Heureusement, le niveau de la batterie se stabilise également. Arrivé au pied des derniers lacets qui mènent en direction du sommet, il ne reste plus que 20% de la batterie, et on sent forcément que tout va se jouer à très peu de chose. Et manque de chance, c’est juste après le dernier virage, alors que le sommet est en vue, que l’assistance électrique disparait. Et c’est plus ou moins au même instant que l’on se rend compte que le rendement avec un VTT de 20km sur une route rendue boueuse par la fonte des neiges n’est décidément pas optimal. Il faut donc s’accrocher pour rester sur le VTT jusqu’au bout, et profiter finalement d’une magnifique descente de plus de 1000m de dénivelé en direction d’Evolène. 

Au final, l’expérience est positive et on ne doute pas un instant que cette nouvelle offre va faire le bonheur d’un large public de sportifs du dimanche, qui ne recherchent pas la performance sportive mais aspirent simplement à profiter des magnifiques paysages du haut Val d’Hérens sans souffrir excessivement sur ses pentes parfois un peu trop abruptes. Pour 60.- la journée ou 50.- la demi-journée, l’expérience vaut la peine d’être tentée ! Plus d’information : www.sport-evasion.ch

A un peu moins de deux mois du coup d’envoi de la 21ème édition du Raid Evolénard, le programme complet de la manifestation vient de sortir des imprimeries Schoechli! Vous y retrouverez toutes les informations concernant les nouveautés de cette éditions, les catégories et horaire des départs, profiles des parcours, plans de zone du départ et arrivée ainsi que les annonces de nos nombreux partenaires!

Bonne lecture!