Après une belle saison 2025, marquée entre autres par une fantastique victoire lors de la MB Race, Stefanie Zahno est déjà tournée vers 2026. Les championnats du monde en Valais, qui n’ont pas tout à fait répondu à ses attentes, ne sont plus qu’un mauvais souvenir, et la coureuse haut-valaisanne est prête à s’attaquer à un défi hors norme : le Cape Epic. Huit jours de course, plus de 700 km et près de 16 000 mètres de dénivelé positif qu’elle va découvrir en compagnie de l’Allemande Michaela Barz-Harold, avec qui elle a déjà pris part au Swiss Epic. À quelques jours du départ, le Raid Evolénard a recueilli ses impressions, pour faire le bilan de la dernière saison et évoquer ce qu’elle attend de cette année qui commence.
Entre une fantastique victoire à la MB Race et un championnat du monde en Valais où tu n’as pas pu exploiter ton potentiel, quel bilan tires-tu de ta saison 2025 ?
Le sport est connu pour ses hauts et ses bas. Parfois, les victoires les moins attendues sont les plus belles, comme par exemple à la MB Race. Je pense qu’il se passe beaucoup plus de choses au niveau mental qu’on ne le croit. Après cette saison, je me suis classée dans les vingt meilleures au classement mondial pour la première fois. Je tire donc un bon bilan de la saison.
Tu sembles particulièrement motivée à attaquer la saison 2026, avec cet objectif un peu fou que tu t’es fixé, à savoir participer au Cape Epic. Qu’est-ce qui t’a attirée sur cette course ?
Le Cape Epic est dans ma tête depuis plusieurs années, mais je me suis laissé le temps nécessaire avant d’attaquer la plus grande course au monde. Après onze courses par étapes réussies à travers le monde, je me sens prête à relever ce défi.
Est-ce que tu peux nous présenter ta coéquipière et les objectifs que vous vous êtes fixés pour ces 8 jours de course ?
Elle s’appelle Michaela Barz-Harold et vient d’Allemagne. Nous avons déjà fait le Swiss Epic ensemble l’année passée. Le Cape Epic est bien plus grand, et tout peut se passer durant ces 8 jours de course. Notre objectif est de terminer cette épreuve. Cette année, il va y avoir un grand peloton féminin avec 23 équipes, ça promet d’être très intéressant.
Le Raid Evolénard, une course qui compte beaucoup pour toi, va accueillir cette année les championnats suisses. Est-ce que tu vois ça comme une belle opportunité de décrocher à nouveau une médaille sur les championnats nationaux ?
Je vais donner mon maximum pour vivre une belle course à Evolène. Décrocher une nouvelle médaille sera un grand objectif, mais je vais mettre le focus sur ma course et ma propre performance. Je me souviens des championnats de Suisse 2016 à Evolène, où je regardais les grandes athlètes en me disant qu’un jour j’aimerais être à leur place. Je suis donc déjà heureuse, d’une certaine façon, d’être là où j’en suis aujourd’hui.
Quels seront tes grands objectifs pour cette saison, maintenant que Valais 2025 est derrière toi ?
Les championnats suisses à Evolène seront le prochain grand événement à la maison, ça s’enchaîne ! C’est bien sûr un objectif. Mais je pense que mon objectif principal est de livrer une bonne performance à chaque course, et on verra où cela m’amène.
Merci et bonne chance pour ta saison 2026!