Die sechs Prüfungen zählende Bike Marathon Classics geht mit bedeutenden Änderungen in die 27. Saison. Zur Serie zählen 2023 auch der Grand Raid BCVS im Wallis und der Summer Bike Marathon in Château d`OEx. Die Schweizer Meisterschaften werden an der Eiger Bike Challenge in Grindelwald ausgetragen.
Sechs Prüfungen zählt die Bike Marathon Classics, die seit 1996 besteht. Auf den maximal 511 Kilometern gilt es mit dem Mountain Bike kraftraubende 19`971 Höhenmeter in den schönsten Bergregionen der West- und Zentralschweiz sowie im Wallis zurückzulegen. Den Auftakt macht wie schon im Vorjahr der Raid Evolenard FMV im beschaulichen Walliser Dorf Evoléne. Auf der anspruchsvollen Strecke wurden bereits eine Europameisterschaft und zwei Schweizermeisterschaften ausgetragen. Mit 62 Kilometern ist der Raid Evolenard FMV die kürzeste Prüfung in der Classics, mit 2660 Höhenmetern aber nicht die mit den geringsten Höhenunterschied. Auch für die zweite Prüfung, Groupe E BerGiBike, bleibt der Marathon-Tross in der Westschweiz. Diese Prüfung führt von Fribourg über die Anhöhen La Berra und Gibloux nach Bulle und bietet bei guter Sicht eine phantastische Aussicht aufs Greyerzerland.
Erstmals im Rahmen der Marathon-Rennserie ausgetragen wird der Summer Bike Marathon im früheren Bike-WM-Ort Château d`Oex. Obschon der Anlass noch relativ jung ist, geniesst er wegen seines hohen Singletrail-Anteils unter eingefleischten Marathonisti einen guten Ruf. Auch die Eiger Bike Challenge hat seit der Erstaustragung vor 25 Jahren bedeutende Streckenänderungen erfahren und wurde in den letzten Jahren wesentlich attraktiver für passionierte Trailfahrer. Zum runden Jubiläum zählt der Traditionsanlass zugleich als nationale Meisterschaft.
Superlative am Grand Raid
Höhepunkt der Bike Marathon Classics ist auch im übertragenen Sinn der 1990 erstmals ausgetragene Grand Raid BCVS. 125 Kilometer misst der Höllenritt im Wallis zwischen Verbier und Grimentz, der als ältestes Mountainbike-Marathonrennen der Welt gilt und die längste Prüfung in der Classics ist. Als letzte Steigung vor dem Ziel führt der Marathon über den knapp 2800 Meter hohen Pas de Lona – auch das ein Rekord wie die total 5025 Höhenmeter. Mit bis zu 3000 Fahrer:innen ist der Grand Raid die teilnehmerstärkste Prüfung innerhalb der Classics, gefolgt vom Iron Bike Race in Einsiedeln, bei dem rund 2000 Fahrer:innen starten. Das Iron Bike entwickelt sich unter neuer Führung zum dreitägigen Bikefestival und ist zugleich der krönende Abschluss der Bike Marathon Classics.
Ins Goldene Buch der Classics eigetragen haben sich Fahrer:innen von Weltruf, wie die Marathon-Weltmeister Christoph Sauser, Thomas Frischknecht, Ralph Näf, Alban Lakata und der fünfmalige Schweizermeister und siebenmalige Serien-Gesamtsieger Urs Huber; bei den Frauen die Marathon-Weltmeisterinnen Esther Süss, Jolanda Neff und Ramona Forchini.