Le champion d’Europe de VTT marathon Andreas Seewald remporte haut la main le Raid Evolenard FMV moins de 24 heure après s’être imposé avec brio lors de la Coupe du monde Hero Dolomites dans le Grödnertal. Le Belge Frans Claes se classe deuxième devant le coureur de Sigriswil Hansueli Stauffer. Chez les femmes, la championne suisse Irina Lützelschwab s’impose devant la Jurassienne Mallory Barth et la Valaisanne Stefanie Zahno.
Andreas Seewald a abordé le Raid Evolenard avec plus de retenue que l’année dernière, où il avait établi un nouveau record de parcours en 3h06’20. Il n’a pas cherché à faire la décision dès la première montée, mais tout à la fin, lorsque seul le Belge Frans Claes était encore avec lui. “Je sentais dans mes jambes que je devais être plus économe de mes forces. Ma tactique était de rester en tête et d’attendre”, a expliqué Seewald à l’arrivée. Il garde de bons souvenirs de la course dans le Val d’Hérens. En effet, c’est ici qu’il a pu remporter son premier titre important, le titre de champion d’Europe en 2021. Lors de son troisième triomphe au Raid Evolenard, l’habitant de Lenggries a parcouru les 62 km et 2670 mètres de dénivelé en 3h09’59”.
Frans Claes a pris sa deuxième place avec calme, même s’il a admis qu’il voulait gagner. “Je m’attendais à ce qu’Andreas Seewald soit fort, malgré la fatigue de la veille. Néanmoins, je pensais avoir mes chances. Mais Andreas était imbattable dans la montée finale. Ce n’est pas pour rien qu’il compte actuellement parmi les meilleurs marathoniens du monde”.
Hansueli Stauffer s’est également montré satisfait de sa performance : “Je me sentais très bien sur la première boucle jusqu’au premier passage de la ligne d’arrivée à Evolene. Lorsque Frans et Andi ont commencé à accélérer le rythme à tour de rôle sur la deuxième partie du parcours, je me suis retenu et j’ai roulé à mon rythme. Cela s’est avéré payant à la fin”. Ce n’était pas le bon jour pour Martin Fanger, vainqueur en 2022 et 2023 et deuxième l’année dernière, qui a franchi la ligne d’arrivée en cinquième position derrière le Français Pierre Billaud. “J’ai été malade la semaine précédente. Je n’ai donc pas pu exploiter tout mon potentiel “, a justifié Fanger.
Chez les femmes, Irina Lützelschwab a été confrontée à d’autres problèmes. La championne suisse en titre a roulé à son rythme et s’est rapidement retrouvée seule en tête. “C’est surtout la longue montée sur la deuxième partie du parcours qui était un défi mental quand on roule seule en tête. C’est là que j’aurais aimé avoir un peu de compagnie pour me changer les idées”. Elle a déclaré qu’elle avait apprécié de courir une course à domicile avec le maillot de championne de Suisse. Pour elle, c’est toujours quelque chose de spécial.
La championne suisse favorite chez les dames
L’ancienne coureuse de cross-country Mallory Barth, qui s’est reconvertie dans le ski de fond ces dernières années, a créé la surprise en terminant deuxième. La Jurassienne s’est montrée très satisfaite de son résultat. Elle a déclaré : “L’année dernière, j’ai fait la course pour le plaisir et je ne me suis pas mis de pression. Cette fois-ci, je suis allée voir certaines parties du parcours avant la course, afin de mieux me préparer et de courir en fonction du temps. Cela a bien fonctionné”. Comme Stefanie Zahno, qui a terminé troisième, Barth veut obtenir un bon résultat début septembre lors du Grand Raid BCVS, qui compte cette année pour la première fois comme championnat du monde. La Valaisanne Zahno s’est montrée pleinement satisfaite de son résultat : “J’ai eu une très bonne période de préparation et j’ai pu limiter mon retard sur les meilleures. C’est comme ça que l’on prend du plaisir !”
Le Raid Evolénard FMV marque le coup d’envoi des Bike Marathon Classics, qui culmineront les 5 et 6 septembre avec les championnats du monde du Grand Raid BCVS. Mais le prochain point fort sera tout d’abord la deuxième épreuve du Bike Marathon Classics à la mi-juillet lors du Summer Bike Marathon à Château d’Oex, qui accueillera pour la première fois cette année les championnats suisses.
Tous les résultats sont disponibles ici.