Der Walliser Simon Pellaud hatte einen arbeitsreichen Winter: Als „Privateer” managt er nun seine Karriere von A bis Z – Sponsoren, Rennkalender, Fahrradentwicklung – und das bei nach wie vor hohen Ambitionen im Gravel-Circuit. Zwischen zwei Flügen nahm er sich die Zeit, unsere Fragen zu beantworten und zu erklären, wie er weiterhin die Disziplinen jonglieren will, ohne seine Ziele aus den Augen zu verlieren. Außerdem bestätigte er, dass er am 21. Juni beim Raid Evolénard an den Start gehen wird – bei seiner ersten Teilnahme an der Schweizer MTB-Marathon-Meisterschaft – mit dem Ziel, den Topfahrern auf den langen Anstiegen das Leben schwer zu machen, die über den Kampf um das Weißkreuz-Trikot entscheiden werden…
Nach drei Saisons im Tudor Pro Cycling Team hast du das Ende dieses Abenteuers angekündigt, obwohl du gerade eine deiner besten Saisons absolviert hattest. Wie kam es zu dieser Entscheidung?
Die Entscheidung kam ganz natürlich. Ich erhielt das Interesse einer großen Fahrradmarke, die mich schon immer angesprochen hat, und die mir anbot, mein eigenes Projekt zu leiten und mein eigenes Unternehmen zu gründen. Ich habe nicht gezögert.
Im Anschluss an diese Ankündigung hast du dein Projekt vorgestellt, den Wettkampf in deiner eigenen Struktur fortzusetzen, mit der Unterstützung renommierter Partner wie Cervelo und Assos. Kannst du uns mehr über diese neue Organisation erzählen?
Ich bin jetzt ein Privateer – ich manage alles von A bis Z: meine Marken, mein Image, meinen Rennkalender, meine Vorbereitung… Es gibt viel zu tun, aber es war schon immer einer meiner Karriereträume. Das konnte ich nicht an mir vorbeigehen lassen. Darüber hinaus bin ich an der Entwicklung neuer Fahrräder beteiligt – ich habe überall meine Hand im Spiel!
Welche Hauptvorteile bietet dir diese Unabhängigkeit? Und bedeutet diese Veränderung das Ende deiner Straßenrennkarriere, oder werden wir dich 2026 auch in dieser Disziplin wiedersehen?
Es ändert sich grundlegend nicht viel. Mein Kalender bleibt mehr oder weniger gleich, mit dem LifeTime Grand Prix als Hauptziel meiner Saison… während ich weiterhin ein „Straßenfahrer” bleibe und einige Straßenrennen nutze, um in Topform für den Gravel zu kommen.
2025 belegtest du den zweiten Platz beim Lifetime Grand Prix, der anspruchsvollsten Off-Road-Biking-Serie in den USA, und gewannst zahlreiche Gravel-Rennen auf der ganzen Welt. Was sind deine Ambitionen für die kommende Saison?
Ich habe große Ambitionen – ich werde erneut dieselben Rennen wie letztes Jahr anvisieren und meinen Kalender nur minimal verändern, um neue Events zu entdecken. Das Niveau im Gravel steigt von Jahr zu Jahr, also muss ich mich beeilen, 1 oder 2 große Siege zu holen, bevor es zu spät ist!
Du hast mit dem Mountainbike begonnen, bist dann auf die Straße gewechselt und danach zum Gravel. Beim Lifetime Grand Prix hast du bewiesen, dass du im Gravel genauso stark bist wie im MTB. Wie erlebst du diese Vielseitigkeit zwischen den Disziplinen? Und im Vergleich zu einem Champion wie Keegan Swenson, mit dem du regelmäßig an den Start gehst – was sind deine Stärken und wo kannst du noch zulegen?
Ich liebe es, von einer Disziplin zur anderen zu wechseln – es ist großartig und erlaubt mir, die Routine zu durchbrechen! Keegan ist ein außergewöhnlicher Champion. Ich fühle mich noch nicht auf seinem Niveau, aber ich arbeite hart daran und er ist sicherlich ein schwer zu schlagendes Vorbild im direkten Duell. Ich hoffe, mich technisch weiter zu verbessern, um den Besten näherzukommen.
Das letzte Mal, als ein ehemaliger Straßenchampion an den Schweizer MTB-Marathon-Meisterschaften beim Raid Evolénard teilnahm, fuhr er mit dem Titel nach Hause… Ist der Raid Evolénard mit seinen langen Anstiegen und relativ technischen Abfahrten ein Rennen, das dir liegen könnte? Welche Ziele setzt du dir für den 21. Juni in Evolène?
Ich glaube, ich weiß, wen du meinst! Ich weiß nicht genau, was ich von diesem Rennen erwarten soll, aber zu Hause fahren zu können ist in jedem Fall ein großer Vorteil.