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24 Stunden nachdem Urs Huber am superharten Sella Ronda Hero im italienischen Wolkenstein Zweiter geworden war, gewinnt der Bikemarathon-Schweizermeister den Raid Evolenard im 600 km entfernten Evolène. Zweiter wird der frühere belgische Meister Frans Claes vor dem  Britischen Meister Ben Thomas und dem Romand Adrien Chenaux. Bei den Frauen triumphiert überraschend die Estin Greete Steinburg vor der Romande Ilona Chavaillaz und der früheren Schweizer Meisterin Esther Süss.

Schon in der ersten Steigung vermag sich eine Vierergruppe mit dem genannten Favoriten und Hansueli Stauffer vom Rest abzusetzen. Stauffer muss den Wettkampf später jedoch wegen einem Freilaufdefekt an seinem Hinterrad aufgeben. In der zweiten Steigung verschärft Urs Huber abermals das Tempo und kann sich leicht absetzen. In der Abfahrt Richtung Ziel kommt Claes noch einmal näher und kann den Spitzenreiter sogar für kurz überholen.

«Nach dem harten Rennen gestern in Italien wusste ich, dass ich bezüglich Tempo keinesfalls überziehen durfte. In der Abfahrt musste ich mich anstrengen, damit die Konzentration nicht nachliess. Ich habe zwischen den beiden Rennen nur drei Stunden geschlafen», erklärte Huber. Claes konnte eine leise Enttäuschung über den zweiten Platz nicht verbergen. Er sagte: «Ich war an Urs dran. Es hat wenig gefehlt und ich hätte gewinnen können.» Thomas dagegen freute sich über den dritten Platz.

Auch im Rennen der Frauen sorgte die spätere Siegerin Greete Steinburg von Beginn weg fürs Tempo an der Spitze. Sie sagt: «Ich wusste, dass ich das Tempo machen musste, wenn ich Esther schlagen wollte. Das hat wunderbar geklappt.» Auch die zweitplatzierte Ilona Chavaillaz zeigte sich überrascht, dass sie Süss schlagen konnte. «Damit hatte ich nicht gerechnet», sagte die Romande. Wenig erbaut über ihren dritten Platz war Süss: «Ich hatte heute einfach keine Beine», sagte die siebenmalige Bike-Marathon-Schweizermeisterin.

Auf der Mitteldistanz konnte Nicolas Luthi erneut gewinnen, diesmal vor Christophe Daniel und Kevin Georges. Bei den Frauen war Mathilde Laurent die Schnellste vor Caroline Faiss und Caroline Fellay. Insgesamt haben 697 Fahrerinnen und Fahrer am 23. Raid Evolenard teilgenommen. Anlässlich des 25-jährigen Bestehens des Rennens werden die MTB-Marathon-Europameisterschaften in Evoléne ausgetragen.

Die Resultaten sind hier verfügbar

After winning a new Estonian champion title, Greete Steinburg made a detour to Austria and the Alpen-Tour before arriving in Valais, to do her first race in Switzerland during the Raid Evolénard. During her stay, she also discovered the course of the World Championships in Grächen. The Raid Evolénard collected his first impressions:

After your Estonian champion title, you took part directly in the four-stage race of the Alpen-Tour in Austria and now you are already in Switzerland… How did you decide on this planning?

I ran in Alpentour 2 years ago and I had a bad fall on the first stage after about 40 km. I couldn’t run there anymore, but I finished the lap as a training. Last summer, I had national championships xcm at the same time as the Alpentour and I couldn’t go back. This year was the right time for me, and I decided that I wanted to go back and create good memories. It was also part of my preparation for the European Championships. Coming to participate in the Raid Evolénard and discover the route of the world championships was a great opportunity to refine this preparation

Riding on the Raid Evolénard course was your first mountain bike experience in Switzerland… How did it go?

I love nature, mountains and people in Switzerland. Switzerland really seems to be a mountain biking paradise, so I really enjoyed being able to discover this region.

Can you tell us a little more about mountain biking in Estonia compared to Switzerland?

Unfortunately, we do not have mountains in Estonia. The highest point is 318 m above sea level. So we don’t have a „real“ ATV. Our marathons are quite fast, many gravel roads, but we also have beautiful tracks with many roots. It’s a little more „hilly“ to the south, so I prefer to drive there. But it must be said that all the races are very well organized and we have many races!

During your stay in Valais, you also took the opportunity to discover the course of the World Championships in Grächen. Can you describe a little bit what awaits the runners in September?

The World Championships course is nice! Many climbs, really impressive descents and fast and fun singletrails. Most of the major climbs are on asphalt and are not very steep. It’s much harder here in Evolène and so it’s a good training. I loved the technical trails and small villages we crossed.

Do you think it’s a path that will suit you well? What will be your goal for this championship?

I think it might be fine for me. Not too technical and a lot of climbing. It’s certain that the strongest will win! I will work hard for the World Championships and will do my best to get my best result so far. Last year, I finished 21st, of course, I want to do better this year.

What will be your next destinations after your departure from Evolène on Monday?

We’re going home with my father. After my return to Estonia, I would do a good week of training, then at the end of June I would plan a marathon race in Finland, then I would go to Norway for the European XCM Championships. I’m really looking forward to running there!

In den letzten Jahren war der Raid Evolénard ein wachsender Erfolg und zog immer mehr Mountainbiker an, die nicht mehr zögern, die Grenze zu überschreiten, um an diesem Rennen teilzunehmen. Die Gründe für diesen Erfolg sind vielfältig, aber ein großer Teil ist einfach auf die Schönheit der durchquerten Landschaften zurückzuführen, wie auch der Sorgfalt der Organisatoren, alle Teilnehmer, vom Kind bis zum Profi, so gut wie möglich zu begrüßen.

Weit entfernt von den alpinen Resorts mit stark ausgebauten Infrastrukturen zeichnet sich Evolène durch sein erhaltenes Erbe, seine gut etablierten Traditionen und seine unberührte Natur aus und ist somit ein ideales Ziel für alle Ausdauersportler. Dass Evolène 2012 zum schönsten Dorf der Schweiz gewählt wurde, ist keine Überraschung und verdankt es zweifellos dem authentischen Charme der Zentralstrasse, die voller guter Adressen für Liebhaber walliser Spezialitäten ist. Und genau in dieser zentralen Straße wird der Beginn des 23. Evolénard-Raids am 16. Juni stattfinden. Dass viele auf internationaler Ebene bekannte Athleten wie Urs Huber, Ariane Lüthi oder Frans Claes wieder am Start sind, ist nicht dem Zufall zu verdanken.

Kurz nach der Abfahrt von Evolène führt die Route durch prächtige Weiler mit der typischen Architektur der Region, die das Tal überblicken. Nach einem ersten Anstieg von 600 Höhenmetern bietet eine eher technische Single den Fahrern etwas Ruhe, die dann einen zweiten Anstieg bewältigen müssen, der die Fahrer zur Alp des Sterns auf etwas mehr als 2200 Metern Höhe führt. Von dort aus tauchen die Fahrer Richtung Talboden. Bereits 35 Kilometer sind damit zurückgelegt und die Teilnehmer der kurzen Strecke müssen dann nur noch die Ziellinie überqueren.

Für die am Marathon beteiligten Läufer ist es eine andere Geschichte, denn sie müssen noch die andere Talseite in Angriff nehmen. Der erste Teil des Anstiegs führt über einen Fußweg zum Dorf La Forclaz. Dort wird eine neue Verpflegungsstation es den Fahrern ermöglichen, etwas Kraft zu schöpfen, bevor sie den Aufstieg auf einer hochprozentigen Forststraße fortsetzen, um schließlich den Mayen du Tsaté zu erreichen. Von dort aus können Sie sich mit einem unterhaltsamen Teil auf einer Single mit atemberaubendem Blick auf den Talboden wieder erholen. Aber nicht lange, denn ein letzter, endloser Aufstieg bringt die Fahrer noch zum höchsten Punkt des Rennens, auf einer Höhe von fast 2500 Metern.  Die Belohnung, die auf die Fahrer wartet, ist gleichbedeutend mit den unternommenen Anstrengungen, denn ein prächtiger Abstieg von 1100 Höhenmetern, meist im Einzel, führt die Fahrer dann zum Ziel in Les Haudères.

Für diese neue Ausgabe haben die Organisatoren, die auf die Ausrichtung der Europameisterschaften im Jahr 2021 warten, viele neue Veranstaltungen geplant. Zunächst wurde auch die Ankunft in die Hérens Arena verlegt, eine Anlage, die 2017 eingeweiht wurde, um die berühmten Kämpfe der für die Region typischen Eringer Kühe zu veranstalten. Dies wird die Ankünfte der verschiedenen Rennen einen noch spektakuläreren Rahmen verleihen. Um das Rennen noch spannender zu machen und die Motivation der Teilnehmer in den schwierigen Passagen zu steigern, warten musikalische Unterhaltung sowie zwei Grand Prix de la Montagne auf die Fahrer. Am Samstag vor dem Rennen haben die Kinder auch die Möglichkeit, ihre Technik in Begleitung von Radprofis unter der Leitung des ehemaligen Weltmeisters Christoph Sauser zu verfeinern. Dazu werden auch kostenlose Rennen für Kinder bis 14 Jahre angeboten, was den Raid Evolénard auch ein wichtiges Ereignis für Radfahrer macht, die an einem Familien-Mountainbike-Rennen teilnehmen möchten. Die Anmeldungen sind online, unter www.raidevolenard.ch bis zum 12. Juni zu einem reduzierten Preis möglich! Reservieren Sie diese Daten schon auf ihrer Agenda!