Médaille de bronze pour Ariane Lüthi lors des Championnats d’Europe

Peux-tu nous en dire un peu plus sur le déroulement de ta course ?

La course se déroulait sur 104 km et 3250m de dénivelé avait une ascension principale, le Monte Pala, qui marquait aussi la moitié du parcours. Les 50 km, que nous avons parcourus avant la grande ascension, étaient un mélange de sections plates rapides, quelques pistes simples et des montées plus courtes mais raides. A chaque montée, le groupe de tête est devenu plus petit. Autour des 27 km, où nous avons attaqué une section très raide, le groupe de tête était composé de Gunn Rita Dahle Flesja (NOR), Maja Wloszczowska (POL), la championne d’Europe en titre Christina Kollmann Fostner (AUT), moi-même et Katarzina Sosna (LTU). Malheureusement, Christina, qui roulait devant moi, a été forcée de mettre le pied à terre et c’est là que Gunn-Rita et Maja ont réussi à creuser un écart avec nous deux. Après la descente, où Katarzina n’arrivait pas à nous suivre, Christina et moi avions 30 secondes de retard sur les deux leaders. Mais Gunn-Rita et Maja étaient trop fortes et leur avance a continué à augmenter. Quand nous avons approché le contrefort de Monte Pala, j’ai réussi à m’éloigner de Christina et à partir de là, j’ai roulé en 3ème position. Ce n’est qu’au milieu de la longue montée que j’ai été brièvement dépassé par Barbara Benko (HUN), mais j’ai réussi à renverser un interrupteur dans ma tête et à récupérer la place sur le podium. Bien que je n’ai pu voir personne devant ou derrière moi sur les 30 derniers kilomètres, je suis contente d’avoir continué à pousser aussi fort que je pouvais sur le reste de la montée et le plat de 10 km jusqu’à l’arrivée puisque ma compatriote Esther Süss a franchi la ligne d’arrivée en 4ème position avec seulement 44 secondes de retard sur moi.

Le Raid Evolénard organisera le championnat d’Europe en 2021. Avec ton expérience, qu’est-ce qui, selon toi, pourrait être amélioré pour rendre un tel championnat encore meilleur ?

Je souhaiterais une course féminine complètement séparée (tout en la gardant séparée pour les hommes aussi, bien sûr) sans aucune interférence d’autres catégories. Dimanche, nous avons eu un départ séparé, mais les écarts entre les départs des différentes catégories n’étaient pas assez importants. Nous avions alors encore des sentiers bloqués par des amateurs et il était même permis de rester derrière les hommes, ce qui, à mon avis, ne permet pas d’avoir une course équitable. Est-ce que vous pensez qu’il serait juste que l’homme de tête puisse rester cacher derrière une moto sur une section plate et économiser son énergie alors que les poursuivants n’ont pas eu la chance de bénéficier de l’aide d’une tierce personne ? Ce n’est pas mon cas. Les courses de marathon, surtout dans la catégorie des femmes, ont évolué au cours des 10 dernières années et sont devenues beaucoup plus compétitives, de sorte que de petites choses comme ça peuvent faire une différence sur la liste des résultats. C’est pourquoi l’organisation de ces événements doit s’y adapter. Je crois et l’ai assez expérimenté en Afrique du Sud, qu’il est possible d’organiser un marathon de manière à ce que les catégories ne se mélangent pas sur le parcours et je serais heureuse d’offrir mon expérience pour aider le Raid Evolénard à réaliser cet idéal.

Tu as déjà beaucoup couru cette année. Quel sera ton programme jusqu’au Raid Evolénard du 10 juin.

Je participerai à l’UCI Marathon Roc d’Ardennes ce week-end et à l’étape du Belgium Mountain Bike Challenge en mai avant de retourner à Stellenbosch pour deux semaines pour assister à certaines épreuves de mon sponsor matériel Specialized. Début juin, je m’envolerai pour la Suisse, passerai quelques jours avec ma famille, puis je monterai à Evolène.