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Avec une échappée dans la première montée, Urs Huber a fait la décision très tôt pour remporter comme l’année dernière l’o-tour Bike-Marathon devant le champion de Belgique Frans Claes. Le valaisan Arnaud Rapillard termine à une belle troisième place. Chez les femmes c’est Cornelia Hug qui s’est imposée pour la première fois à Alpnach, devant la leader de la Garmin-Bike-Marathon-Classics Nadia Walker. Andrea Ming a pris la troisième place.

Texte et photos: Martin Platter

Urs Huber n’est pas resté longtemps en compagnie de ses adversaires à l’occasion de l’o-tour Bike-Marathon. Déjà dans la première montée en direction de Lütholdsmatt, il a durci le rythme pour s’échapper en compagnie du leader de la Garmin-Bike-Marathon-Classics Hansueli Stauffer. Seul Huber aura finalement été capable de mener à bien cette échappée. Au point culminant de la course, à près de 1600m d’altitude, il avait déjà une bonne minute d’avance sur ses premiers poursuivants, Frans Claes et Hansueli Stauffer. Claes parvenait ensuite à tenir le rythme et jusqu’au pied de la dernière montée, son retard diminua jusqu’à 45 secondes. Mais Huber haussa alors le rythme pour passer l’Ächerlipass avec deux minutes d‘avance. De toute évidence, le champion suisse de marathon a ensuite assuré dans la descente pour s’imposer finalement avec 92 secondes d’avance sur Claes. Huber s’assurait du coup non seulement sa cinquième victoire en sept semaines, mais ravissait également la première place du classement général de la Garmin-Bike-Marathon-Classics à Hansueli Stauffer qui semblait poursuivi par la malchance. En effet, deux crevaisons et une chute ont empêché le coureur de Sigriswil de se mêler à la course pour le podium.

Le valaisan Arnaud Rapillard, très en verve sur le parcours d’Obwald, a parfaitement profité de la situation pour réaliser un premier podium sur cette série. A l’arrivée, Urs déclarait : «En fait, je voulais reprendre le maillot de leader seulement lors de la finale à l‘Iron Bike Marathon à Einsiedeln dans deux semaines. Mais aujourd’hui tout s’est parfaitement déroulé pour moi ». Stauffer était bien moins positif: «Je me serais bien lancé avec Frans à la poursuite de Urs. Malheureusement j’ai eu ma première crevaison à ce moment-là… je suis ensuite tombé dans un passage technique et dans la descente finale j’ai encore eu un problème avec un pneu». Un bilan donc très décevant. Tout le contraire de Rapillard, extrêmement satisfait de sa performance : «J’apprécie l’o-tour, avec ses longues montées. Comme je pèse seulement 58kg, c’est forcément un avantage. L’année dernière j’étais cinquième. Cette fois j’ai réussi une course très régulière pour accrocher cette troisième place. C’est très positif, même si j’ai aussi bénéficié d’un peu de chance. Si Hansueli n’avait pas crevé, le classement aurait peut-être été différent.» Cette excellente performance permet également au valaisan de conserver la tête du classement mondial de courses VTT marathon, catégorie à laquelle l’o-tour appartient. 

Chez les dames, Cornelia Hug fêtait déjà son deuxième succès de la saison sur la Garmin-Bike-Marathon-Classics. «Tout s’est super bien passé», déclarait la coureuse d‘Amsoldingen. «Je ne voulais pas partir trop vite. Ensuite il y a la belle attaque avec Florence Darbellay. On avait un bon rythme, que j’ai pu maintenir jusqu’à l’arrivée.» C’est finalement Nadia Walker qui prend la deuxième place: «Au début je ne pouvais pas aller plus vite. J’espérais pouvoir revenir sur une des deux premières. Et en effet, Florence a ensuite baissé le rythme et j’ai pu me remettre à croire à cette deuxième place.»

La lutte pour le classement général de la Garmin Bike Marathon Classics entre ce dimanche dans l’avant dernier tour à l’occasion de l’o-tour, avec des situations encore très ouvertes dans la plupart des catégories. Pour le valaisan Arnaud Rapillard, c’est un autre classement qui aura toute son importance, celui de l’UCI MTB Marathon Series dont il est l’actuel leader.

Le nouveau système de point progressif adopté par la Garmin Bike Marathon Classics et basé sur la coupe du monde de cross-country montre ses effets : 80 points seulement séparent encore Urs Huber du leader de la  Garmin-Bike-Marathon-Classics Hansueli Stauffer. Et cela quand bien même Huber a couru une course de moins que Stauffer. Deux victoires lors de l‘Eiger Bike Challenge puis lors du Nationalpark Bike-Marathon ont fait fondre son retard sur Stauffer, vainqueur de la manche initiale. Si Stauffer entend conserver son avance jusqu’à la dernière étape de cette série, il devra se montrer à la hauteur ce week-end à l’occasion de l’o-tour, qui fait partie de l’UCI MTB Marathon Series, la coupe VTT marathon organisée par l’union cycliste internationale.

Une série qui intéresse particulièrement le valaisan Arnaud Rapillard. Ses excellents résultats réalisés lors de la MB bike et à Montafon, puis une belle performance lors du Grand Raid l’ont propulsé en tête du classement intermédiaire. Même si le coureur du team Mountain Tschopp est conscient que Urs Huber va tôt ou tard prendre la tête, il entent bien défendre son bien le plus longtemps possible : « Obwald est un parcours qui me convient bien. Deux longues bosses, un peu comme à Evolène. J’espère un top5 pour marquer de précieux points UCI. Cela me permettrait sans doute de conserver la tête jusqu’ à la fin septembre ». A plus long terme, les objectifs restent élevés pour Arnaud, qui espère finir l’année sur le podium. Il bénéfiera d’ailleurs du soutien d’Emeric. « Nous avons un niveau très proche et la possibilité de faire la course ensemble. C’est motivant. » Les deux coureurs affiche une belle complicité, et si il ne sont pas présent ensemble à la Swiss Epic, ils termineront leur saison ensemble lors de la Cape Pioneer Trek où Johann Tschopp sera également présent pour les ravitailler !

La fin de saison s’annonce belle pour le Team Mountain Tschopp qui va continuer à porter haut les couleurs du VTT valaisan !

Dans un contexte où les courses VTT ont tendance à disparaître, l’arrivée d’une nouvelle course en Valais est accueillie avec enthousiasme par les amateurs de VTT. Le Challenge Morabito, qui aura lieu ce samedi 3 septembre offrira une belle opportunité de terminer la saison en beauté, d’autant que les organisateurs de la course viennent d’annoncer que le parrain de l’épreuve, Steve Morabito, sera présent sur place.

Cette course constituera également la dernière étape du Trophée Valaisan, qui aura donc regroupé cette année cinq manifestations. Le coup d’envoi avait été donné lors de la GrimBike, avant de passer dans le Haut-Valais avec la Leukerbike. La série s’était poursuivie avec le Raid Evolénard qui accueillait également les championnats suisses VTT marathon. Dernière épreuve en date, la Torgonabike s’était déroulée le 6 août. Au total ce sont plus de 500 coureurs qui ont pris part à ce Trophée.

Les inscriptions au Challenge Morabito sont encore possibles sans supplément jusqu’au 31 août sur https://www.mso-chrono.ch. Les inscriptions seront également possibles sur place moyennant un supplément de 5.-.

Originalité de l’épreuve, la course se déroulera sous la forme d’un contre la montre entre Morgins et l’alpage Tovassière, sur un parcours de 6.5km. Pour les plus jeunes, un départ à partir de Sassex sera donné sur le coup des 16h. 

Les proclamations des résultats aura lieu dès 18h. Michel Rey, président du Trophée VTT Valaisan remettra également à cette occasion les prix aux vainqueurs des différentes catégories du Trophée!

Le niveau de performance atteint de nouveaux sommets lors du Nationalpark Bike-Marathon. A la suite du vainqueur Urs Huber, ce ne sont pas moins de trois coureurs, Alban Lakata, Jochen Käss et Daniel Geismayr qui ont rejoint l’arrivée en moins de 35 secondes. Au total ce sont plus de 1700 amateurs de VTT qui se sont lancé à l’assaut des différents parcours de 47 à 137 km au travers des magnifiques paysages du parc national suisse!

Texte et Photos : Martin Platter

L’édition 2016 du Nationalpark Bike-Marathon a été marquée par une densité de performance jamais vue sur cette course. Une décision au sprint avait déjà eu lieu en 2014, lorsqu’Urs Huber avait dû s’avouer vaincu par le triple champion du monde Christoph Sauser. Mais qu’au terme des 137 km de course au travers du parc national suisse, trois coureurs rejoignent l’arrivée 35 secondes après le vainqueur n’était encore jamais arrivé.

Selon l’expression d‘Urs Huber, le rythme au départ était «relativement tranquille.» Mais ceci a constamment changé par la suite, lorsque lui ou le co-favori Alban Lakata ont pris la tête dans les différentes montées du parcours. Le groupe de tête s’est donc continuellement réduit jusqu’à Livigno, au pied du fameux col de Chaschauna, principale difficulté de la journée avec ses 2700m d’altitude, où Urs Huber est entré résolument en action. Après une centaine de mètres, seul le champion autrichien Alban Lakata pouvait encore suivre le champion suisse. Daniel Geismayr et Jochen Käss devaient laisser partir le duo. Après deux tiers de la montée,  c’était au tour de Lakata de durcir le rythme et de faire le trou sur Urs Huber qui parvint cependant à refaire son retard dans la descente. Les deux champions nationaux ont fait ensuite cause commune jusque‘à Ftan – sachant pertinemment que les deux coéquipiers Jochen Käss und Daniel Geismayr, qui étaient sur leur talons, n’auraient aucune peine à collaborer. Avec une attaque dans la descente finale, c’est finalement Urs Huber qui a réussi à faire la décision en sa faveur.

rare.

«J’ai terriblement souffert dans la montée vers Chaschauna. J’ai donc dû laisser partir Lakata. J’ai pu le reprendre dans la descente mais à partir de Lavin, j’ai plus pu prendre les relais, parce que je souffrais de la chaleur. A partir de là c’est donc lui qui a travaillé.», expliquait Huber, reconnaissant. Lakata se réjouissait de son côté de retrouver une place sur le podium après une phase difficile. Le fait qu’il prenne la tête dans la Chaschauna était en partie accidentel: «J’avais une petite vitesse plus grosse que celle d’Urs. Par contre je voulais atteindre le sommet avant lui, afin de pouvoir aborder la descente à mon rythme. » Le fait qu’Urs Huber revienne sur lui dans la descente faisait donc partie de son plan. Rouler les derniers 50km jusqu’à Scuol tout seul aurait été relativement dur. «C’était bien que Daniel et Jochen n’étaient pas loin derrière. Ça nous a mis la pression et obligé à rouler plutôt que de jouer tactique », déclarait Lakata. Attaquer encore Uber dans la descente finale, sur la route en gravier glissante aurait été trop dangereux pour lui. «Je suis vraiment devenu un père de famille », expliquait Lakata avec un clin d’œil. Troisième cette année alors qu’il avait terminé à la deuxième place l’année dernière, Jochen Käss tentait d’expliquer sa relative faiblesse dans la montée de la  Chaschauna «Je n’ai pas abordé cette course dans un état de fraîcheur total, puisque je sors d’une phase de préparation intense pour la fin de saison». Du côté des romands, Jérémy Huguenin a fini à la septième place, terminant du même coup troisième Suisse. Les deux Fribourgeois Xavier Dafflon et Adrien Chenaux, terminent respectivement 9^ème et 12^ème.

Chez les dames, c’est Cornelia Hug qui a pu fêter sa première victoire sur la  Garmin Bike Marathon Classic. «J’avais beaucoup de crainte d’être freinée par des crampes à cause de la chaleur.  Mais tout s’est bien passé et je me réjouis énormément de ce résultat », déclarait la Bernoise qui avait terminé au deuxième rang samedi dernier au Grand Raid. La deuxième place est revenue à la leader de la Garmin Bike-Marathon-Classiscs Nadia Walker alors que Florence Darbellay complétait le podium. La romande semblait avoir plus de peine à digérer le Grand Raid que ses concurrentes. «C’était dur», déclarait-elle dans un élan de sincérité rare.

Après son triomphe lors de l‘Eiger Bike Challenge puis à l’occasion du Grand Raid, le triple Champion Suisse Urs Huber fait plus que jamais figure de grand favori pour le Nationalpark Bike Marathon. Chez les dames, Cornelia Hug sera à n’en pas douter la concurrente à battre!

Text: Martin Platter

Urs Huber est en course pour réaliser une performance qu’il n’a réussi qu’à deux reprises dans sa longue carrière,  en 2008 et 2011. Lors de ces deux années, le coureur de Mettmenstetten était parvenu à gagner en l’espace de 13 jours les trois courses les plus difficiles des Alpes : l’Eiger Bike Challenge dans l’Oberland bernois, le Grand Raid en Valais et le Nationalpark Bike Marathon en Engadine. Un tour de force qu’un seul autre coureur a réussi, à savoir Lukas Buchli la saison dernière. Entre temps, Buchli, quadruple vainqueur en Engadine, a pris sa retraite, tout comme le triple champion du monde de VTT Marathon Christoph Sauser, qui s’était imposé trois fois sur le parcours de 137 km à travers le parc national suisse. Buchli reste associé à cette course en tant qu’ambassadeur et co-commentateur aux côtés du speaker Stephan Kaufmann.

Dans ces conditions, une seule question se pose : qui pourra disputer la victoire à un Huber dans un tel état de forme? Le coureur de 30 ans connait la course et ses concurrents par cœur. En particulier le double champion du monde Alban Lakata. L’autrichien sera pour la première fois au départ à Scuol, mais après avoir passé toute la semaine dans la région, il aura certainement eu l’occasion de reconnaitre dans d’excellentes conditions les différents passages clé de la course, en particulier la montée super raide  du Chaschaunapass qui culmine à près de 2700m. C’est d’ailleurs là où la décision s’était faite l’année dernière. On attendra également une grosse performance du coéquipier d’Huber, Karl Plat. Les deux coureurs ont remporté ensemble cette année le Cape Epic en Afrique du Sud et ont terminé à la troisième place de la BIKE-Transalp. L’Allemand Jochen Käss, qui avait terminé à la deuxième place l’année dernière prendra le départ en compagnie de son coéquipier autrichien Daniel Geismayr, qui a remporté cette année la Transalp. Ces deux hommes seront également à surveiller de près. Le leader de la Garmin-Bike-Marathon, Hansueli Stauffer, espère également réaliser une bonne performance dans les Grisons. Du côté des Romands, Jérémy Huguenin, qui a déjà eu l’occasion de monter sur le podium de cette course, espère cette fois accrocher un top-6. Ce résultat correspondrait d’ailleurs à sa performance réussie sur le Grand Raid le weekend dernier. Le Neuchâtelois s’attend à une course très dure, mais se réjouit de pouvoir profiter des magnifiques paysages de cette région, d’autant plus que les prévisions météo sont excellentes. Le cercle des coureurs qui auront une belle carte à jouer s’élargit également avec la présence de l’Italien Massimo de Bertolis, ancien champion du monde.  

Chez les femmes, la coureuse d’Amsoldingen Cornelia Hug, l‘Uranaise Nadia Walker et la Romande Florence Darbellay comptent parmi les grandes favorites. Nadia Walker tentera de défendre son maillot de leader de la Garmin-Bike-Marathon. La gagnante de l’année dernière et régionale de l’étape, Milena Landtwing ne sera cette fois pas au départ, puisqu’après un début de saison difficile la Grisonne vient de mettre un terme à sa saison la semaine dernière.

Les heures de départ :  7 h à Scuol: 137 km, pour les trois autre distance à partir de Fuldera, Livigno et S-chanf les heures de départ sont flexibles.

Le triple champion suisse Urs Huber et le vice-champion suisse Hansueli Stauffer de l’Oberland bernois sont à nouveau les grands favoris de cette édition de l’Eiger Bike Challenge. Chez les dames la victoire se jouera sans doute entre la championne suisse Ariane Kleinhans et l’ancienne championne du monde Esther Süss.

Les championnats suisses, européens et mondiaux sont terminés et toutes les médailles ont été distribuées. Le moment n’est pourtant pas encore venu pour les coureurs de pointes de laisser redescendre la pression. C’est en effet la période des grandes classiques qui s’ouvre désormais, avec l’Eiger Bike Challenge, le Grand Raid et la Nationalpark Bike-Marathon. Et avec un peu de retard suivront ensuite l’o-tour et l’Iron Bike Race. Cette dernière constituera également la finale de la Garmin Bike Marathon Classics.

Avec des prévisions météorologiques idéales, l‘Eiger Bike Challenge marquera ce dimanche l’ouverture de la très convoitée trilogie qui comprend également le Grand Raid et la Nationalpark Bike-Marathon. Pour le moment, seuls deux coureurs sont parvenus à remporter ces trois courses dans la même saison. Lukas Buchli, qui entre temps a pris sa retraite, est le dernier en date à avoir réussi cet exploit en s’imposant la saison dernière sur ces trois courses. Avant lui, Urs Huber avait réussi ce tour de force à deux reprises, en 2008 et 2011.

Avec cinq triomphes, Urs Huber est également en tête des vainqueurs à Grindelwald. Le coureur de Mettmenstetten a réussi un fulgurant retour à la compétition après la pause estivale  en s’imposant la semaine dernière lors de l’Ischgl Ironbike. Hansueli Stauffer a terminé son entraînement en altitude en Engadin par une victoire en Autriche. Le leader de la Garmin Bike Marathon Classics  a remporté la M3-Marathon à Montafon et fêtait du même coup sa quatrième victoire de la saison. Un autre coureur, qui avait terminé à la troisième place à Grindelwald en 2014 et 2015 s’est aussi illustré le weekend dernier. Il s’agit du Neuchâtelois Jérémy Huguenin qui a remporté la Tchérattes-Marathon à Epauvillers avec à la clé un nouveau record du parcours.  

On pourra également être attentif à la performance de Konny Looser, qui revient à la compétion pour la première fois après son opération de l’artère fémorale, ainsi que de l’autrichien Uwe Hochenwarter et du vainqueur de la série sur courte distance de l’année dernière, Silvan Kälin. A cette liste s’ajoutent de nombreux bernois, – Oliver Zurbrügg de Wilderswil, Philipp Gerber d‘Aeschi, Marc Stutzmann de Rüfenacht, Andreas Moser de Madiswil et Damian Perrin de la capitale – qui aspirent tous à un top-10.

Chez les femmes, on retrouvera parmi les favorites la sud-africaine originaire de Spiez Ariane Kleinhans ainsi qu’Esther Süss. Ces deux coureuses sont talonnées par la leader de la Garmin Bike Marathon Classics Nadia Walker, la deuxième de l’année dernière Cornelia Hug ainsi que la gagnante de la dernière édition Milena Landtwing, qui revient à la compétition après une blessure.
 
Les horaires de départ:  7 h 00 : 88 km, 7 h 45 et 8 h 15 Uhr: 55 km, 10 h 00: 22 km.

Les organisateurs du Raid Evolénard se réjouissent de recevoir votre feedback sur cette 20ème édition, afin de mettre sur pied une édition 2017 encore plus réussie!

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Après 2011 et 2014 Urs Huber a gagné à Evolène son troisième titre de champion suisse en solo. Hausueli Stauffer a pris la deuxième place et Johann Tschopp a terminé à la troisième place. Après 2013, Ariane Kleinhans a pu fêter son deuxième titre de championne suisse, cette fois devant Nadja Walker et Esther Süss.

Crédit Texte et Photos, Martin Platter

Comme attendu, les championnats suisses VTT marathon ont donné lieu à un combat à trois entre le champion en titre, Johann Tschopp, Urs Huber et Hansueli Stauffer. Ces trois coureurs se sont déjà détachés dans la première montée, prenant déjà une avance considérable sur leurs poursuivants, Jérémy Huguenin et Arnaud Rapillard, qui faisaient également partie des candidats aux médailles. Après une première tentative restée vaine à mi-course, Urs Huber a pu s’échapper dans la dernière montée, alors qu’il contrait une attaque d’Hansueli Stauffer. «J’ai dicté le tempo depuis le début pour durcir la course. Cette tactique a parfaitement fonctionné. Le maillot de champion suisse est de retour à sa place», racontait Urs Huber, très content de sa course. Johann Tschopp était dans le rôle du Joker mais n’a pas pu rester au contact dans la phase décisive. La dernière descente était particulièrement difficile. «Il neigeait et faisait vraiment froid», expliquait encore le nouveau champion suisse. «ça m’a fait plaisir de pouvoir me battre contre Urs», reconnaissait de son côté Hansueli Stauffer. Après une mauvaise période l’année dernière, ce titre de vice-champion suisse et le signe que ça va de nouveau du bon côté.

La course des dames a donné lieu à une surprise puisqu’à la mi-course, ce n’est pas la favorite Esther Süss qui est passée en tête, mais Ariane Kleinhans, médaillée d’argent de la dernière édition. Après une dure mais décevante campagne de qualifiquation olympique, Süss ,qui souhaitait conquérir sont huitième titre a connu à Evolène un jour sans. L’argovienne a tout de même terminé à la troisième place, derrière Ariane Kleinhans et Nadia Walker. Süss et Kleinhans ont fait la première montée ensemble. Dans le premier singletrail. Ariane a tenté de faire la différence et y est parvenue pour décrocher finalement un nouveau titre de championne suisse: « Je ne réalise pas encore vraiment ce que j’ai réalisé, parce que je ne pensais pas pouvoir battre Esther si nettement.» Nadia Walker se montrait également surprise de sa deuxième place: «Je savais qu’entre la troisème et la septième place, tout était possible. Ça me réjouit évidemment beaucoup de terminer à la deuxième place.» De son côté Esther Süss expliquait: «Depuis le début, je n’avais pas les bonnes sensations pour pouvoir courir avec les meilleures. J’avais beaucoup de pensées en tête qui m’ont empêché de me concentrer pleinement sur la course.»

Les résultats complets sont disponibles ici: https://www.mso-chrono.ch/en/results/618-raid-evolenard-championnats-suisses-vtt-marathon/dashboard

Alors voici le point météo de 20h, par Frédéric Glassey de Météonews.

1) Ciel couvert et encore quelques averses attendues pour la soirée mais ça va se calmer progressivement d’ici à minuit. Neige dès 2400-2500m environ pendant les averses, mais pas de couche sensible attendue.

2) entre minuit et 5h du matin, temps sec et peut-être de timides trouées.

3) Pour la journée de dimanche entre 10h et 15h, pas mal de nuages tôt le matin (brouillard estimé au-dessus de 2000m) et très frais (0 degré vers 2500m). Vent du nord faible. En cours de journée, davantage d’éclaircies dans la vallée (Evolène et Haudères) mais avec toujours un risque de faible pluie (ou bruine) dans le brouillard.

4) Température au départ à Evolène: 7-8°C, Température à 2200: 3°C. Température à l’arrivée aux Haudères vers midi: 12°C, jusqu’à 14°C (à l’ombre) pendant les courses enfants.

5) Fiabilité de la prévision donnée ci-dessus: 75% (pas mieux désolé).

6) Donc même en plein effort, ne vous habillez pas trop léger, surtout pour les descentes au-dessus de 2000m.

Bonne soirée et à demain !